Перед мешками, грозно склонив обожженные жала, торчали колья. Не очень часто, но проблемы штурмующим они доставят. Еще дальше в три ряда располагались ежи. Перед ними вбили в землю небольшие колья, преграда и для коней, и для людей. Даже если сапоги и защитят ноги, все равно по ним не побегаешь.
Володя поднялся на стену и оглядел площадь перед воротами с высоты. Вроде бы везде успели, недаром гоняли людей на тренировках до седьмого пота. Даже запас мешков создали на случай, если где штурмующие разрушат укрепления и понадобится их срочно подлатать. Сразу за стеной из мешков к специальной небольшой ограде были охапками прислонены метательные дротики — тоже довольно солидный запас. Да и людей тренировали с ними управляться. Конечно, за это время хороших метателей не подготовить, но если хотя бы один из трех попадет — уже неплохо. Остальные отвлекут. Запас же сделан такой, что жалеть их не стоит. Вообще Володя специально сделал упор на всем метательном, здраво рассудив, что при таком раскладе, который они планировали, это самый лучший способ сберечь жизни своих солдат. Ну и длинные, метра три, копья — замечательный инструмент для того, чтобы не подпустить врага близко. Рыцари с детства обучены использовать меч, копьем владеют… но пусть попробуют прорваться через плотный ряд копий.
Уже выходили на площадь войска и ополчение. Арбалетчики, разделившись на два отряда, занимали свои места, проверяя, насколько удобно упираться в мешки, как лучше целиться, где сложить запас болтов. За их спинами вставали копейщики, готовые их прикрыть в случае необходимости. Ага, а вот и завтрак подвезли. Не очень плотный, как раз чтобы утолить голод.
— Милорд… — Подошедший Роухен с трудом подбирал слова, наблюдая за тем, что происходит внизу. — Признаться, я поражен. За такой короткий срок суметь так все организовать… Мы точно победим, милорд.
— Об этом лучше говорить после боя, а не до, — недовольно отозвался Володя. — Что касается организации… ну, кое-чему мы ополченцев сумели научить, но не обольщайтесь. Не забывайте, что почти никто из тех, кто сейчас находится внизу, ни разу не участвовал в настоящем бою, и как они себя поведут при столкновении с настоящим врагом, никто не знает.
Роухен покачал головой.
— Мне приходилось бывать в битвах, но ни одна из них не была подготовлена столь тщательно… Вы продумали все мелочи.
— Роухен, если вы были в битвах, то знаете, что все планы действуют до первого столкновения, а все мелочи продумать нельзя. И вот за те мелочи, о которых мы с вами не подумали, они, — Володя кивнул в сторону солдат, — сегодня будут платить своей кровью.
Командир гарнизона удивленно покосился на Володю.
— Вы словно убеждаете меня, что все не так радужно, как кажется.
— Я просто избавляю вас от излишнего оптимизма. Он полезен для солдат, но отнюдь не для командующих. Нам с вами нельзя терять голову и предаваться мечтам. Ага, а вот и Филипп… Все нормально?
— Так точно, милорд. Последние укрепления закончены, грузчики отведены на отдых, сейчас позиции занимают арбалетчики и лучники, потом встанут копейщики. Еще дальше резервы. Шесты для сигнальных флагов установлены.
— Сигналы все знают?
— Только что проверил. Синий флаг — требуется помощь грузчиков для восстановления укреплений, красный — немедленный подход резервов. За каждым резервным отрядом закреплена своя зона. Два красных флага — требуется помощь всех доступных резервов, или, иначе говоря, прорыв.
— Отлично. Давайте еще раз обговорим наши действия. Филипп, ты идешь в вершину нашего клина. Держишь оборону там. Твой выстрел первый. Сначала катапульта, потом лучники. Навесом постарайтесь накрыть как можно большую площадь между укреплениями — это сигнал для остальных. Роухен, ваша зона ответственности по правую сторону от ворот, моя слева.
Володя махнул, подзывая офицера, который командовал солдатами на стенах. Тот торопливо подошел и вытянулся, ожидая приказов.
— Как только покажется враг, поджигайте дрова под котлами с маслом. — Володя обернулся к шестерке внушительных котлов, обложенных ветками. — Но опрокинете вы их только по моему сигналу. Пусть в город втянется как можно больше вражеских солдат, не мешайте им. Когда они войдут и после того, как выстрелит катапульта, — лучникам огонь. Стрел не жалеть… Да вы сами все понимаете. Вроде бы все. По местам!
Филипп убежал. Роухен еще некоторое время стоял на стене, вглядываясь вдаль, и тоже ушел. Володя достал бинокль, попросил двух солдат подсадить его, уселся на гребне стены, свесив ноги наружу, и принялся изучать горизонт. Теперь оставалось только ждать…
Противник подарил им еще два с половиной часа мира… целую вечность, когда Володя заметил вдали всадников. Свесившись вниз, он крикнул о приближении врага, потом развернулся и соскочил со стены.
— Скоро будут, — бросил он. — Сигналы о полной готовности всем!
Тотчас взвились на стене флажки, проиграли трубы. Люди поспешно затягивали ремни доспехов, сжимали копья, арбалетчики занимали места. На стене воцарилась тревожная тишина. Вот первый всадник вылетел из леса, за ним еще один, уже десяток… Яростно пришпоривая коней, они понеслись к городу. Артисты, набранные со всей округи, заметались перед воротами, изображая панику. Женщины и дети бросились внутрь, а за стеной тотчас вильнули влево, где специально для них был оставлен проход. Вот погнали телеги.
— Паника на стенах, — процедил Володя замершему рядом с ним капитану.
Тот вздрогнул, очнулся и подал команду. Двое солдат стали носиться перед бойницами, изображая панику. Тревожно заиграла труба. «Крестьяне» у ворот, сообразив, что не успевают спрятаться за городскими стенами, рванули к лесу. Враг не обратил никакого внимания на бегущих — для него сейчас важнее всего были раскрытые настежь ворота города, которые очень удачно заблокировала одна из крестьянских телег. Двое солдат тщетно пытались отпихнуть ее в сторону, чтобы захлопнуть створки, но… не успели.
Только сейчас Володя обратил внимание, что некоторые лошади несут по два человека. Вот они чуть замедлили скорость, и вторые всадники стали соскакивать на землю и тоже побежали к воротам. Оригинально… мобильная пехота. Но как, должно быть, устали лошади…
Володя старался оценить численность врага, но, не имея опыта, сбивался.
— Около двух тысяч, — заметил кто-то рядом. — Тысяча двести — тысяча триста всадников и пехота… человек пятьсот.
— Отлично, — буркнул Володя. — Не сделав ни одного выстрела, только тем, что вынудили барона совершить этот ночной марш, мы уменьшили его силы почти на треть. Осталось разобраться с этими.
