— Старший лейтенант Коломеец, командир взвода связи. Что делаете на дороге?
Оттеснив Махрова в сторону, решив давить авторитетом своей службы на старлея:
— Лейтенант государственной безопасности Стародубцев, следуем в город. А теперь я задаю вам вопрос о причине вашего нахождения здесь.
— Извините, товарищ лейтенант, не рассмотрел ваше звание в темноте — вытянулся Коломеец — тут в паре километров столбы повалены и оборваны телеграфные провода на несколько сотнях метров. Вот увидел вашу машину в темноте и решил проверить документы.
— Коломеец, мы следуем в сторону обрыва, о котором вы говорите, а не наоборот, вам следует заняться восстановлением связи, а не поиском злоумышленников. Тем более, что вы втроем никак с ними не справитесь. Да и предъявите заодно ваши документы.
Тот достал из кармана гимнастерки свою командирскую книжку и подал ее мне.
— Ваших бойцов тоже.
Пока я просматривал документы командира, подсвечивая себе фонариком, сержант передал свою книжку Махрову, а старлей открыв дверку кабины с пассажирской стороны, принял документы от водителя. Машинально проведя лучом фонаря вслед старлею, я заметил четкий след сапога на густо запыленной подножке автомобиля. Почему то оттиск подошвы командирского сапога сильно завладел моим вниманием, я раздумывал пару секунд, пока старлей покашливанием не привлек внимания. Бегло просмотрев книжку водителя, оказавшегося Петром Ивановичем Ивановым, рядовым, я вернул все документы Коломейцу и пожелал счастливого пути.
Уже отъезжая от связистов и подобрав ранее высаженных бойцов, я все никак не мог отвлечься от следа подошвы. Боец с пулеметом перевалился через борт последним уже на ходу.
— Ну как там, кто был? — спросил он доставая из кармана самокрутку и спички.
— Связисты, впереди телеграфную связь нарушили, вот они и поехали ее проверять.
— Понятно. Началось, — глубокомысленно кивнул пулеметчик и чиркнул спичкой. Что началось, поняли мы все, и это холодом прошло вдоль моих лопаток. При свете зажженной спички, я увидел вытянутый сапог Махрова, сидящего напротив. Его подошва была подбита Круглыми гвоздями! А у старлея — отпечатались квадратные! В голове забрезжила одна смутная мысль, еще из детства, когда я играл в 'войнушку' со своими сверстниками. Тогда я представлял, как ловил бы шпионов, попади я на войну. Под этими впечатлениями почитал уйму книг о войне, и в одной из них говорилось о некоторых приемах распознавания разведчиков противника во время войны. Там отмечались именно манера подбивания сапог и скрепление листов в служебных книжках и документах. Да что книги — в самом начале нашей подготовки на мнимых съемках, нам зачитывали ознакомительный курс по отличительным признакам распознания вражеских засланцев, не сказать бы засранцев. Вот только рассматривая книжки мнимых связистов, я совсем не придал значения скрепкам, да и не рассматривал я их подробно, кинув взгляд на часть и фамилии.
— Назад, разворачивайся назад к связистам — заколотил кулаком по кабине — всем приготовиться к бою, возможно, это переодетые немцы.
Махров хотел что-то спросить, но передумал, скинул автомат с плеча и передернул затвор. Машина сбросила ход и начала разворачиваться, забирая влево, хорошо, что кюветы почти отсутствовали и были неглубоки. На проклятье Николая и бойцов в кузове, что надо воспользоваться было задней ходом, водитель отбрехивался неисправностью задней передачи:
— Я что сделаю, если на этой трахоме коробка самое больное место и заднюю передачу часто клинит.
Наконец мы выбрались на дорогу и погнали в сторону машины, возможных врагов. От них мы удалились уже на полкилометра, но расстояние начало сокращаться. Видимо заметив, наше преследование преследуемые увеличили скорость. Водитель начал сигналить, привлекая к себе внимание. Ответ последовал незамедлительно и совсем не тот, что ожидали — в кузове полуторки расцвел цветок огня и спустя миг до нас донесся звук выстрела. Все стало на свои места — это был враг.
Махров дал несколько очередей из автомата, но все в пустую — расстояние между нами было уже около трех сотен метров, но больше е сокращалась. Так мы мчались минуты три, впустую перестреливаясь между собой. Я понял, что таким способом мы можем вести преследование до самого утра, а там уже проблема трех врагов потеряет свою актуальность — на нашу землю хлынет орава противника. Этот противник не будет прятаться, а сам захочет поближе познакомиться с нами.
— Стой, стой! Тормози машину, так мы его упустим — застучал я по кабине. Дисциплинированный водитель, нажал на тормоз, заставив нас ухватиться за борта, что бы не улететь носом в кабину. Я уперся локтем в кабину машины и прильнул щекой к дереву прикладу, крепко ухватившись за цевье. Темнота давала мало шансов на положительный исход задуманного мною, но хоть какие то были… Я вел стволом за вражеской машиной, ориентируясь в основном по свету фар, примерно прикидываю где может находиться водитель.
— Ну что же не стреляешь? Давай же, ведь уйдут… Иначе какого хрена мы встали — вокруг чуть ли не пританцовывал Махров. Он, то вскидывал автомат и прицеливался в сторону уходящей машины, то вновь его опускал, опасаясь помешать мне. Наконец, на одной из кочек машина ухнула в низ, на какое-то мгновение застыла, и я выпустил подряд три пули. Вары машины 'связистов' вильнули в сторону и застыли.
— А теперь вперед со всех сил, метров за двести покидаем машину, водитель выключает фары и стоит, остальные — вперед.
На указанное расстояние мы вышли через десять секунд, в нашу сторону вела огонь только одна винтовка, видимо второй пытался скинуть от руля убитого и занять его место, времени на это ему не дали. Едва мы разошлись во все стороны наш пулеметчик начал короткими очередями бить по противнику. Я залег чуть в стороне и приник к прицелу. Все таки отличная штука это просветленная оптика, вопросов конечно добавит при случае, попади она в чужие руки, но зато на такой короткой дистанции никакой 'ночник' с ней не нужен. Противник с винтовкой находился за левым задним колесом и в этот момент был занят перезарядкой оружия. Второй, видимо лейтенант, залег в стороне от кабине метрах в трех и теперь вел стрельбу по нашему пулеметчику. Причем достаточно меткую стрельбу — я видел как парень несколько раз вжимался в землю, приникая к ней как можно ближе ощущая пролетающие совсем близко пули. Уже пару раз за эти минуты боя он отползал в сторону, меняя позицию.
Мне было видно правое плечо вражеского солдата за колесом и немного головы — самая макушка. Прикинув его примерное расположение за укрытием, я переместил треугольничек прицельной сетки оптики на пару миллиметров в сторону и выстрелил в колесо. Выстрел был точен — в прицел я наблюдал уткнувшегося головой в землю человека, безвольно выпустившего винтовку. Командир 'связистов' увидев такое дело, отбросил оружие в сторону и поднялся во весь рост:
