– Надо все обдумать, – задумался Лигур.
Володя пихнул к нему карту.
– Собирай совет, будем думать. Вечером соберемся. А пока подготовь все к выдвижению – когда понадобиться, мы не должны терять времени.
Лигур ушел, а Володя отправил человека разыскать тира Дитона. Тот «очень» обрадовался приказы разыскать и доставить Лира пред светлые очи князя.
– Срочно? – недовольно поинтересовался тир.
– Как только вернется. Я вроде бы просил, чтобы он вернулся до завтрашнего утра. А разведку могут и его люди без него провести.
Уяснив суть задачи, Дитон задумался.
– Милорд, а вы уверены, что Лир согласиться?
– Согласится ли он пограбить купеческий город?
– Хм… верно. Я поговорю с ним.
Первые сведения о вражеском обозе пришли на следующий день после полудни. Обоз действительно оказался великим, больше двухсот подвод, везущих доспехи, продовольствие, оружие, болты, кожу, металл. Подкрепление состояло из тысячи всадников и двухсот солдат пехоты. Получив эти данные, Володя задумался.
– Их уже сейчас больше, чем нас, – заметил Лигур.
– Это неважно, – отозвался Володя, не оборачиваясь. – Пехоту вражеский командир вряд ли потащит к Тарону, оставит с обозом. Кавалерия… тысяча тяжелых всадников – это сила, но не на каменистой местности. Там им не набрать полной скорости для атаки. Да и штурмовать укрепления они плохо приспособлены. Горная дорога… нет, тут у нашей пехоты все преимущества. Но все равно нужно будет крепко подумать. Какие отряды выделить для отвлекающего штурма Тарона, а какие для штурма Минота. И нужно крепок подумать о расположении наших немногочисленных станковых арбалетов со спрингалдами, но это лучше решать на месте.
– То есть эта техника идет с нами к Миноту?
– Да. Другого выхода у нас нет, иначе можем не устоять, да и штурм может сорваться без поддержки. Все же двести солдат охраны и еще сто гарнизона…
– Сотня гарнизона – это десять человек ветеранов и остальные вновь набранные новички. И наемников купцов в Миноте не так уж много. Все же Минот не Тарон.
Володя хмыкнул, поймав себя на том, что сейчас он поменялся ролями с Лигуром. На совете он выступал в качестве оппонента князя, а тот его убеждал, доказывая возможность плана. Сейчас все наоборот.
– Ладно. Выступаем завтра утром. Нам, в отличие от врагов, идти предстоит не очень удобными горными тропами. Лир обещал нас провести к Миноту, минуя Тарон. К моменту, когда вражеский обоз подойдет к городу, мы должны уже быть на месте. Лигур… на тебе штурм Тарона. Только не увлекись – у тебя отвлекающий маневр, дай возможность им послать гонцов в Минот. Связь же будем держать через людей Лира, но и сам о разведке не забывай… – Володя осекся и вздохнул. – Опять об очевидных вещах говорю.
– Я привык, милорд, – чуть улыбнулся Лигур. – Вы всегда так делаете, когда волнуетесь. С опытом пройдет.
– Ну да… в общем мы вступаем первыми, вы после нас спустя сутки. Да, если вы возьмете Тарон до подхода родезцев, то их командир может и не поспешить с подкреплениями… Это-то ясно?
– Вполне, милорд. Не волнуйтесь, мы не возьмем город до тех пор, пока не убедимся, что враг клюнул и спешит на помощь.
Володя хмыкнул. Устами бы Лигура, да мед пить. Единственный шанс на захват Тарона – внезапная атака, но ее-то как раз и нельзя проводить суть ловушки не в захвате города, а в разгроме обоза и подкреплений. Потом уже, учитывая нехватку осадной техники, быстро захватить город вряд ли получится. Ясно, что Лигур просто подбадривал князя, сам прекрасно понимая ситуацию.
Отряд под командованием Вольдемара вышел из крепости на следующее утро и двинулся в сторону границы с Родезией.
Наверное, Суворову через Альпы было труднее перебираться, чем небольшому отряду Вольдемара, но легче от этого не становилось. Все же горные тропы, тем более зимой, весьма специфичны и не прощают ошибок, в чем уже могли убедиться все, когда несколько человек сорвалось в пропасть. Хорошо еще лошадей с собой не тащили – всю конницу оставили Лигуру, посчитав, что для штурма и обороны Минота она не понадобиться, да и через горы лошадей не протащишь. Шли налегке, почти без припасов, неся с собой только трехдневный запаса еды.
Вроде бы небольшое расстояние сорок километров, но смотря где. Эти сорок отряд шел три дня. Запасы еды как раз подходили к концу, когда все вышли наконец на равнину. Минот располагался с другой стороны горы, вокруг которой теперь и предстояло пройти, но это уже легкая прогулка. Охотников-проводников немедленно снарядили в разведку, а солдаты получили возможность отдохнуть и набраться сил перед боем.
Разведчики вернулись быстро.
– Обоз родезцев стоит недалеко от города, – сообщил Лир.
– А охранение?
– Солдаты чем-то озабочены, видна суета в лагере, но пока непонятно.
Володя прикинул время. По всему выходит, что как раз сегодня утром Лигур должен был начать штурм Тарона.
– Выставляем охранение и ждем, – распорядился Володя. – Лир, твои люди могут устроить засады вокруг нашего лагеря? Что б никто нас не заметил.
– Убивать всех?
– Как кровожадно. Можно и не убивать, просто хватать и тащить сюда. Мы тут максимум на сутки задержимся, а потом уже секрета в нашем присутствии никакого не будет. Но если пойдут солдаты-родезцы, то можно и убить. Кстати, пленные тоже нужны, нужно узнать, что там творится у них.
Пленного добыли часа через четыре, схватив нескольких солдат, зачем-то отлучившихся из частей. Из допроса выяснилось, что новость об атаке неизвестными силами соседнего города дошла только сегодня утром и командующий – граф Рагорский – активно обсуждает с остальными командирами дальнейшие планы. Володя лично прошел через гору и с высоты оглядел вражеский лагерь через бинокль. Благодаря ему стало ясно, что решение выработано и телеги начали завозить за городские стены. Весь вопрос, сколько родезцы выделят для охраны.
Позиция оказалась настолько удобна для наблюдения, что Володя послал одного из солдат с сообщением, что задержится и продолжил наблюдение.
Минот располагался на склоне горы, за которой сейчас и пряталась локхерская армия. Такое его положение словно приглашало атаковать его из-за горы, но Володя видел несколько наблюдательных башен, контролирующих местность вокруг. Подобраться незаметно будет трудно. Лир заметил тревогу князя.
– Этих мы возьмем на себя, – пообещал он. – А еще мы сможем пройти по горе и спуститься вон по той тропе, – он показал пальцем вниз по склону, – и перехватим всех, кого пошлют в город.
– Я думаю, что они на гонцов не очень и рассчитывают. Видишь, дрова сложены на башне? Их только запалить.
