Сонин утвердительно кивнул, одновременно протягивая тонкую стопочку листов.
— По поводу Людиновского паровозостроительного: вот отчет Геннадия Арчибальдовича. От себя же, могу добавить только лишь одно: вложений завод потребует крайне небольших, остальное — обычные организационные вопросы.
— Кхе.
Сидевший до этого молча, Сергей Иванович намекнул присутствующим о своем желании поучаствовать в беседе.
— Александр. Я бы желал сделать вам некоторое предложение. Я долго обдумывал такую возможность, да и признаюсь честно: следил за тем, как вы ведете дела — и, гм, был немало доволен. Да-с, э… что-то я отвлекся. Не так давно я имел беседу с казенным управляющим моими… гм, торгово-промышленным товариществом, некогда принадлежавшем мне. Не буду городить пустопорожние словеса, знаю, как вы это не любите: есть возможность выкупить товарищество из-под опёки казны, и я был бы очень рад, ежели бы вы нашли это интересным для себя.
"Конечно, забрать-то забрали, а управлять нормально не смогли — не под то у наших чиновников руки заточены. Да и растут не из того места, нда. Привыкли брать, а тут треба вкладывать да работать — а женушка с детками вообще, наверняка от досады все ногти сгрызла, до локтей"
— Скажите, Сергей Иванович, а что входит, в это самое торгово-промышленное?
Кавалергард в отставке несколько горделиво приосанился и с ясно видимым удовольствием начал перечислять: на память, с подробными характеристиками, перечислением оборудования — а у его собеседника уже второй раз за относительно короткое время стала отвисать челюсть.
"Знал что у деда было много заводов — но что бы столько? Это же натуральный промышленный район получается: три металлургических, одиннадцать машиностроительных, фарфоровый, шесть стекольных, недостроенный цементный, винокурни и пивзаводы, лесопилки и это ещё не весь список! О, ещё и земля, в количестве двести тысяч десятин. М-да. Больно уж кусок велик и сладок, могу и подавиться — причем, с легкостью неимоверной. Отказаться? Тут даже не журавль в небе, а целый косяк птеродактилей. Или?"
— И сколько же просит казна за все это?
Вот тут энтузиазм у Мальцева немного приугас: тяжело вздохнув, он признался.
— Шесть с половиной миллионов ассигнациями сразу, и десять — равными частями в течении следующих трех лет.
Видя что юный, но подающий очень большие надежды промышленник (а до кучи и аристократ, как впрочем, и сам Сергей Иванович) впал в глубокую задумчивость, промышленник старый немного раскрылся:
— Признаюсь вам, не таясь: мне больно видеть, как рушится дело всей моей жизни — а вы сможете его продолжить, я это вижу! Ежели вы беспокоитесь по поводу финансов, то у меня есть знакомые банкиры — я думаю что вполне смогу организовать вам займ, на очень пристойных условиях, не больше пяти процентов годовых…
— Благодарю, это лишнее. Я… постараюсь устроить все через моих германских партнеров.
"Хотя мысль насчет банкиров очень интересная. Вот ведь! Хе-хе, меня просто толкают на преступление. Чем брать кредит и платить проценты — мне проще ВЗЯТЬ, и беспроцентный, и безвозвратный. Господи, ну ведь не планировал же ничего такого!"
— Так вы согласны, Александр?!
— При одном условии, Сергей Иванович: если вы, хотя бы на первое время, примете на себя управление моим… будущим приобретением. Вы же понимаете — остальные просто не справятся с такой громадой.
Судя по довольному виду старикана, на что-то такое он и рассчитывал — моментально согласился, и тут же засобирался в Санкт-Петербург, готовить документы на выкуп своих бывших владений. Проводив гостя, князь подумал, улыбнулся и достал из кармана серебряный рубль. Что-то загадал, щелчком пальцев подкинул монету и тут же припечатал её к полированной поверхности стола, затем медленно отвел руку в сторону и улыбнулся.
— Париж, значит?
Готовиться в большое турне по чужедальним краям князь Агренев начал весьма своеобразно: два дня подряд он запирался в своем кабинете и переводил бумагу на разного рода рисунки-схемы, заполненные совершенно непонятными сокращениями и фразами. Одни листки почти сразу комкались и летели в ненасытный зев камина, другие отправлялись туда же с некоторой задержкой, но были и такие, что бережно укладывались в запирающийся ящик письменного стола для последующей доработки и шлифовки деталей. На третий день, когда у Александра только-только стало вырисовываться что то более-менее жизнеспособное, ему пришлось прерваться: из Петербурга пожаловал стряпчий, сияющий как новенький золотой империал. Нарушая уже устоявшуюся традицию, он выложил на стол перед своим клиентом всего одну папку (и та была до неприличия тонкой) и заговорил.
— Александр Яковлевич, спешу вас порадовать! Господин министр государственных имуществ ВЗЯЛ… гм, ваше прошение под свой особый надзор. И благодарность для его высокопревосходительства останется на прежнем уровне, ее размер оказался вполне достаточен. Известный вам чиновник уверил меня, что не далее как через полгода вы получите желаемое — и выразил надежду, что при надобности вы обратитесь именно к нему за… консультациями.
— Ну что же, это не может не радовать. А что в папке?
— Документы от господина Мальцева, касательно приобретения его бывшего торгово-промышленного товарищества — признаться, когда я с ними ознакомился, то поначалу не поверил. Такие масштабы для меня несколько… да-с, работы предстоит много. Затем проект купчей по Людиновскому паровозостроительному — в принципе, подготовка к сделке почти завершена, остались мелкие шероховатости. Ну и самым последним идет отчет моего брата — смею заметить, очень интересный отчет с очень заманчивыми предложениями.
Князь вытянул из папки последние три листа и погрузился в чтение.
"О как! Оказывается он там уже пять исков вчинил и выиграл, и ещё два готовит. Доходы по лицензиям… хм, молодец, не сачкует. А где предложения? А, вот. Понятно… значит, фирма Кольта заинтересовалась и рассматривает возможность производства пистолетов. Как и компания товарищей Смита и Вессона. Что-то поздновато зачесались?"
— Так. Вот что, Вениамин Ильич, а пригласите-ка своего брата ненадолго вернуться на родину — есть у меня к нему серьезный разговор и поручение. Он ведь наверняка тоже не откажется стать миллионером? А чтобы ему было не так скучно путешествовать в одиночестве, пусть отыщет вот этого господина.
В руки к стряпчему перекочевало письмо от Вальтера Грейта, точнее часть письма, с указанием адреса Джона Мозеса Браунинга.
