Как обычно суета после победы отнимала больше сил, чем сама битва. Все проконтролировать, подумать о возможных проблемах в будущем и позаботиться об их решении, назначить коменданта крепости, проверить существующий арсенал и припасы. Вот с ними беда, не рассчитаны они были на такую прорву людей. И своих запасов не очень много. Так что первым делом Володя изучил города в Родезии, расположенные достаточно близко к границе. Таких было два – богатых торговых города, в мирное время служившие перевальными точками для караванов на пути в Локхер. Именно на них и рассчитывал Володя в плане пополнения своих средств, но появление вражеского обоза спутало ему все карты. И чего их понесло именно через этот перевал? И сколько там охраны? И в городах ведь этих торговых наверняка много наемников, служащих у купцов. При угрозе им родезцы наверняка привлекут их на службу и купцы возражать не станут, понимают, что к чему. И Гарнизон в этих городах должен быть, пусть и ослабленный. Все это по прикидкам Володя может дать родезцам тысячи полторы войск. Если еще немного поскребут по сусекам может еще человек пятьсот найдут. Еще человек семьсот-девятьсот расположено в городах Эндории. Их трогать вряд ли будут, но заблокировать дорогу армии Вольдемара они смогут.
И что делать? Ждать обоз здесь? Атаковать? Атаковать?! Гм…
Володя застыл, задумавшись. Охрана, уже привыкшая к таким выкрутасам князя, замерла рядом, переглянулись и с надеждой уставились на командира: князь думает, ух скоро они покажут неприятелю!
– Лигура ко мне! – распорядился Володя и, прервав проверку, бросился в бывший штаб родезцев, а теперь его. Там он развернул на столе карту и старательно вымерил все расстояния.
Когда Лигур появился, он застал князя лихорадочно бегающего по комнате с циркулем в одной руке и карандашом в другой. Карта валялась на полу разрисованная какими-то пометками. Лигур вздохнул – опять князь какое-то сумасшествие придумал.
Володя заметил вошедшего и развернулся к нему.
– Лигур, когда армия может тронуться в путь?
– Смотря куда, – осторожно отозвался он.
Вольдемар рухнул на пол перед картой и ткнул в нее циркулем.
– Сюда! В Родезию. Город Тарон!
Лигур закашлялся, скрывая замешательство.
– Милорд, вы хотите…
– Да! Его надо захватить! Нас не ждут! Сколько там солдат? В гарнизоне триста человек, но реально боеспособны человек шестьдесят, остальные новички, набранные вместо призванных Эрнихом. Настоящую опасность представляют наемники из охраны купцов, но они разобщены и не имеют общего командования.
Лигур мысленно прикинул расклад сил и вынужден был согласиться, что успех вполне реален.
– Завтра можно выступить.
– Завтра рано.
– Рано, милорд? – такого Лигур точно не ожидал.
– Да. Один город брать бессмысленно. Надо еще захватить и Минот. – Палец Володя последовал дальше по тракту и уперся в названный город. Минот намного меньше Тарона и расположен дальше, укрепления у него так себе, но проблем доставить могут.
Лигур понял, что запутался.
– Вы хотите атаковать два города сразу?
– Нет. Мы ждем когда караван родезцев приблизится к Миноту и атакуем Тарон. Удастся нам его захватить или нет не суть важно, но лучше бы удалось. Когда до вражеского командира дойдут слухи, что кто-то атакует королевский город впереди… Что он должен сделать? Оставить караван в городе под небольшой охраной, а самому с охраной идти вперед на выручку. Сможет ли он представить, что город атакует Локхер?
– Вряд ли, – подумав, выдал вердикт Лигур. И на помощь он пойдет, тут вы правы. Если есть возможность спрятать караван под охраной стен, то он пойдет вперед. Но если вы рассчитываете разбить охрану когда она двинется на помощь, то тут все не так просто. Они наверняка предпримут все меры предосторожности. На рожон они не полезут.
– Нет, Лигур. Атака на Тарон будет отвлекающей. Мы подождем когда вражеская охрана уйдет к Тарону и главными силами атакуем Минот, – Володя закрыл ладонью область на карте, где располагался названный город. А Лир поможет нам подойти к нему по горам незамеченными. Вряд ли у родезцев будет время на дотошную разведку местности вокруг, когда они получат новость об атаке Тарона. Главное нам захватить Минот как можно быстрее, тут Лир нам тоже помочь сможет. А теперь смотри. Вражеский командир получает известие об атаке Минота, о чем он подумает?
– Атака Тарона отвлечение, а основная цель обоз.
– Правильно. И его действия?
– Он развернется и бросится обратно.
– Тоже верно. Но это же какая неразбериха возникнет на узкой горной дороге! К этому времени мы успеем укрепиться. Нашу численность враг не знает…
– Они даже не подумает, что тут крупные силы. Будет исходить их того, что нас человек двести.
– Надейся на лучшее, но рассчитывай на худшее. Впрочем, неважно. Враг подойдет к захваченному Миноту, тут уже мы. Мы претворяемся сильно испуганными и вперед не лезем.
– Он попытается атаковать с ходу, не дав нам возможности укрепиться.
– Так тем лучше. А тем временем наш отряд штурмовавший Тарон идет сюда и… Впереди мы с тыла тоже мы. Развернуться тут негде, конницей не очень по камням поскачешь. У нашей пехоты все козыри. А если еще отыскать удобные места для наших станковых арбалетов… Мы сможем положить там все подкрепления Эриха и забрать весь его обоз.
– А Тарон? Он окажется как раз между крепостью на перевале и захваченным Минатом.
– Это будет проблема, потому его надо захватить обязательно. Если не получится и если он не сдастся сразу, то… он доставит нам большие неприятности.
– Тогда может лучше главной целью атаки сделать его, а не Минот?
Володя почесал подбородок.
– Я думал об этом. Но даже большие неприятности, которые он нам может доставить ничто по сравнению с тем выигрышем, который мы получаем, захватив Минот. Во-первых, обоз со снаряжением и припасами для всей армии Эриха. Во-вторых, подкрепления для нее же. В-третьих, Минот великолепный опорный пункт для набегов на Родезию. Тутса и отправим, он умеет это делать. В связи с этим проблема Тарона уже не кажется такой серьезной. А если мы захватим его, то не факт, что небольшими силами получится захватить Минот, а потом небольшой отряд окажется против армии родезцев в поле, а не за стенами города. Мы от Тарона можем и не успеть. Но даже если все пройдет гладко, то потом все равно придется штурмовать Минот и враг вполне может уничтожить весь обоз, чтоб нам не достался, а без этих припасов мы ничего толком сделать не сможем. Они нам нужны и прежде всего они понадобятся, когда подойдет Танзани. А с его приходом, а главное с приездом Филиппа Норта с тяжелой осадной техникой проблема Тарона перестанет быть проблемой.
