Два и два Динка сложить догадалась.
– Зовите стражу! На меня покушались! Эти где!
Нету. Сбежали.
У трупа сидит Эрия. Торопливо и ловко обыскивает. Демонстрирует кинжал.
– Вот. Отравлен.
Старшая Линки стоит на коленях. Её выворачивает. Младшая бледна, но хоть на ногах держится.
– Первый?
– Что первый?
– Убитый.
У Динки глаза влажно блестят болезненно-злым весельем. Смерть рядом завораживает.
– Ну да!
– А, точно. Ты же всю жизнь в крепости провела.
– Весело с тобой. Дня не прошло, а кровь так и бурлит. Столько всякого интересного происходит. Ловко ты его! Как кабанчика на вертел насадила.
Происходит вообще-то, не со мной, а с ней. Я так… Даже не катализатор реакции, рядом просто постояла.
Вокруг нас – пустота. Люди к своим делам вернулись. Никто не хочет причастным к убийству оказаться.
Только мы, да мертвец. Линки вроде, в чувство пришла, только стоит пошатываясь.
– Смотри! – зовёт Эрия Дину, – Видишь? У него воротник стоячий. Знаешь, зачем такие носят?
– Ха! Мне-ли не знать? У самой такие есть – чтобы в уличной драке удавку не накинули.
– Ещё кольчуга, арбалет, кинжал, метательные ножи, засапожный нож. Не заметила, арбалет армейский?
– Не, такие всем продают. Татуировки ещё поискать надо.
– Точно! Здесь его разденем или отнесём куда?
– Слушай, тебя точно на врача, а не на Змею учат?
– Врач должен уметь определять причины смерти.
– Ага, особенно, если он к ней непричастен, – хохотнув, продолжает, – Хотя, тут и определять нечего. Вон причина стоит… Осень, твою же мать, стилет-то хоть убери.
Только сейчас соображаю, так и стою с оружием в руке. Прячу в ножны.
– Обтёрла бы хоть… Впрочем, кровь не грязь. Где эта стража? Мать вернётся, скажу ей, как они службу несут! Пусть их с песочком продраит. Саму меня в паре кварталов от дворца застрелить хотели.
Угу, только кого это понесло в эти кварталы, пользующиеся дурной славой? Достаточно хорошо Динку знаю, чтобы понять – затем сюда и полезла – подраться захотелось.
– Эй, Осень, а ты не хочешь к нам в Змеи пойти? Я знаю, туда сейчас набирают. Возьмут, как только узнают, какого кабанчика заколола. Бравый наёмный убийца и Осень. Весело!
– Не пойду, даже если позовут. Я хочу знать, кого и за что убиваю. А ехать на край света, чтобы… Кабанчиков колоть – увольте, не для меня.
– Этого ты спрашивать не стала.
– Он тебя убить хотел.
– Хм. Знаешь, что странно? Ведь нас охранять должны. Те же Змеи. Но ни их, ни стражи нет.
Пожимаю плечами. Мне всё меньше и меньше в городе нравится.
Наконец, стражники появились. Целый отряд, причём, во главе со своим генералом. Вроде, он всей городской стражей командует. Понятно, почему их так долго не было – за начальством бегали.
По-армейски приветствует Дину.
– Вы не пострадали, принцесса?
– Могла. Вот он хотел меня убить.
– Мне доложили. Его ваша охрана обезвредила?
– Нет. Его Осень заколола. Кстати, я бы сама не отказалась бы узнать, где эта самая моя охрана?
Генерал вздыхает.
– Что за день? Сперва Змей убивают, потом на принцессу покушаются.
– Каких Змей?
– Тут недалеко. Буквально только что. Нашли троих, у каждого знак.
– Где они?
– Тела не убрали. Там ещё с десяток тел.
– Говорили же, трое.
– Их -да. Остальные – это те, кого они успели.
– Пошли туда. И этого прихватите заодно.
Мы же этим переулком недавно шли! Теперь он поле сражения напоминает. Тела. Кровь. Оружие валяется. Три трупа в стороне лежат. Младшая Линки без слов падает в обморок. Старшая бросается поднимать, хотя и сама на мертвеца похожа. Эрия врач, трупы видала. Динка что-то насвистывает, направляясь к тем троим. Я словно на картину смотрю, где всё не по-настоящему. Но ведь настоящее всё!
Динка приподнимает покрывало с лиц.
– Вы их знаете?
– Знала. Всех троих. В замок послали?
– Как только их нашли.
– Перекрыть выезд из города!
– Уже распорядился.
– А, дурь всё равно! При таких стенах кто захочет из города сбежать – сбежит.
– Я за строительные работы не отвечаю.
– А я и не обвиняю.
Динка призадумывается.
– Свидетели, поди, подразбежались уже. Хотя, там двое точно не свидетели были… Так! Стражников сюда, умеющих хорошо по словесному описанию людей искать. Опишу я им парочку красавчиков. Пусть носом землю роют, но их мне найдут. Пока дайте всем команду – пусть пятнадцати-двадцатилетних проверяют. Всех, у кого свежая рана на правой руке вот тут пусть ведут во Дворец Правосудия, я скоро там буду. Письмецо матери чиркнуть надо.
Линки подходят. Не поймёшь, кто на кого опирается.
– А что будет, если их найдут?
– Когда их найдут. Иначе кто-то попрощается с должностью. Я их буду бить. Возможно, ногами.
Что там было дальше, я не видела. Все, кроме Динки под охраной вернулись в крепость. Динка через пару дней рассказала – тех двоих нашли. Оказались обыкновенными любителями славы и денег. Но ни в армию, ни в наёмники их не взяли, прихваченные из дому деньги заканчивались. Случайный знакомый им и предложил подзаработать.
Знакомый оказался одним из убитых Змеями. Заколотого мной они никогда не видели. Убитые Змеями оказались приезжими, личности установить не удалось. У троих нашли знаки и татуировки почитателей казнённого бога.
Проткнутого мной опознать смогли – наёмный убийца, числился в розыске. То есть, и он вряд ли знал, кто его нанял.
Тех двоих заковали и определили на постройку городских укреплений – пусть лучше камни таскают, да землю роют, нечего им оружием махать. Срок им определили – до возвращения Верховного, хотя Динка порывалась их повесить.
Но командир гарнизона крепости ей напомнил об отсутствии у неё судебных полномочий. Скрипнув зубами, согласилась.
Заодно, опять же до возвращения Верховного, нам всем запретили покидать крепость. Не больно-то и хочется. У меня глаз на затылке нет, а сзади может оказаться кто-то, столь же ловкий как я.
Всем ведь понятно – единственная причина покушения на Динку – то, что она дочь своей матери. А у той почти вся знать Юга в личных врагах числится.
Ко мне с вопросами не лез никто. Хотя и разговоров о покушении предостаточно. Змеям отвечала, что спрашивали. Как Динка и предполагала, звали к себе на службу. Отказалась. Хотя, они говорили, хорошие математики им тоже нужны.
Наши и не узнали, о моей роли в произошедшем. Эрия неболтлива, а Линки так перепугались, что всё забыли и перепутали. У одной выходило, это Динка зарубила нападавшего на меня, другая вообще не помнила, была ли я там. Ей казалось, всё в переулке и произошло. Надо признать, крови и жутких ран там было куда больше.
