полей, и о деревянном кресте, и о рассказе колхозника. С одним лишь изменением: Широву я в своём рассказе поменял на Котову.
- Я… не умею плести венки из травы, - сказала Лена.
Я развёл руками.
- Сергей, ты поехал сюда в новогоднюю ночь только из-за этого сна?
Я кивнул, захрустел очередным огурцом.
- И ты её нашёл. Ниночку.
Котова покачала головой.
Около минуты она молчала. Смотрела на меня. То ли любовалась тем, как я ем, то ли обдумывала мои слова.
- Серёжа, так вот как ты узнал, что в мой дом врежется самолёт, – произнесла она. – Увидел во сне? Я правильно догадалась?
Я смотрел в большие карие глаза Котовой. Жевал огурец.
Из спальни доносились голоса фельдшера и Ниночки.
- Самолёт не видел, - сказал я. – Но видел твою фотографию.
Котова нахмурила брови.
- Какую фотографию? – спросила она.
Я подробно описал ей тот чёрно-белый снимок, который в прошлой жизни неоднократно рассматривал, когда приходил на Верхнее кладбище.
- Помню такую, - сказала Лена. – Это мой брат фотографировал. Олег. Он раньше в фотокружке занимался. Во Дворце пионеров. Этот портрет Олежек сделал в позапрошлом году. И где ты эту фотку видел?
Я взмахнул вилкой.
Ответил:
- На кладбище. На надгробии. А под фотографией была надпись: «Елена Ивановна Котова. 27.10.1955-23.06.1973».
Лена моргнула.
- Двадцать третье июня… - произнесла она. – Это же тот день…
- …Когда упал самолёт, - сказал я. – Мне о самолёте Кирилл рассказал. Когда мы с ним смотрели на могилу девчонки, что погибла при той аварии. Брат говорил, что они с Артурчиком ездили к тому дому на Лесной улице, смотрели на дыру в стене.
- Погибла?
- Я вернулся в Новосоветск из Москвы как раз двадцать третьего июня.
- И ты сразу помчался к моему дому…
Котова замолчала.
Потому что в прихожей загрохотали шаги – в комнату вошёл Коля Уваров в сопровождении незнакомой седовласой женщины.
***
В гостях у Николая мы с Котовой пробыли чуть больше часа.
Я вручил Коле новогодний подарок: три бутылки армянского коньяка. Уваров при виде бутылок с благородным напитком задумчиво почесал затылок. И отдарился деревянным посылочным ящиком, до краёв наполненным зеленоватыми мандаринами. Он так и отдал нам мандарины: вместе с ящиком, в котором получил их от бывшего сослуживца, проживавшего сейчас в Абхазии. А ещё Николай заправил нам Чижика. И передал моим родителям два больших кольца кровяной колбасы.
***
В Новосоветск мы приехали ещё ночью.
Но я заметил, когда закатывал во двор мотоцикл, что на небе у горизонта уже появились красноватые отблески.
Ещё в доме у Коли я выяснил, что родители Котовой не знали, куда именно поехала встречать Новый год их дочь. Лена сказала, что сообщила им лишь то, что отвезёт мне салат. Но не уточнила, что поехала в наш посёлок, а не в общежитие.
В доме родителей нас встретил полумрак. Я прислушался – различил звуки протяжного храпа моего отца. В спальне обнаружил, что обе кровати заняты: Кирилл спал на своей, а мою койку заняла чмокавшая во сне губами Инга Рауде.
Посылочный ящик с мандаринами я поставил на столик около телевизора, рядом с бутылкой папиного коньяка. Котовой я постелил на диване во «второй» гостиной. Сам улёгся на тахте в «первой».
Первого января я поспал чуть больше трёх часов. За час до полудня меня и Котову разбудила мама. Она усадила нас за стол напротив сонно потиравших глаза Кирилла и Инги, накормила завтраком.
Вечером мы вернулись в общежитие – я первым делом рванул в душевую, где долго стоял под горячими водными струями.
***
В среду второго января я проснулся на удивление бодрым. Прислушался к своим ощущениям. Ни горло, ни голова не болели – никаких признаков простуды я у себя не обнаружил. Вместе с Кириллом пробежался до школьной спортплощадки, позанимались на турниках и на брусьях (на улице заметно потеплело, тротуары за ночь засыпало свежим пушистым снегом). Котова нам сегодня утром компанию во время пробежки не составила. На завтрак в столовую я прогулялся вместе с младшим братом (Артурчик говорил, что вернётся в общагу сегодня вечером). А вот обедать я пошёл один: Кирилл ещё после завтрака ушёл к Инге, а Лена до полудня так и не явилась в мою комнату. Исчезновение Котовой показалось мне странным явлением – после обеда я наведался в женский корпус общежития.
Дверь комнаты мне открыла Котова. По её внешнему виду я сразу сообразил, что Лене не повезло, как мне. Красный нос, мешки под глазами, мутный несчастный взгляд, гнусавый голос – всё это было у Котовой в наличии. Лена выглядела несчастной и больной. Больной, как оказалось, она не только выглядела. Она то и дело сморкалась в огромный, похожий на наволочку платок. Подкашливала, чихала. Призналась, что ещё не мерила температуру. Я тут же исправил это недоразумение – градусник показал «тридцать семь и семь». Котова пожала плечами; напомнила себе и мне, что завтра экзамен по высшей математике. Я настоял, чтобы Лена проглотила таблетку аспирина. Метнулся в мужской корпус, пробежался там по комнатам, раздобыл полбанки мёда. Напил Котову горячим чаем.
В женском корпусе я пробыл до вечера.
Сдал свой пост у постели больной вернувшейся в общежитие Наташе Тороповой.
- Как же ты так, Ленка! – воскликнула Торопова. – Заболела перед самым экзаменом! Перед вышкой!
Она покачала головой.
- Ну, ничего, подруга, - сказала Наташа. – Есть у меня верное средство от простуды. К утру все болячки у тебя, как рукой снимет!
***
Третьего
