Попрощался со всеми до следующего лета, если меня не будет, велел на Орле и апостоле идти в Архангельск, выяснять, что случилось и самим грузить товар. Написал распоряжения на завод для этого случая, отдал приказчикам. Мало ли, действительно не дойдем, море животное мало предсказуемое, особенно без спутниковых карт погоды.
Ушли ранним утром, еще туман лежал над тростником. Впереди у нас были еще почти четыре тысячи километров, и осенняя непогода.
Норвегия встретила непогодой. Заряды ледяного дождя чередовались с порывами не менее ледяного ветра. Волны ходили под марсовую площадку Ястреба. Привираю конечно, но моряк это то же рыбак. Хотя волны были знатные. Недогруженный апостол валяло довольно сильно, по этому, дойдя до Бергена, велел грузить апостол камнями, с этим товаром в Норвегии проблем нет. Потратил день на визит к купцам, говорили о новой Ганзе, говорили много и долго. Делать было особо нечего, апостол стоял на погрузке камней, вот и обсасывали каждую мелочь. Рассказал, и как прошло наше путешествие в Европу. Совершенно неожиданно стало для меня желание одного купца вступить в Ганзу. Вот уж не ожидал, но датчанин будет совсем не лишним в нашем союзе. Пускай несет вымпел Ганзы в Данию. Принял, отдал ему свою медаль и вымпел, зимой все равно получше сделаем. Написал письмо к советникам, что принял нового члена, пускай заносят в реестр. Отдал письмо купцу, рассказал о маршруте конвоя, он может присоединиться в любой удобной точке. Все же удачно мы придумали с этим новым союзом, но пользующимся авторитетом старого, на это и потраченных средств не жалко, лишь бы союз расширялся. А главное, стал бы большой силой, к моменту, когда Петр на Балтику форточку проковыряет.
И снова шли, через свежую погоду. Штормом это еще было не назвать, но приятного было мало. Укоротили вахты, стали чаще меняться, появился хронический недосып. Хотел на обратном пути порисовать будущее оружие для ганзейских судов сопровождения, но теперь стало не до этого. Правильно говорят, хороший шторм убивает плохие мысли, а если не получилось, то убивает автора этих мыслей. Кстати, наконец-то поточил якорь, отлично помогает, всем рекомендую.
Отсыпались на коротких стоянках, где собирали заказанную ранее рыбу. Апостол тут же пропах до самых топов. Надеюсь за зиму выветриться. Правда, поморы усмехались, и обещали, что окурят корабль в Архангельске. У них в этом деле большой опыт.
Плохая погода отравляла жизнь, и одновременно охраняла ее. За всю дорогу не нашлось ни одного самоубийцы, попытавшегося взять нашу парочку на абордаж.
Проскочили Святой нос под бурные крики команды, заглушаемые воем ветра и шумом моря. Снова под нашим килем кипело Белое море, заталкивая нас в свое горло. Но мы сопротивлялись и шли на Мезень, хотел навестить форты на Моржовом острове.
Огибали остров с севера, пытались спрятаться от непогоды под его западным берегом. Шли вдоль берега, самым малым ходом, высматривая форты, самому было интересно, как они тут эти месяцы провели.
Первый форт выдал свое место большой толпой, высыпавший на берег. Что они кричали, было не слышно, но если судить по жестам, нам были рады.
Встали на якоря, сбросили тузики. Не успел сойти на берег, как попал в объятия Семена. Стрелец чуть не плакал, повторял только "Дождались! Князь, радость, то какая! Вернулись!". Не знакомые и мало знакомые люди ломали шапки и кланялись, низко и уважительно. Меня оказанный прием пронял до самых печенок, никак не ожидал такого. Радость была, как будто мы с того света пришли. Отправил моряков на апостола, пускай Норвежский аквавит везут и рыбы повкуснее, будем отмечать, раз такое дело. Аквавит нам норманны чуть ли не насильно впихивали, он у них в нагрузку к рыбе идет, а гляди же ты - пригодился.
Вечером гуляли полтора форта, гуляли широко и по-русски, с мордобоем. А мне было тяжело на душе именно из-за этого полтора.
Стоял над разрушенным до основания южным фортом, просил у мужиков прощения, может, услышат, а не услышат, найду их там сам, и еще раз извинюсь.
Днем, после улегшейся радости встречи и обстоятельного рассказа как сходили, Семен начал рассказ как они тут ждали нашего прихода. Работали как проклятые, возводили форты и пристреливали башни. Работали все, и местные и стрельцы. Местные показали самые удобные места для фортов. Стрельцы даже нечто вроде земельной насыпи перед фортом сделали, что бы им стрелять было удобнее. А потом остров затаился.
Беда пришла, откуда не ждали. Из рыбачьей деревушки прибежал паренек. В деревне хозяйничали солдаты, собирали всю еду, что находилась. Пришли они на небольшом корабле, никто даже не поинтересовался каком, под утро, и теперь обирают деревню. Семен отправил туда сотню стрельцов. Так были сделаны первые выстрелы в короткой битве за Моржовец.
Корабль остановить, конечно, никто не мог, и он ушел в сторону горла, обходя остров с востока. День и ночь прошли в ожидании, и когда, к обеду следующего дня на горизонте показались четыре корабля, никто не сомневался, это везут десант, разобраться с наглыми поселенцами. Вел три больших корабля небольшой двух мачтовый галеот, который явно хорошо знал эти воды, и не повел тяжелые корабли по моржовым кошкам, повел вдоль западного берега. Пока корабли подходили, Семен успел сбегать к южному форту и договорился начать стрельбу как только головной корабль пройдет мимо южного. По первым выстрелам южного стрелять начнет и северный.
Первые залпы пришлись аккурат на обеденное время, никто конечно с земляных валов не уходил, но пахло, от наших походных кухонь, по всему острову. Корабли шли далековато от берега, больше километра, Первые залпы подняли вокруг судов водяные фонтаны, и на кораблях забегали матросы. Пушки перешли на максимальную скорострельность, пушкари пристрелялись. Первым досталось галеоту, хорошо досталось, щимозой. А потом досталось и последнему фрегату. Оставшиеся два корабля быстро уваливались, и уходили по ветру. Отпускать их было нельзя, и пушки зашлись в совершенно не реальном темпе, Семен говорил о пяти выстрелах в минуту, но верилось слабо, такое возможно, только если в башню еще пару человек посадить, открывать-закрывать замки. Сделал очередную зарубку в памяти. Только конструкцию башни надо менять.
Корабли противника уходили, стволы пушек поднимались все больше, посылая уходящим горячие, и бешено вращающиеся приветы. А потом южный форт взорвался.
Может, так совпало, может отлетевшие души, подправили снаряд северного форта, но одновременно с взрывом южного было золотое попадание северного, снаряд шимозы попал в корму уходящему фрегату и, видимо, детонировал крюйт-камеру. Два огромных взрыва выросли в паре километров друг от друга, пожирая окружающих их людей. Последний из уходящих кораблей, шедший рядом с фрегатом, практически положило, мачтами на воду, сорвав с них большую часть оснастки. Что еще пострадало, с такого расстояния было не видно, но беглец грузно оседал на корму. Семен остановил стрельбу северного форта, велел банить орудия, пока он сбегает к разрастающемуся облаку на месте южного форта. Вокруг южного все горело, повсюду валялись обломки башни и сруба, горящие жадным огнем, на месте форта была развороченная яма Продолжающая дымить и тлеть. Стрельцы, сидевшие перед фортом, за своим насыпным валом, оказались между молотом и наковальней. Из тех, кто сидел прямо перед фортом, не выжил никто, остальных спешно уводили и уносили в лагерь. Взрыв форта забрал троих башнеров, двух подносчиков форта, и полтора десятка стрельцов. А виноват в этом скорее всего сам. Что то, где то не додумал, и теперь люди заплатили жизнью. Только как узнать, что было не так? Мне это очень важно! У меня еще восемь таких башен и сотня людей рядом с ними.
