- Это тоже юный князь выдумал? - Скептически посмотрел на Анну Алексий.
- Он вообще большой выдумщик.
- Герб, сюрко, кафтаны... - покачал головой митрополит. - Бесовщина все это. Признавайся, твои проделки?
- Отче, как я могла? - Потупила глазки Анна. - Я только учу моего князя итальянскому языку.
- Вот как? Отчего же тогда вдовая княгиня с тобой так ласкова? И что все это значит? - Махнул Алексий на поле.
Однако ответить ей не удалось. Вновь зазвучала труба, привлекая внимание митрополита. Небольшое войско князя, завершив имитацию атаки, начало перестраиваться в походный ордер. Весьма складно. Параллельно сворачивался походный лагерь с четырьмя походными кухнями и большими фургонами о две лошади. Причем тоже довольно быстро и слажено.
А потом под довольно бодрые 'барабанные напевы', выстроившееся в походную колонну войско двинулось вперед. Спереди авангард первая половина кавалерии. За ней пехота. Потом обоз. И замыкала шествие вторая половина кавалерии. Причем голову колонны направляла в нужную сторону знаменно-музыкальная конная группа с князем.
- Отче, - слегка кивнул в знак приветствия Дмитрий, с интересом наблюдая, как лицо митрополита удлиняется, а глаза расширяются.
- Княже... - только и смог выдохнул он.
- Да, отче, многие удивлены моим скорым взрослением. Видимо Всевышний, видя нужды и тяготы людей, врученных мне, решил помочь, и явил свое чудо.
- Истинно так, - неуверенно произнес митрополит.
- Что привело тебя в Москву? Полагаю, что какие-то неотложные дела?
- Да, - несколько неуверенно произнес Алексий. Немного помялся, а потом выдал всю диспозицию и свое виденье ближайших политических шагов.
Ему было непросто. Это удивительно быстрое взросление князя выбивало из колеи не меньше того огромного количества новостей и нововведений, которые хлынули на него настоящим потоком. Как на все это реагировать он просто не знал. Вроде бы и интересно, и толково, и вполне разумно. Однако слишком ново и непривычно. Требовалось время, чтобы все это уложилось у него в голове. Да и не это главное. Сейчас требовалось любой ценой вырвать ярлык на
Великое княжение для Москвы. Об остальном он подумает потом.
1362.02.18. Москва
Энрико Дандоло устало покачивался в седле коня, мерно идущего по плотному, утоптанному снегу проторенного пути. Долгое путешествие подходило к своей цели, а он сам находился на грани полного разочарования.
Получив большое письмо от Анны, мать оживилась и буквально расцвела, сбросив, по меньшей мере, лет пять, а то и десять. Все уже давно смирились с гибелью сестры. Все, кроме нее. И тут такой подарок.
Альберто же, новый глава семьи, не очень хотел отправлять кого-то в такую даль. После стольких обманов и провокаций он уже ни во что не верил. Однако Франческа была непреклонна. Мало того, она вновь привлекла своих родичей из рода Морозини, изыскала людей с деньгами и чуть ли не пинком отправила своего сына Энрико проверять эту ниточку. Очень уж хорошо было написано письмо. По мнению всех родичей, знавших Анну - автор письма явно был с ней знаком. Да и почерк изрядно походил. Хотя мама не сомневалась в авторстве.
И вот он, изрядный повеса, привыкший к солнечной Италии, приехал в эту северную глушь. Если бы из-за дерева вдруг вышел псьеглавец, Энрико не удивился бы. Останавливало его возращения только природное любопытство и привычка доводить до конца начатые дела. Наверное, по этой причине мама и отправила именно его в этот поход.
- Ваша милость, - вырвал его из задумчивости начальник отряда охраны.
- Да, что? - Хмуро поинтересовался Энрико.
- Нас встречают, - произнес Витторио и кивнул куда-то вперед.
И действительно - по дороге им навстречу шел конный отряд человек в сто. Их вид разительно отличался от всего, что Дандоло видел в округе. Необычайно длинные копья с маленькими флажками у наконечников и ярко-синие гербовые сюрко. А ведь жители округи не употребляли гербов на одежде. Да и вообще принадлежность к тому или иному сеньору никак старались не обозначать.
Что ждать от этого отряда, было непонятно, поэтому Витторио выдвинул вперед всадников и велел изготовить арбалетчикам. Да, да. Не только Генуя имела славных арбалетчиков, но и практически все города Севера Италии. Просто Генуя умело ими торговала, умудрившись снискать славу и известность своим наемникам. А Венеция скромно употребляла для своих нужд. Вот как сейчас.
Однако 'синие' всадники, не опускали копий и не разгонялись для атаки. А, сблизившись, завязали разговор.
К счастью Энрико решил последовать совету 'автора письма' и купил в Венеции на рынке несколько рабов из Северо-Восточной Руси. Из числа тех, кто уже освоился с итальянским языком. Вот они и пригодились. В очередной раз. Как оказалось, о каком-то воинском отряде, идущем на Москву откуда-то издалека, сообщили 'добрые люди'. Посему князь и отправил кирасирскую роту встретить гостей.
- Как князь узнал о нас? - Поинтересовался Энрико.
- То мне не известно, - ответил командир кирасирской роты. - Не моего ума дело.
- Но нас никто не обгонял!
- Даже птицы? - Лукаво прищурившись, поинтересовался Петр Бирюк , который прекрасно знал о голубятне и голубиной почте, что применяли лазутчики юного князя. Ну как применяли? Потихоньку осваивали.
Итальянцу этого намека тоже хватило. Он просто не ожидал, что в этой глуши кто-то держит голубиную почту.
- Твой князь - Дмитрий сын Ивана?
- Да. - Кивнул Петр. - Дмитрий Иванович Московский.
- А нет ли при нем некой Анны? - Оживился Энрико, ведь князь, упомянутый в письме, действительно имелся.
- Как же нет? Есть Анна Андреевна. Хотя она называет себя дочерью Андреа.
- Значит все не зря, - широко улыбнулся Энрико. - Значит именно к твоему князю в гости еду.
- По какому делу? - Нахмурился командир. - С таким крепким отрядом да без товаров?
- По приглашению князя. Я брат Анны.
- О! - Почтительно кивнул командир Петр, совсем по-другому взглянув на Энрико. - Князь предупреждал нас о том, что может пожаловать кто-то из ее родичей.
Дальнейшая дорога прошла для итальянца довольно быстро и легко - в болтовне с Петром. Три дня проскочили как один час. Пока, наконец, не показался город Москва.
Несмотря на сходную с прочими городами русских княжеств архитектуру, этот город сразу выделялся. В нем было много слишком много странных и неправильных вещей. К счастью Петр охотно согласился провести небольшую экскурсию.
- Вон там стоит лесной заводик.
- Завод?
- Да. Заводами Дмитрий Иванович называет большие мастерские. Там делают доски. Без лишней скромности скажу - лучшие доски на всем свете! Одна к одной. Да быстро и ладно так, аж диво берет! А еще чурки из опилок для отопления печей давят . Князь не любит, когда много отходов. Все старается в дело пускать.
- А там что? - Указал Энрико на несколько сараев с трубой.
- Кирпичный заводик. На нем кирпичи делают да черепицу. Посмотри направо. Это таверна с большим постоялым двором, - кивнул командир, на довольно внушительную двухэтажную деревянную постройку. - Ее князь пожаловал твоей сестре.
- А за ней что? Вон там.
- Спиртовой и пивной заводики, да коптильня.
- Спиртовой?
- Князь говорил, что в Италии спирт называют 'живая вода' - 'аква вита'. Он же именует спиртом, то есть, духом вина, извлекаемым из оного.
- Оу... - удивился Энрико. - Интересно.
- Видишь вон тот холм?
- Да, - кивнул итальянец. - Там какие-то большие сараи.
- В них князь держит кур, свиней, коров и кроликов.
- И давно они стоят?
- Первый год только. Но с пчелами у князя нашего все вышло исправно. Пасека растет - уже больше ста семей пчелиных. Мед и воск пошел в достатке. Так что никто не сомневается в удачном исходе дела.
- А вон там что? - Указал итальянец на деревянную вышку странного вида.
- Это пожарная каланча. С нее весь город как на ладони. Днем и ночью на ней стоят княжьи люди. И если где пожар или происшествие какое - направляют туда людей - тех, что подле ее основания ожидают. Там же и бочки с водой, поставленные на колеса, и все прочее потребное для тушения пожаров.
- Странно, - покачал головой Энрико, обращая внимание на то, что в округе еще три такие каланчи было разбросано - аккуратно на возвышенностях. - Почему в других городах Руси я их не встречал?
- Так-то другие города. У нас князь большой затейник. А вот, кстати, и он, - указал Петр на выехавший им навстречу конный отряд.
- Доброго дня, - поздоровался князь с Энрико, когда они сблизились.
- И тебе, доброго дня синьор, - чуть оторопел брат Анны, не ожидая увидеть перед собой юношу лет пятнадцати, да еще и знавшего язык его Родины. Ведь сестра в письме писала о десяти годах. Неужели оно так долго шло?
