— Ну, как? Все живы? — открывая решетчатую дверь, участливо поинтересовался Шевченко, когда сцепка, наконец, достигла лагеря и приткнулась на импровизированной стоянке.
— Это какой то ужас — пожаловалась почтенная мать семейства, прежде чем выпасть на руки успевшего подхватить ее прапорщика — если существует ад, то мы только, что в нем побывали. Болтанку и тряску еще можно было терпеть. Но такая духота, и откуда эта невыносимая вонь? Хоть святых выноси. Благодарю вас молодой человек.
— Да не за, что — галантно ответил Виктор, водворяя возмущенную даму на земную поверхность и принимая следующую — боюсь это не самые большие трудности, с которыми вам еще придется столкнуться. Добро пожаловать в нашу крепость.
Между тем все население Пещеры или Замка, как с легкой руки Сашки начали свое жилье его обитатели, высыпало встречать вновь прибывших. Пока проходила церемония знакомства, Алексей отозвал в сторону Сергея и Виктора.
— Мы нашли людей — коротко и без долгих предисловий доложил он, убедившись, что никто больше не слышит.
— Ну и что? Надо было их тоже сюда привести. Или это местные, какие-то?
— В том то и вся проблема, там целый лагерь, человек тридцать. Такие же как мы, попаданцы. Там ГАИшник, капитан заправляет. Сперва начал было наглеть, а потом увидел у нас стволы, узнал, что нас много, в общем теперь хочет встретится, поговорить с нашими вожаками. Ну а поскольку ты и Витек у нас как бы негласные командиры, так сказать вожди племени, то вам и идти.
— Вот еще — недовольно пробурчал Виктор — ему надо пусть он и идет, а мы то чего по степи мотаться будем?
— Ему то может и надо — возразил Алексей — вот только нам не надо, чтобы он сюда приходил. Ни к чему капитану знать, где мы находимся.
— Вот даже как? Ну, сходим, какие проблемы? Идти то далеко?
— Идти, то недалеко, пол дня пути неспешным ходом, да я провожу — вставил подошедший Черных — вот только осторожней надо с этим капитаном. Неладно, там у них.
— В каком смысле неладно?
— А в таком — разъяснил Малиновский — что половина народу с битыми мордами ходят, а у другой половины рожи сплошь уголовные. Да и сам капитан, неприятный типок, эдакий наполеончик местного масштаба, с диктаторскими замашками. В общем, не нравится он мне, поет вроде сладко, а глаза волчьи. Потому про этот лагерь мы никому пока и не говорили. Вас ждали.
— Оружие у них есть?
— Да у ГАИшников два коротких автомата, ну знаешь, с которыми обычно милиция ходит, и еще совсем маленький. Еще у одного типа, такой же, как у Виктора, один в один. Еще у нескольких человек палки вроде копий, с металлическими наконечниками.
— Во как? — Сергей задумался — говоришь один в один, как у Витьки. Ну, завтра сходим, посмотрим, что к чему.
Лагерь капитана, за которым вот уже полчаса из укрытия наблюдали трое лазутчиков, находился на берегу довольно широкой и полноводной реки. Он был устроен как раз в месте, где в нее впадал один из притоков. Здесь образовался довольно широкий мыс, на конце которого, в рощице стоял почти новый, белый, ПАЗовский автобус, вокруг которого было разбросано пять или шесть шалашей, и полуободранные остовы трех японских легковушек, на одной из которых частично сохранились опознавательные знаки ДПС. Несколько человек: мужчин и женщин ковыряли самодельными лопатами землю, выкапывая ров и насыпая некоторое подобие вала, долженствующее оградить доступ в поселение с единственной сухой стороны. Делали они это крайне неторопливо, впрочем, только до того времени пока рядом не показывалась фигура надсмотрщика с грубым подобием копья в руках. При его появлении землекопы явно оживлялись и начинали ковырять и разбрасывать землю в куда более быстром темпе. Объяснялось их поведение достаточно просто. Завидев, что рабочие замедлили темп, копейщик тут же начинал увещевать их работать лучше, усердно награждая лентяев тумаками, не делая скидок на пол и возраст. При этом он щедро пересыпал свои увещевания матами и нелестными эпитетами в адрес, как самих тружеников, так и их дальних и близких родственников.
— Не нравится мне этот пейзаж — пробормотал Спиридонов.
— Хорошо живут, сволочи, с удобствами, в автобусе то получше будет, чем в пещере — позавидовал Виктор.
— Думаешь, они все там живут? — усмехнулся пасечник — я еще в прошлый раз внимание обратил. Там главный ихний пузан живет и его помощник, ну и бабы помоложе и посговорчивее, остальные по шалашам.
— Понятно — кивнул Сергей — яркий образчик демократии.
— Ба, знакомые все лица — оживился прапорщик и ткнул пальцем — вон тех я знаю, они перед самой грозой рядом с нами на природе отдыхали. Золотая молодежь блин, а если проще наглое, зарвавшееся соплячье. Я им еще тогда чуть рыла не начистил, особенно вон тому рыжему с фингалом, видно кто-то за меня постарался. Ишь как лопатой то размахивает, любо-дорого посмотреть.
— А что за "золотая молодежь"? Кто такие?
— Да хрен их знает. Компашка рядом гуляла четверо пацанов и шесть девок. Тачки у них еще крутые были, вон кстати стоят полуразобранные. Видать блатные какие-то или приблатненые, у папаш денег куры не клюют вот детишки и резвятся. В общем, нажрались они или накурились чего-то ну и пошли барагозить. Ну и я понятное дело подвыпивший был, слово за слово, сцепились. Жалко, Леха меня оттащил, а то бы накостылял им.
— Или они тебе — усмехнулся Сергей.
— Здрасьте. А мне то за что? — деланно удивился Виктор.
— Что-то физиономия твоего рыжего мне будто бы тоже знакома. Ну, пойдем, поговорим, только стволы наготове держите.
Выбравшись из небольшой рытвины служившей им укрытием, лазутчики перевоплотились в дипломатов и неспешным шагом, двинулись к лагерю. Их заметили. Землекопы тут же прекратили работу и дружно уставились на приближающуюся троицу. Надзирателя подобное пренебрежение своими обязанностями вывело из себя. Разразившись сплошным потоком нецензурной брани, он метнулся к своим подопечным, дабы учинить очередную показательную экзекуцию, но быстро успокоился, и отошел в сторону, повинуясь знаку, поданному высоким грузным мужиком в синих ДПСовских штанах форменной футболке и бронежилете. На его поясе висела белая кобура с табельным ПМ и охотничий нож. Рядом появились еще двое в форме ДПС. На плече одного из них, рослого старлея без явных признаков интеллекта на лице стволом вниз висел АКМС, второй совсем молодой парень держал в руках "Кедр". За их спинами маячили еще два типа явно уголовной наружности. В руках они держали уже знакомые короткие копья, заостренные концы которых были окованы кусками металла.
