— Ничего? Всё, уходим.
В палатку Смирнова влетел один из подчинённых Радека и, косясь на Кабаржицкого, стал сбивчиво рассказывать о том, что мол, аномалия закрылась около трёх ночи и с того момента она не появлялась. А это очень долгий срок, обычно закрытой аномалия держалась час, час — пятнадцать. А тут…
— Почти половина одиннадцатого, — доложил Владимир.
— Так, это серьёзно, — Николай, пойдём к Вячеславу, посидим — подумаем.
Ближе к четырём дня вернулась партия учёных. Олег с Катей сразу направились в палатку полковника, рассказывать срочные новости, парочка почвоведов с образцами, которые они таки забрали у Олега — к себе. Завтра у почвоведов с приданными им бойцами из хозроты начиналась основная работа — предстояло высевать культуры, взятые в экспедицию для определения пригодности почв планеты для культурной колонизации. Высевалось семь культур, взятых в первую партию — картофель, пшеница, овёс, гречиха, горох, чеснок и лук. Культуры второй очереди предстояло засевать второй партии специалистов-агротехников.
Катя Смирнова в его палатке не застала, стоявший у входа морпех доложил, что все начальствующие товарищи собрались у главного инженера экспедиции.
— А, ну и Радек там наверняка, отлично, — Катя уже была уверена в своей догадке.
Осталось их высказать Радеку и остальным. Олег молча выкладывал на стол все свои находки. Радек заметно напрягся, подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.
— Катя, вы представляете, проход закрылся — мы же можем остаться здесь, — отведя, глаза от вещей, прошептал профессор биологу.
— Николай Валентинович, не волнуйтесь, мы здесь не останемся! — строго и осуждающе произнёс Смирнов, — и давайте раньше срока не будем оглашать эту новость в лагере.
— Вы правы, не надо пока ничего оглашать, — Вячеслав встал с кресла и принялся с немалым интересом разглядывать находки. Наибольший интерес у инженера вызвал небольшой слиток железа.
— Хм, неплохое железо-то, чистое — не проржавел слиток, — Вячеслав выглядел довольным.
— Думаете, тут железный век? — внимательно посмотрел на инженнера Радек.
— Возможно. Так, что мы имеем? — Вячеслав обвёл всех собравшихся в палатке долгим взглядом.
— У нас есть лодка-берестянка, стрелы с костяным наконечником, которыми убили человека, недалеко от нас, но правда давненько. Железо вот… Тоже есть, скоро привезут беременную аборигенку, недалеко от места нашей высадки шаманы скачут.
— Катя, что у тебя, да говори же. Я вижу, ты что-то хочешь сказать, — Вячеслав глядел на Катю в упор.
— Ну что я могу сказать. Окружающая нас флора с фауной типична для Сибири, точнее юга Сибири. А конкретно я могу сказать, что мы с вами, господа, на Байкале. Тут полно байкальских эндемиков.
Вячеслав невозмутимо кивнул, Радек шумно засопел. Смирнов взял слово.
— Что же, Вячеслав, ты был прав. И что получается? Мы на Земле, на Байкале — а нас не могут засечь? Ни один спутник не нашёл сигнала? Вам в это верится? Мне лично не очень, — продолжил полковник.
— Ну и? — нетерпеливо спросил Радек.
Смирнов кивнул на Вячеслава, тот вопросительно взметнул брови и хмыкнул.
— Стало быть, попахивает параллельщиной какой-то, господа, — вздохнул Вячеслав и, наконец, присел.
— Ну а это что-то меняет или вам необходимо была другая планета? Так вы её и получили. Правда, тут, видимо, что-то не заладилось с эволюцией человеческой цивилизации. Дикари, тут, — Катя невесело улыбнулась.
— Так проход закрыт же, уже почти весь день. Это говорит о том, что существует опасность того, что нам придётся тут задержаться, — спокойно проговорил Радек.
— Значит, подождем, пока не откроется, — Смирнов, стараясь казаться невозмутимым, всё-таки пустил петуха. Голос его в конце фразы предательски дрогнул.
Это заметили все. Радек покачал головой и, махнув рукой, бросил:
— Всё, я к себе!
Шум, суету и всеобщий восторг принесла с собой вернувшаяся из водного похода группа. Всё внимание лагеря было приковано к аборигенке, пока ещё несли в медицинскую палатку, удивлённые восклицания не умолкали и вопросы сыпались один за другим. Когда её, наконец, внесли к медикам, Дарья решительно прогнала всех прочь от палатки и скрылась там. Потом занесли Сафарова. Спустя двадцать минут она поведала ждущим людям, что дикарка здорова, даже не истощена и, по всей видимости, родит буквально на днях. Что же, это было новостью дня, лагерь обсуждал новости до отбоя. Сафаров уже через полчаса, улыбаясь, ковылял на костылях в сторону поваров, идя на запах готовящейся на котле пищи. Катя сидела в палатке и разбирала с Ленкой образцы растений. Услышав покашливание, она повернула голову к входу, там стоял морской пехотинец.
— Можно? Екатерина Павловна, я хочу вам кое-что показать.
Ленка впустила Кима с камерой в руках.
— Вот, я снял на видео странное животное. Я понимаю, что все говорят, что мы на Земле, но это животное, по-моему, совсем не земное! — Он протянул, камеру, открыв боковой дисплей.
Катя сначала отпрянула при виде крови и растерзанной тушки оленька, но потом прыснула в кулак и, со смехом, протянула Сергею камеру. Ким тоже непонимающе улыбнулся.
— Это кабарга, у самцов бывают какие вот клыки. Это нормально, — с важным видом знатока произнесла Ленка.
Катя, услышав её тон, теперь и вовсе расхохоталась. Ким почесал голову и извиняющимся голосом произнёс.
— Я ещё тюленей снял, посмотрите? Тоже необычно, вода пресная, а тюлени.
— Ну, в свете того, что мы на Байкале, я вам скажу, что сняли вы обычную байкальскую нерпу. Эндемичный вид Байкала. Родственна тюленям с Севера — а, поди же ты, живёт тут.
— Ну, ясно. Ладно, пойду я тогда. — Ким смущённо направился к выходу.
— Подождите! — И Катя и Лена сказали это одновременно.
— Давайте посмотрим, что вы запечатлели? — Кате действительно было интересно.
Новая Земля, зона аномалии.
Аномалия была закрыта уже третьи сутки, не светилась и никак себя не обнаруживала. У Павла нервы были на пределе, он почти не спал эти восемь дней.
— Неужели всё псу под хвост, столько людей, — тоска полностью овладевала им. Ведь он сам видел этот Новый Мир, он ощущал его и тот мир был прекрасен. И тут пшик.
Заказанные Вячеславом инструменты, механизмы, детали и станки, по большей части с ручным приводом, были уже давно складированы в недавно отстроенный ангар. И теперь всё зависело лишь от того, когда откроется эта чёртова аномалия. Из Москвы передали, что янки уже давно всё пронюхали, в Мурманске и Североморске полно иностранных граждан, проявивших повышенный интерес к этим северным городам. Вплоть до швейцарцев. Зато контрразведке раздолье — сколько новеньких клиентов засветилось в этот небольшой временной промежуток.
