Не последнюю роль во всем случившемся сыграло неблаговидное поведение некоторых членов Императорской фамилии, высших чиновников и богатейших людей России. В нашем времени мы называли их олигархами... Жажда прибылей и власти заставляла этил людей совершать преступления, граничащие с государственной изменой. Революция потом не пощадила и их. Многие из "хозяев жизни" лишились не только своего состояния, но и жизни.
- Да, Только в такие трагические минуты жизни можно узнать - кто верный слуга Отечества, а кто - нет, - задумчиво сказал Николай, смотря в окно. - Господа, как же узнать, на кого тогда положиться, кто не изменит Родине и присяге в трудную минуту?
- Государь, - сказал я, - прежде всего надо отделить зерно от плевел. Нужно избавиться от тех, кому доверять нельзя. В вашем распоряжении будут все знания о том, что происходило в НАШЕМ прошлом. Ну, а потом, когда мусор отсеется, следует из тех, кто не запятнал себя изменой и сотрудничеством с врагами государства, выбрать достойных людей и дать им возможность проявить себя. При этом не нужно обращать внимание на происхождение и знатность - ваш предок, Петр Великий, находил себе сподвижников не только в боярских теремах, но и в мужицких избах.
- Да, Господа, - сказал Николай, - я сегодня узнал столько, сколько не узнавал за многие годы моей жизни. Я полагаю, что эта встреча у нас с вами не последняя. Думаю, что в самое ближайшее время я буду рад увидеть вас в Зимнем дворце. А пока, я бы хотел, чтобы вы поделились некоторыми своими знаниями о нашем будущем с теми, кто стоит на страже безопасности государства и трона - с министром внутренних дел Вячеславом Константиновичем Плеве, и вашим знакомым - генералом Евгением Никифоровичем Ширинкиным. Я думаю, что им будет о чем поговорить с вами, господа. А теперь я вынужден покинуть вас.
С этими словами Николай кивнул нам, и вышел из столовой. Мы с Ниной Викторовной переглянулись. Кажется, что первый контакт с высшей властью Российской Империи, прошел удачно.
Ну, а завтра, к нам наверняка нагрянут представители, как бы сейчас их назвали, "силовых структур" государства. С ними можно будет говорить напрямую - по своему опыту знаю, что во всех странах во все времена представители "органов" - люди деловые и в меру циничные.
28 (15) февраля 1904 года. Утро. Желтое море, СКР "Сметливый". Великий князь Александр Михайлович За двое суток, несмотря на наш неспешный ход, мы дошли до пролива между островами Росс и Корейским берегом. Погода стала почти нормальной, ветер успокоился до умеренного. По крайней мере, не штормит. "Сметливый" легко режет невысокую волну, качка почти не чувствуется. Эскадра под флагом адмирала Алексеева идет в точку рандеву с эскадрой контр-адмирала Ларионова. Густой дым из труб застилает горизонт. Дымят все, и броненосцы, и крейсера 2-го ранга, и канонерки. К нашему счастью, мы идем впереди и с наветренной стороны от извергающих дым кораблей. Скорей бы наш флот перешел на нефть и турбины! Я вспомнил броненосец "Ростислав", которым я командовал на Черном море несколько лет назад. Половина котлов на нем работала на мазуте. Правда, устройство для распыления жидкого топлива все время капризничала, и скептики поговаривали, что уголь в качестве топлива все же лучше.
Находясь, второй день на "Сметливом", я не перестаю удивляться этому кораблю. Вот сейчас я стою у второй дымовой трубы. Она втрое шире, чем у наших крейсеров, но и втрое короче. Этой трубе не нужно создавать тягу в топке, на всех кораблях эскадры из будущего применяется принудительный наддув. Труба отчетливо вибрирует, а если поднять голову, то видно марево раскаленного воздуха, вырывающегося из нее наружу. Эта машина дымит, а точнее парит, только когда не прогрета, и проворачивается на малых оборотах. В крейсерском режиме она практически бездымна, за что японцы и прозвали эти корабли "морскими демонами". Из-за серой окраски японские сигнальщики замечают их только тогда, когда "корабль-демон" уже открыл огонь. А тогда, как выражается капитан 2-го ранга Гостев, можно тушить свет.
Стою на полуюте и смотрю, как ниже меня на кормовой палубе происходит действо, завораживающее, подобно своего рода армейскому балету. Это поручик морской пехоты Никитин занимается гимнастикой со своими орлами. Рядом со мной, держась нежными руками за леера, за развертывающимся зрелищем наблюдают обе наши дамы. Арина, как и положено компаньонке, всюду сопровождает Ольгу. Глаза у девушек блестят. Да, ни одна армейская гимнастика не способна произвести столько впечатлений на нежные женские сердца, как эта. Ольга откровенно влюблена, и почти не скрывает этого. Поручик же напротив, ровен, выдержан, и все силы отдает службе. Хотя видно, что Ольга ему тоже нравится. Но, очевидно, его несколько смущает происхождение Ольги, и ее более чем двусмысленное семейное положение. Но, поживем - увидим, все у нас впереди. События скачут, как лошади на ипподроме, и трудно даже предположить - как и что будет дальше.
А пока, как я понимаю, специально для прекрасных дам исполняется "смертельный" цирковой номер - ломание толстых досок руками и головой. Я проверял, в отличие от китайского цирка, тут все без обмана, доски самые натуральные, не подпиленные и не гнилые. Цирк в разгаре - доски ломаются, девицы попискивают от удовольствия и страха - все в порядке вещей.
А вот нашему Михаилу сейчас нелегко. Столкнувшись случайно со мной вчера вечером, он признался, что чувствует только две вещи - невероятную усталость и дикий голод. И это притом, что одной выдаваемой морским солдатам на обед порцией, можно накормить до несварения желудка двух благовоспитанных аристократов. В частном порядке я переговорил с поручиком и корабельным доктором. Ведь все-таки Михаил пока еще наследник и младший брат царя, и потому его здоровье нам не безразлично. В ответ я получил заверения, что подобная картина вполне нормальна для новичка, и все будет продолжаться еще месяц-полтора. Потом молодой организм втянется - ведь Михаилу всего двадцать пять, - и будет воспринимать как должное то, что сегодня считает невозможным. Будем надеяться, что если даже Михаилу и не бывать императором, то хороший командующий сухопутной армией из него получится. Человеку в его статусе должность командира Дикой дивизии "жмет в плечах".
Но самое интересное бывает вечером, когда после ужина у солдат и матросов наступает свободное время. Тогда отец Иоанн приходит в один из матросских кубриков. Нет, проповедью это назвать нельзя, скорее беседой по душам. Народу тогда туда набивается до упора, поговорить с отцом Иоанном приходят и корабельные офицеры. Вчера, например, зашел сам командир "Сметливого".
