– Ваша светлость, тута мы уж сами, вы бы не мешались.
Володя задохнулся от ярости, глядя на бесцеремонного солдата, но тут же успокоился. В общем-то, он прав. Князь с его статью в таком сражении только под ногами путается у всех, отвлекая людей на обеспечении его безопасности. А такую бесцеремонность вполне можно списать на горячку боя, когда не до церемоний.
В здание его пропустили только тогда, когда убедились, что живых врагов там не осталось. А вот эта заботливость уже переходит все границы. Володя бросил злой взгляд на командовавшего тут офицера, отстранил пехотинца и вошел внутрь.
– Вы считаете, что я уже о себе и позаботиться не могу? – прошипел он ему.
Офицер чуть вздрогнул, но взгляда не отвел.
– Милорд, ваша жизнь в походе дороже жизни любого из нас. Никто не сомневается в вашей храбрости, но рисковать без всякого смысла не стоит. Командир обязан за боем наблюдать, а не мечом впереди размахивать.
Володя, готовый уже было взорваться, замолчал. Его же словами его и приложили. Сам ведь настаивал, чтобы командиры не лезли вперед, вот и получили. Несколько раз вздохнул, успокаиваясь.
– Хорошо, я понял. Разыщите тира Дитона, пусть явится немедленно. – Он прошел в зал, отыскал наиболее удобное кресло, положил мечи на стол перед собой и сел, дожидаясь донесений.
Солдаты из его охраны уже выносили разрушенную мебель и меняли ее на целую, сноровисто вынесли из зала все трупы. А вскоре потянулись и курьеры с донесениями. Все кварталы города под контролем, часть вражеского гарнизона заблокирована в казармах, бои за детинец почти закончены, остатки его гарнизона заперлись на наблюдательной башне, но их решили пока не трогать, все равно никуда не денутся, а штурмовать сейчас только людей губить.
– Когда снег закончится, и мы подвезем нашу артиллерию, с ними покончим быстро, – завершил доклад гонец.
Володя кивнул.
– А что склады?
– Взяты под контроль и уже охраняются. Правда снег создает трудности, враг разбежался по всему городу и выловить его при такой погоде очень трудно. Мы перекрыли все улицы и выходы, так что выбраться из города у них не получится, а когда снег прекратится мы с ними разберемся.
Наконец заявился Дитон. Один. Володя махнул рукой на кресло рядом.
– Полагаю, у тебя были причины оставить меня?
– Милорд, как вы могли так плохо обо мне подумать? Я обеспечивал захват детинца…
– А заодно помогал своему другу захватить коменданта. Получилось хоть?
– Гм… да, милорд. Я помог Лиру провести сюда его людей и именно они штурмовали этот дом… Когда ворота открылись мы как раз все заканчивали…
– И?
– Без меня Лиру не удалось бы покинуть детинец. Он сейчас в городе…
– Вместе с захваченным комендантом?
– Эм… милорд… Лир просит разрешения покинуть крепость… они хотят разобраться с комендантом по своим законам…
– Кре… Дитон, ты понимаешь, о чем просишь?
– Милорд, вы обещали…
– И только это мешает мне прямо сейчас отправить людей на поимку этого твоего друга. Но помогать еще и в этом… нет уж.
– Милорд…
– Но я могу помочь своим людям.
Дитон замер. Потом понимающе кивнул.
– Вы хотите привлечь его?
– Не я, а ты. Тебе пригодятся люди знакомые с горами и такими талантами.
– Я передам ему. Но я не уверен, что он согласится. Он очень не любит, когда на него давят.
Володя пожал плечами.
– Я не давлю. Я просто сказал, что не буду помогать ему вытаскивать коменданта из города. Но я не могу помешать помочь ему тебе. А тем более не могу мешать своим людям заниматься разведкой на родезийской территории. Понимаешь к чему я?
– Услуга за услугу, – понятливо кивнул Дитон. – Хорошо. Думаю, он согласиться оказать нам еще одну услугу. Вы хотите знать что-то конкретное?
– Численность обоза, его охрану и точное время прибытия.
– Думаю, я смогу договориться с Лиром. И обсудить ваше предложение. Могу я идти?
– Действуй. И еще, отправь там гонцов к обозу, пусть начинают подниматься в крепость, тем более вроде бы и снег стихает.
– Да, на улице светлеет. Но солдаты устали, такой марш в пургу…
– Вот и надо позаботиться о них… Где там Лигура носит? Отправь гонца, пусть разыщет снабженцев. Надо уже позаботиться о размещении солдат и горячей еде.
– Уже, милорд. Сейчас как раз очищают вражеские казармы и достают местные припасы. Мы согнали местных жителей из ближайших домов, они как раз занимаются готовкой. Нет-нет, милорд, никакого насилия, всем обещали заплатить за… гм… срочную работу.
– Вот и хорошо. Раненые?
– Тоже разместили. Выделили несколько подходящих домов здесь в детинце, сейчас там воспитанники Арвида занимаются.
– Ладно, тогда, свободен.
– Конечно, милорд. – Дитон легко поднялся с кресла и вышел.
Сам же Володя задумался о дальнейших планах. Даже такой успешный захват крепости на перевале ничего, по сути, не решает. Он с небольшим отрядом находится в глубоком тылу врага и стоит чуть-чуть замешкаться и его просто раздавят. Пусть даже тыловые радезийские части плохо подготовлены, но они задавят его просто численностью. Значит надо действовать быстро, нагло и неожиданно. Как и рассчитывали. И деньги… Должна же здесь быть казна? Без денег воевать долго тоже не получится.
Сплошные проблемы, вздохнул Володя. А еще непонятно что там происходит в Родердоне, у Артона и Танзани.
– Полцарства за радио, – привычно уже вздохнул Володя и поднялся. Пора уже проверить раненных и то, как ведется подготовка к размещению солдат. Почему все в книгах представляют полководцев или во главе атаки на врага или принимающего парад, но никто не думал о таких менее зрелищных и скучных вещах, как проверка размещения солдат. Или о еще менее приятных обязанностях, как посещение раненых. Всего этого у Володи в избытке, а вот атаки во главе войск нет. Его сразу оттеснили и запрятали в глубине строя. Так что за весь день он даже ни одного живого врага не видел. Даже меч ни разу не обнажил. Но ведь именно таких действий он и добивался от своих офицеров.
Отставший обоз и артиллерия прибыли как раз когда закончился снег, который завалил узкие улочки крепости, так что телеги пока так и остались за пределами стен. Володя, осматривающий укрепления, приказал выгнать всех жителей на расчистку снега, а сам осматривал укрепления.
Крепость на перевале отличалась от тех замков и крепостей, которых ему уже доводилось видеть в Локхере, и потому экскурсия оказалась познавательной. Прежде всего ее отличало то, что она располагалась хоть и на важной трассе, но в стороне от остальных поселений. И те, кто служил в ней, оказывались оторванными от остального королевства, а потому предпочитали брать с собой семьи и слуг. Постепенно чисто военный форт превратился в небольшое поселение, где все жители так или иначе оказывались связаны с обороной.
