Иоганн слегка замялся, поняв, что сболтнул лишнего, но продолжил:
- О возможности выхода множества пиратских кораблей из английских портов нам сообщили также наши друзья с острова. Но никто кроме Вашего Высочества не сказал, что к берегам Западной Индии собирается отправиться почти весь разбойничий флот. Для защиты наших западных заморских земель готовится флотилия под командованием де Авелланеды, мои родственники сообщили, что в неё даже передаётся несколько полностью снаряжённых галеонов из состава армады. Герцогу Медины-Сидонии приказано ускоренно готовить оставшиеся неснаряжёнными суда.
Имена 'Армада' и 'Медина-Сидония' запустили в моём мозге цепь ассоциаций и воспоминаний.
-Вы говорите о Непобедимой Армаде? Той, которая должна перевести десант в Англию? - решил я уточнить у де Гмелина.
- Никакой непобедимой не знаю, а собираемая в Кадисе армада должна действительно перевезти через пролив армию Фландрии, чтобы раз и навсегда покончить с этим рассадником еретичества и разбоя,- в свою очередь ответил испанский подданный.
После этой фразы успокоиться и замолчать мне удалось только через десять минут. Всё это время я пытался объяснить, как маленькие шустрые английские корабли встретят в бурном проливе испанский флот и, пользуясь преимуществом в артиллерии, разгромят его на голову. Всё это время фламандец таращил глаза или переспрашивал и хихикал в кулак.
- Ваше Высочество проявило искреннюю заботу о моём отечестве,- с самым серьёзным видом ответил де Гмелин. - Нельзя словами передать мою благодарность вам за этот поступок. Но прошу вас меньше слушайте хвастунов-англичан. Алонсо Перес де Гузма, герцог Медины-Сидонии уже водил свою армаду в Канал. К сожалению, опоздание герцога Пармы и применение еретиками дьявольского оружия - взрывающихся брандеров заставило наших моряков уходить со стоянки, обрубая якорные канаты. Потом противный ветер не дал им вернуться в пролив и принять на борт имперские войска. Англичане всё это время крутились поодаль, бестолково паля из своих пушек и дрожа от страха. В бой они кидались лишь сворой на отставшие купеческие суда, избегая честного сражения. Если бы за эти две недели ветер переменился, дело бы кончилось не так. И кстати корабли у них такого же размера как наши, например английский 'Трайэмф' ничуть не меньше флагмана армады 'Святой Мартин'.
Покончив с объяснениями про морское сражение, Иоганн перешёл к рассказам о европейских делах:
-Цезарь Рудольф сражается с турками, вся империя поднялась ему на помощь. В Париже после Рождества юный герой нанёс удар кинжалом фальшивому католику, именующему себя королём Франции Анри четвёртым, и поразил его прямо в язык, коим он давал лживые клятвы. К сожалению молодого христианина казнили вместе с его духовными отцами, нашими братьями во Христе. Когда я уезжал из Фландрии, ходили слухи что французский самозванец собирается объявить войну Испанскому королевству, сразу как только сможет говорить.
Всё это время, пока заезжий дипломат говорил, меня не оставляли размышления насчёт другой судьбы Непобедимой Армады.
-А когда испанский флот сражался с английским в канале? - мне захотелось уточнить даты.
-Да уж семь лет прошло, не меньше,- прикинул фламандец.
Значит, я на изменение события повлиять никак не мог. Что же это - другой пришелец из иномирья или иное течение реальности? Мне вспоминалось, что в моём мире полному разгрому Армады, предшествовало нападение на какой-то порт, вроде как раз Кадис, и какие-то сожжёные бочки.
- На Кадис флот Елизаветы уже нападал, жёг припасы?
-Нет, а что вам об этом известно? - взволновался де Гмелин.
Собственно мне ничего не было известно, но раз уж начал врать, то надо идти до конца.
- Кажется, англичане должны когда-то атаковать Кадис или какой другой порт, чтобы сорвать сбор припасов для Армады,- высказал я свою гипотезу, решив напустить излишнего туману.- Многое от меня скрыто, да и сообщённое вам может оказаться неправдой, но стоит быть настороже.
- Благодарю, Ваше Высочество, за предупреждение,- дрожащим голосом ответил Иоганн.- Что я могу для вас попросить у своего государя?
-Да, собственно, мне ничего не нужно, - мне действительно ничего особенного не требовалось.- Хотя знаешь, если сможешь привезти уменьшенные копии каких-нибудь механизмов или их чертежи, а так же металл из Америки именуемый 'папас де плата', который тяжелее золота, то я буду тебе весьма признателен.
- Приложу все старания,- фламандец приложил руки к груди.- Разрешите удалиться, думаю, ваши сведения следует немедленно передать в те уши, коим надлежит сие услышать.
Получив согласие, дипломат велел седлать лошадей и уезжать. Отсутствовавшие при разговоре мои советники искренне тому удивились.
- Никак обиду какую нанёс иноземному купчине, что тот даже на трапезу не остался? - спрашивал Ждан.- Он ить дары привёз царские, яз о таких и не слыхал прежде.
- Да вроде нет, не обидел,- я отмахнулся от подозрений дядьки.
В самом деле, ну пришла мне в голову блажь - устроить испанцам ложную тревогу. Ведь на какой-нибудь город англичане рано или поздно нападут? У них ведь война или где?
Глава 54
К началу августа, последнего месяца сто третьего года, в Угличе произошло сразу несколько знаменательных событий. Одним из них стало то, что закончил свою коноводную лодку-буксир Савва Ефимов. Это судно, похожее на баржу с водружённой сверху каруселью, пошло к устью Мологи на испытания. Против течения коноводка двигалась с помощью завозных якорей, к которым её потом подтягивали лёбёдкой, вращаемой лошадьми. Мои планы на то, что удастся к этой конструкции приспособить гребные колёса, провалились, слишком маломощным и громоздким получился движитель на живых лошадиных силах.
В прежней жизни с водной стихией мне доводилось сталкиваться разве что в юношеских туристических походах по рекам, да на рыбалке. Этот вид досуга я не очень любил, но в компании друзей ездил ловить рыбу неоднократно. Моих смутных воспоминаний хватило на то, чтобы навязать на испытания пару нововведений. Одних из них стал плужковый якорь, мне помнилось, что на иле и песке он держит лучше трезубой кошки. Другим стал неуклюжий прототип байдарки с деревянной основой и чехлом из тонкой кожи, пропитанной ворванью. Это новую лодку предполагалось испытать в роли разъездной.
