— Князь послал человек двадцать в город искать повитуху, — рапортовал Гостемил.
— То есть, в детинце повитухи нет.
— Нет.
Хелье топнул ногой в раздражении.
— Бараны, — сказал он. — Просто бараны. Занимаются леший знает чем, какие-то приемы, обеды, греческие, хорла, послы, а главного — нет. Я не желаю!
— Что ты не желаешь!
— Ничего не желаю! Листья шуршащие! Провалитесь все!
Появился князь с красным лицом, широко открытыми глазами, держась за колено.
— Послали, скоро будет… — сказал он.
— А лекарь? — спросил Хелье.
— Какой лекарь?
— У тебя сейчас родится семимесячный ребенок, — зло сказал Хелье. — Ты считаешь, что лекарь не нужен. А повитуху приведут с Черешенного Бугра, небось. У тебя даже нет никого на примете. Чтоб вас здесь всех разорвало. Бараны.
Княгиня на ложе громко вскрикнула. Князь, хромая, кинулся к ней.
В дверях показались сразу несколько холопов.
— Два бочонка побольше, один с горячей водой, другой с холодной, — сказал Хелье. — Который с горячей, менять по мере надобности. Но не очень горячей.
— А? — спросил Ярослав.
— Повитухой придется быть мне, — сказал ему Хелье. — Я не напрашивался, и я совершенно не хотел, но так получилось.
— Ты когда-нибудь…
— Да, приходилось. Чтоб вас всех разорвало. Ты слышал, что я сказал? Вода нужна.
— Вы слышали? — закричал на холопов Ярослав. — А ты что?… А как…
В дверях появился Жискар.
— Mon roi, — сказал он, — привели повитуху.
— Тащите ее сюда! — сказал Хелье.
— Да, тащите! — подтвердил Ярослав.
— Но не забудьте воду!
— Не забудьте, скоты!
Вскоре повитуха предстала перед князем в спальне. Лицо у нее было совершенно ведьминское, во рту наличествовал один зуб, с краю, и улыбалась она зловеще.
— Где вы ее взяли? — спросил Хелье у холопа.
— А на торге она…
— Где живешь, бабка?
— Что тебе, яхонтовый?
— Где живешь? Дом твой где?
— А на Черешенном Бугре, милый.
— Иди отсюда.
— А?
— Князь, дай ей гривну, пусть идет!
— На тебе, бабка, гривну.
Бабка взяла гривну и хотела уже ругаться и причитать, и может что-нибудь интересное пожелать, но Хелье положил руку на сверд, и она ретировалась.
— Выведите ее там, нечего ей в детинце делать! — крикнул вдогонку Хелье. — А теперь вы все. Чего встали? Где вода?
— Несут, — доложил Жискар от двери. — Вот несут.
Он посторонился, и два холопа внесли в спальню два бочонка с водой.
— Поставьте рядом с ложем, — приказал Хелье. — Все, кроме князя — вон отсюда. Стоять за дверью и почтительно ждать. Князь сейчас к вам выйдет и будет вынимать из вас душеньки ваши ржавыми клещами, пока тут из княгини чего-нибудь не народится.
Никто не обиделся, все покорно удалились.
— Князь, — сказал Хелье будничным голосом, — снимай с нее одежду.
— Всю? — спросил князь.
Хелье на него мрачно посмотрел, и князь все понял. Подойдя к ложу, он стал медленно и нежно стаскивать с Ингегерд, которая морщилась и постанывала, сапог. Хелье отодвинул его бесцеремонно, сдернул с княгини сапоги, поискал гашник, но понева так странно была устроена, что гашник не сразу находился. Тогда Хелье просто вытащил из сапога нож, сделал на поневе и рубахе Ингегерд снизу надрез, и разорвал до гашника. Перерезал гашник. Разорвал дальше.
— Князь, — сказал он. — Встань рядом и говори ей что-нибудь глупое и приятное.
— Я ничего, — сказала Ингегерд. — Ты правда раньше роды принимал?
— Да. Поворачивайся на бок.
Ингегерд послушно повернулась на бок, и Хелье стащил с нее поневу, рубаху, и еще одну, короткую, рубаху.
— Дай помогу, — сказал Ярослав.
— Не мешай, князь.
Хелье потрогал ей живот, велел сделать глубокий вдох, и она закричала.
— На спину, живо, — приказал Хелье. — Колени вверх, ноги врозь. Не бойся. Ничего страшного нет и не будет. Дыши.
— А не опасно? — спросил князь.
В дверь постучали.
— Князь, — сказал Хелье. — Выйди туда, к ним, скажи им, что если кто еще раз стукнет, то сварят его в кипятке. Задержись там немного, мы тут не скоро справимся. Возвращайся, но не сразу. Придумай, что ли, имя первенцу.
Князь замер в нерешительности.
— Делай, как он говорит, — сказала Ингегерд. — Я ему верю.
Ярослав кивнул, пошел к двери, еще раз обернулся, и вышел.
— Нож его расстроил, — заметил Хелье. — Давай второй рукав. Так.
Он разрезал на ней второй рукав, и теперь она лежала совсем голая. Все, что было в ней величественного, куда-то исчезло. Ингегерд как Ингегерд, такая же тощая, как всегда, только очень увеличились груди и живот торчит. Подростковое тело. Впрочем, бедра расширились. Слегка. Пятки торчат. Руки худенькие, шея тощая, цыплячья. Глазищами смотрит своими дикими.
— Не бойся, — сказал он.
— Я стараюсь, — ответила она — совершенно прежняя Ингегерд.
— Ну, давай, стало быть, дышать. Вдох, выдох. Глубже. Еще глубже. Теперь тужься.
— Я не могу.
— Это обычное дело, дура. Сейчас из тебя польется все подряд, и это обычное дело. Сейчас главное — ты и то, что в тебе там зародилось, а все остальное глупости.
Он встал на колени на ложе, пригнулся, раздвинул ей ноги чуть шире, и велел:
— Тужься. И дыши. Ну же.
— Ай! — вскрикнула Ингегерд.
— Не кричи, а дыши.
— Больно!
— Знаю, но ты терпи.
— Очень больно. Хелье, милый, это страшно очень.
— Совсем не страшно. Очень больно, но от этой боли ты не умрешь. Обещаю. Дыши. Так. Тужься. Нажимай. Сильнее. Еще.
Схватки участились, и Ингегерд слегка попривыкла и больше не вскрикивала.
За дверью Ярослав, прихрамывая, метался перед стоящими и глядящими на него.
— Имя! — сказал он. — Надо дать ребенку имя. Моему ребенку нужно имя. Ну, что ж. Сделаем так. Нарушим традицию, сделаем новую.
— Князь, — заметил Гостемил. — Ты не переживай так.
— Да уж, — поддержал его Жискар. — Ты успокойся.
— Да ну вас! Новая традиция будет. Не будем больше давать старые имена, а потом крестить под другим именем. А то получается ни то, ни се. Дадим ему сразу библейское имя. А?
— Не думаю, что народу это понравится, — возразил Гостемил. — Это постепенно надо приучать.
— А мне-то что, понравится ему или нет. Привыкнут! Итак… Библейское имя первенцу. Адам. Нет, глупо. Иеремия. Авраам. Нет. Как звали евангелиста, который… хмм…
— Маркус, — предположил Жискар.
— Нет, другого.
— Лукас.
— А как это по-славянски?
— Лука, — сказал Гостемил.
— Лука? Ничего, звучит хорошо. Почти славянское имя. А еще есть тут такой Лука Жидята, умный парень, из славян самый лучший богослов, пожалуй, хоть и молод очень. Нет, все равно не нравится. — Он хмуро посмотрел на Гостемила. — Хелье говорит, что ты Марьюшку просто охранял, к делам ее отношения не имеешь.
