думать надо — скорее бы уже разделаться со всем навалившимся.
«Ещё немного поработаю архимагом и уйду на пенсию, — думал я когда-то. — Всего ничего осталась, да и работа в основном бумажная». Ага, конечно, разбежался! И где я теперь? Всё заново — проблемы есть, юношеская энергия есть, а желания уже нет. Тьфу!
—Эй, ты чего?— Роберт щёлкнул пальцами у меня перед носом, и я раздражённо цыкнул.— У тебя такое лицо, как будто кто-то умер.
— Я умер,— попытался отшутиться я.— Забудь, это моё, старческое.Минори, найдётся зеркало?
Роберт фыркнул. Минори же покачала головой и принялась рыться в своей большой плетёной сумке; через несколько секунд она протянула мне маленькое круглое зеркальце, с помощью которого подкрашивала губы, когда думала, что я не вижу.
Никогда не хотел её расстраивать, но быть тихим и быть скрытным это разные вещи.
Я взял зеркальце и вытянул руку, пытаясь рассмотреть свою шею на маленькой отражающей поверхности. Главное — не начать восторгаться тем, какие хорошие в этом мире зеркала. Тут всё хорошее. Иногда я не понимаю, как выживал раньше без всех местных изобретений.
Водоснабжение — та часть этого мира, которая позволяет мне мириться с тем, что я тут вообще очутился.
Было сложно что-то рассмотреть. Зеркальце крохотное, волосы у меня длинные, а ошейник закрывает обзор. Пришлось извернуться, собирая свои немытые (в медитации голова сама себя не помоет!) пряди свободной рукой — наконец я смог увидеть красное пятно на задней части шеи. Там, где раньше был синий цветок, теперь красовалась ярко-красная хризантема.
— Неплохо, — буркнул я себе под нос.
Минори, ранее не замечавшая мою метку, всплеснула руками.
— Г-господин! Хранитель рода благоволит вам, не так ли? П-посмотрите, он одобряет то, что вы планируете отделиться от основной ветви клана!
— Да, просто потрясающе, — растерянно кивнул я; судя по восторженным лицам Минори и Роберта, это и впрямь было чем-то выходящим за рамки.— Интересно, это хороший аргумент, чтобы никто не капал мне на мозги?
—Слушай, ты такой вредный. Хоть бы раз по-настоящему порадовался,— фыркнул Роберт. —Ну что, заедем за вещами и в Токио? Нельзя медлить — расселись тут, как будто у нас полно времени.
Похоже, услышав слово Токио, Минори поняла, о чём речь.
— Господин Трофимоф-ф сказал, что они с охраной готовы отбыть в любой момент, так что мы могли бы уехать сегодня...
— Трофимоф-ф? — повторил я, припоминая, что это было полным именем Прохора. Прохор Трофимов; наверное, не стоило мне называть его по имени без спросу. Впрочем, он явно не был против. — Ладно, почему бы и не отправиться сейчас?
По очереди переговорив с Минори и Робертом, я доверил девушке сообщить охране, что мы вот-вот уедем. Пришлось отправиться домой, где я спешно принял душ по словам Беттани, для кого-то, собирающегося заниматься важными делами, запашок у меня так себе.
Но зачем меня впихнули в формальный костюм? Что-то я не припоминаю, чтобы у нас была назначена хоть одна встреча на вечер или завтрашнее утро.
— Пока мы в Токио, п-постарайтесь оставлять хорошее впечатление, — нервно объяснила Минори. — Всегда... На всякий случай.
Подумав, я кивнул. Совсем забыл о том, что люди могут на меня смотреть; с тех пор, как я оказался в новом теле, старые привычки начали забываться. Особенно учитывая то, как не похожи моя прежняя жизнь и вялое существование Сабуро.
Стоя в ванной перед большим зеркалом, я спросил:
— Минори... Это нормально, что я не чувствую себя собой?
Должно быть, мне ужасно хотелось с кем-нибудь об этом поговорить. Не то чтобы Минори была плохим выбором, но я тут же пожалел, что поднял эту тему. Я привык держать такое в себе. Да и не возникало раньше таких вопросов — раньше всё течение моей жизни казалось естественным и нормальным.
А теперь я просто проживаю жизнь за кого-то другого.
— Все меняются со временем. С этим ничего не поделать, — помедлив, ответила Минори, возясь с моим галстуком; поверх ошейника он действительно казался настоящей удавкой. — Знаете, вы хороший человек. Разве это не главное?
Я пожал плечами. Хороший? Ничего хорошего я не делаю; скорее, просто теку по течению, чтобы узнать, куда меня всё это приведёт.
Но в чём-то Минори была права — я уже никуда не денусь. А это значит, что лучше бы мне прекратить задаваться бессмысленными вопросами и сосредоточиться на делах насущных.
— Вы в порядке? — нахмурилась Минори, заглядывая мне в глаза. — Простите... я не очень хорошо поддерживаю людей. Мне жаль.
— Не за что извиняться. Спасибо, — ответил я.
— Чего вы там застряли? Все уже готовы, и только один модник не может выбрать рубашку, да?— раздался голос Роберта, без зазрения совести ворвавшегося в комнату. Тут же его лицо приобрело тот самый дразнящий вид: губы растянулись в широкой улыбке, а глаза изогнулись дугой.— О, я что-то прервал? Уже ухожу. Меня тут не было, можете продолжать!
Он прошмыгнул обратно в коридор, громко хихикая. Я закатил глаза. Что-то мне подсказывает, что он не сам ушёл на вольные хлеба — да его точно выперли из дома. Как вообще кто-то может жить с этим?
Побагровевшая — намного более красная, чем обычно, если быть точным, — Минори пискнула:
