Уже собираясь уходить, англичанин хлопнул себя по лбу и воскликнул:
-Как же я смог запамятовать, где мои манеры! Мной же приготовлены чудные дары для угличского господаря. Какой же я неучтивый, что не сделал сего ранее! Всё проклятые грабители, вместе с казной похитили мой разум.
Вызвав своего битый час ожидавшего в сенях слугу, купец первым делом вручил шёлковый мешочек весом в полбезмена.
-Знамо мне, что ты, княже, самые редкие диковины со всего света разыскиваешь. В сём кисете семена дивного дерева, коего нет ни у одного европейского государя. Купил я их у моряка, ходившего в поход к западному континенту. Мне рассказывали о сём растении, что произрастает оно в верховьях той реки, напротив устья которой пропали без следа высаженные сэром Рэйли поселенцы, что его совсем не просто срубить - скорее испортишь топор, и цветок его слаще мёда.
Заинтригованный рассказом Беннета, я извлёк из мешочка здоровый боб коричневого цвета и внимательно его рассмотрел. На твёрдой кожуре семени явственно виделись небольшие следы плесени.
- Правда, уже три года, как привезли семя сего дивного дерева, - признал Джакман. - И в землях моей родины оно не растёт - сгнивает, не дав ростка. Но может в лесах Московского государства сие великолепное растение обретёт новую отчину!
- Поклонился какой-то гнилью, ценой в пару медяков, - довольно явственно пробурчал Ждан. - Мол, на тебе убоже, что нам негоже.
Англичанин неприязненно покосился на моего дядьку и продолжил:
-Вот книга, в коей описывается металл, по виду как серебро, а весит словно золото. Именуется она ' Натуральная история Индий', напечатали её в Севилье. Хоть автор её подлый иезуит - Хосе де Акоста, но много он описывает примечательного и называет чудный минерал, о коем ты княже спрашивал, папас де плата.
-Спасибо, книга это замечательно, но где бы сам этот металл раздобыть, - вздохнул я, погружённый в мечты.
В прошлой жизни платину мы извлекали из десятка приборов и инструментов самыми различными способами, и об её полезных свойствах, особенно в качестве катализатора, мне было прекрасно известно.
-Вот,- восторженно заорал англичанин. - Самые мои ценные подарки. Их доставили из Антверпена, а туда они попал от испанского солдата, который разжился сими вещицами в походах на дикарей Вест-Индии. Возлагаю к ногам вашей милости кольца, сработанные из необыкновенного металла - папас де плата.
Беннет с торжеством потряс ещё одним мешочком.
-Они стоили мне золотом по весу,- сообщил коммерсант, передавая дар моему дядьке.
Ждан не упустил возможности засунуть свой нос во вместилище редкостей.
-Насмехается еретик, - сообщил мне Тучков после краткого осмотра и пробы изделий на зуб. - Они и полушки не стоят, железные да грубые. У нас чудины, и то затейней узорочье вырабатывают.
В то, что англичанин сознательно издевается, мне не верилось, а в остальном вполне можно было со Жданом согласиться. Изготовление каких-либо изделий из платины требовало гораздо большего умения и знаний, чем имелось в настоящее время в этом мире. Джакман ошибался, пусть и с благими намерениями.
-Убери в сундук, где казну хранишь,- велел я казначею.
-Хоть в музей когда-нибудь попадут в далёком будущем. Как произведения искусства древних народов, - подумалось мне при отдаче этого распоряжения.
-Благодарю тебя за старание. Если сможешь найти хотя бы десяток фунтов самого минерала - моя награда будет весьма щедрой, - благодарность англичанину стоило выразить, он и так привёз множество полезных вещей. И ещё больше доставит в будущем.
На следующий день состоялась новая беседа с Джакманом. К проверке его расчётов только приступили, но я пребывал в полной уверенности, что значительных ошибок там не найдётся. Поэтому требовалось найти то, что поможет расплатиться, не выгребая удельную казну до дна.
Англичанина заинтересовали железо и изделия из него, особенно гвозди, но цену он давал вдвое ниже угличской. Тучков начал по русскому обычаю азартно торговаться, но иноземный торговец твёрдо стоял на своём, не прибавляя и единого алтына.
Конечно, мы могли продавать по той стоимости, по которой готов был брать наш партнёр Бенни, и всё равно остаться в небольшом выигрыше. Но зачем ронять цену, пока не насыщен внутренний рынок? Обещанные боярином Годуновым в уплату кожи, сало и пеньку коммерсант также согласился брать, но и здесь предлагал уплачивать меньше отпускной казённой цены.
-Мне мои комиссионеры доставляют сии товары за те деньги, по которым яз согласен на куплю. Дороже мне не надо,- твёрдо стоял на своём Беннет.
-Ты ж к обещанному серебру не полушки не надбавил. Не бывает сдельного рукобитья без торга, - возмущался Тучков.
-Мне вера не позволяет торговаться. Яз что сперва промолвил - на том и стою, - упирался англичанин. Странно, раньше за ним такого не наблюдалось.
-Что ж за еретичество эдакому учит?- ехидничал Ждан.
-Христианство,- твёрдо ответил англичанин.- Я соединился с братьями по вере в общине Церкви Конгрегации и с тех пор спасён.
Податливый и обходительный торговец куда-то исчез и вместо него появился другой человек, жёсткий и неуступчивый.
-Так, войн за веру нам тут не надо, - это я успел подумать, а произнёс:
- Если захочу о Боге послушать - позову попа. С вами об том говорить мне не пристало. Чтоб более таких речей не слышал.
-Какие товары нынче в цене? - дядька послушался меня и перешёл на хозяйственные темы.
-Воск. Как его государь повелел не продавать более, а менять на ямчуг и порох, так сей продукт весьма вздорожал,- спокойно ответил иноземный коммерсант. - Князь, вы можете вполне попросить вашего царственного брата дать вам одному разрешение на продажу этого товара. Ежели передадите разрешение мне - то я за два года покрою все издержки и затраты, связанные с покупками для вашей милости.
-Подумаю. Беннет, ты смотрел угличское сукно?
-Видывал. Угличские пряхи и ткачи превзошли всех прочих русских мастеров, но продать поставы вашей шерстяной ткани можно крестьянам ближних к Московскому государству земель, диким туземцам Чёрной Африки, или купающимся в серебре жителям Новой Испании и Перу. На всех ярмарках западнее Эльбы ваши суконные товары просто высмеют. Вам следовало бы пригласить к себе фламандцев, они в Англии многих научили делать отличные ткани, а красят нашу материю до сих пор в Амстердаме. Ну и конечно из волоса русских овец ничего тонкого не сработать, больно уж грубы. Я могу доставить вам настоящую английскую шерсть, хотя её вывоз весьма ограничен и осуществляется только по высочайшему разрешению. Если бы не запрет испанского короля Филиппа - презренного паписта, то вы могли бы получить драгоценную шерсть кастильских путешествующих овец. Также смотрел я угличское полотно, оно изумительного белого цвета, но всё равно непозволительно грубое. С брабантским и голландским не сравнить. Хотя на Золотом Берегу купят и такое - им хоть бы чем срам прикрыть.
