- Товарищ комиссар государственной безопасности, а что это за колонна такая? - спросил кто-то с места.
- А вы разве не слышали? - удивился Артузов. - До вас ведь должны были довести эту информацию еще в Москве. Еще пятнадцатого октября генерал Мола торжественно объявил по радио, что помимо четырех колонн, которыми он будет наступать на Мадрид, у него есть еще и пятая, находящаяся в самом городе.
- Все ясно, товарищ комиссар, - произнес тот же голос. - Предатели это, только и желающие нанести нам удар в спину!
- Товарищ комиссар, разрешите вопрос? - поднялся с места сотрудник, звания которого Максим, сидевший позади, не смог определить. - А может генерал Мола сказал про пятую колонну, чтобы посеять среди защитников Мадрида панику и недоверие друг к другу? Ну, не совсем же он дурак, чтобы во всеуслышание объявлять о своих планах...
- Хороший вопрос, товарищ капитан, по существу, - кивнул Артузов. - Наличие в Мадриде сторонников националистов можно считать установленным фактом, генерал Санхурхо Родригес меня уже об этом проинформировал. А вот являются ли они единой организацией, управляемой из общего центра, или же представляют из себя разрозненные группы сторонников Франко - это нам и предстоит выяснить. Я ответил на ваш вопрос?
- Спасибо, товарищ комиссар, - произнес капитан, садясь на место. - Все понятно!
- Работать нам предстоит в сотрудничестве с Национальной Республиканской Гвардией, - продолжил Артузов. - Гвардейцы - люди опытные, только иногда слишком горячие, так что вам, в том числе, предстоит удерживать их от поспешных решений. Никаких массовых арестов и бессудных расправ быть не должно! Действуем строго так, как этого требует от нас товарищ Киров!
На этом месте Максим едва заметно улыбнулся. Его весьма радовало, что Сергей Миронович не только сам хорошо запомнил его слова насчет того, что репрессии должны точечными, но смог привить эту мысль своим подчиненным и, что особенно важно, наглядно доказал эффективность такого точечного метода работы. А значит - в этой истории уже не будет ни тридцать седьмого года, ни последовавшего за ним конфликта между армией и органами госбезопасности, продолжавшегося до самого распада Советского Союза.
27 ноября 1936 года. 11:00.
Кабинет М. Асаньи. Валенсия, улица Кавалеров, дом 4.
Двадцать пятого ноября комдива Штерна пригласил к себе полномочный представитель СССР в Испании Марсель Израилевич Розенберг, единственный из иностранных послов, кто предпочел остаться в осажденном Мадриде. Явившись к Розенбергу, Штерн обнаружил его кабинете и Артура Христиановича Артузова, с которым он познакомился по пути в Испанию, и с которым у него завязались вполне приятельские отношения.
- Здравствуйте, товарищи! - поприветствовал гостей Розенберг. - Вчера вечером я получил ноту от президента Испании Мануэля Асаньи, в которой тот благодарит за оказанную помощь в обороне Мадрида и указывает на необходимость встречи с вами.
- Такая встреча действительно необходима, - заметил Артузов. - Вам, Григорий Михайлович, необходимо представиться президенту и премьер-министру, как главному военному советнику, мне же очень хочется задать господину Ларго несколько вопросов.
- Товарищу Ларго, - мягко поправил Артузова Розенберг. - Он, все-таки, социалист.
- Вот на месте и узнаем, товарищ он или господин, - хмыкнул Артур Христианович. - Уж больно странно выглядят некоторые его решения.
- Не буду с вами спорить, товарищ Артузов, - вздохнул Мануил Израилевич. - Вы только как-нибудь помягче с товарищем Ларго… не доводите до скандала!
- Постараюсь, - улыбнулся Артузов.
Дальше последовало рассмотрение вопросов, которые необходимо будет обсудить с президентом и премьер-министром, согласование числа красноармейцев и сотрудников НКВД, которые необходимо будет взять с собой в качестве охраны, и другие рутинные моменты. А на следующий день советская делегация, включавшая в себя комдива Штерна, комиссара Артузова, полпреда Розенберга и его личного переводчика Исидора Борисовича Гамшиевича, погрузилась на поезд и отправилась в Валенсию, после бегства правительства из Мадрида, ставшую временной столицей Испании.
В Валенсии представителей Советского Союза разместили в хорошей гостинице, дав им возможность отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. А утром двадцать седьмого ноября к дверям гостиницы были поданы автомобили, которые и доставили их во дворец Хенералидад, где, собственно, и размещалось ныне правительство Испанской республики.
В кабинете, ныне занимаемом президентом Испании, Штерна и Артузова ждал не только сам Мануэль Асанья, немолодой полный человек в смешных круглых очках, но Франсиско Ларго Кабальеро, занимавший в правительстве Испании посты премьер-министра и военного министра одновременно. Внешне Ларго Кабальеро выглядел полной противоположностью президента - он был довольно высоким моложавым мужчиной в безупречно сидящем на нем костюме.
После традиционных приветствий стороны уселись за стол переговоров. По одну сторону стола разместились президент Асанья, премьер-министр Ларго и их переводчик. По другую сторону разместись члены советской делегации.
- Прежде всего, господа, я хотел бы поблагодарить Советский Союз и лично товарища Сталина за оказанную нам помощь, - начал Асанья. - Без помощи советских летчиков и танкистов Мадрид мог бы пасть уже в октябре!
- Это наш интернациональный долг, господин президент, - выслушав перевод, ответил Розенберг. - Фашизм угрожает не только испанскому народу, он угрожает каждому человеку, а значит - каждый здравомыслящий человек должен внести свой вклад в борьбу с ним!
- Это правда, - согласился Асанья. - И я весьма рад, что Советский Союз участвует в борьбе с этой угрозой не только поставками оружия,
