Еще бы. Ни разу в жизни мне не доводилось выпить столько, сколько я влил в себя в день после боя, глуша злость на себя и боль в сердце. Однако кубки с хмельным медом помогали слабо — все равно болело. Утешения составившего мне компанию Михайлы Ивановича, который то и дело выдавал что-то поучительное, вроде того, что все в мире творится не нашим умом, а божьим судом, тоже не действовали.
— Как ни плохо, а перемочься надо, — назидательно говорил Воротынский.
Я и сам знаю, что надо, но в памяти стоял лежащий в луже собственной крови Осип, и я мрачно вливал в себя очередную чару с медом.
Поначалу думаешь — горе, а призадумаешься как следует — власть господня, — философски вещал князь. — А ты бы, добрый молодец, не вешал головушку на леву сторонушку! Чай, жив княжий сыновей. Что завтрева с ним станется — бог весть, но покамест жив.
Я, подумав, склонил свою тяжелую, как чугунок, башку вправо — бесполезно. Все равно болит.
— Ишь рассопливился! — возмутился Михайла Иванович. — Коли затянул песню, так допевай, хоть тресни, а не умеешь петь, в запевалы не суйся.
— В запивалы, — вяло поправил я его и… продолжил пить.
Не зная, как еще меня взбодрить, Воротынский рассказал о дальнейших условиях, которые Долгорукому, как проигравшей стороне, непременно придется соблюдать. Оказывается, теперь, после того как сверху подтвердили мою правоту, он должен явиться завтра, и я, как правая сторона, могу потребовать от своего обидчика все что захочу, и тот должен выполнить.
Я к тому, что ныне все в твоей власти. Об деревеньках, злате-серебре да прочем речи нет, а вот ежели восхочешь его дочку, княжну Марию, под венец повести — тоже твоя воля, — пояснил Воротынский.
Как ни удивительно, но я был настолько вымотан, что не отреагировал даже на это. Во всяком случае, отреагировал не так бурно, как ожидал того князь. В душе по-прежнему царила пустота, на сердце — тоска, и вообще — сплошная апатия, густо политая соусом пессимизма. Или я еше просто не осознал, что наконец-то сбылось то, к чему я стремился целых два с половиной года? Трудно сказать.
— Мать твоя эвон какая радая была бы, ежели бы дожила до сего светлого денечка, — хитро толкнул меня в бок князь, не теряя надежды растормошить или отвлечь, пусть не мытьем, так катаньем. — Я так мыслю, что и она тебе тож подсобляла на поле. Известное дело, родители детишек своих и опосля смерти не забывают. Не зря я тебе сказал, чтоб ты ее парсуну на грудь надел.
— Не зря, — вяло согласился я и… продолжил пить.
Так и пил, пока не отключился.
Я и сегодня проснулся не сам — Тимоха растолкал, сообщив о прибытии на подворье «гостя»…
Долгорукий выглядел еще одним контрастом в сравнении со вчерашним днем. Помнится, тогда он суетился, лебезил перед царем и кичливо тряс своей бородой, поглядывая в мою сторону. Сегодня Андрей Тимофеевич предстал угрюмым стариком, который все время молчал, мазохистски смакуя собственное унижение перед безвестным фрязином. Злющий, как цепная собака, я изначально не собирался с ним рассусоливать.
— Свадьба через три седмицы, — обрывисто бухнул ему. — Жених перед тобой, а кто невеста — сам ведаешь, не маленький. Или еще одного сыновца на меня науськаешь?
Тот мотнул головой.
— Тебе черт помогает, — проскрипел он еле слышно и строптиво поджал губы.
— Пусть черт, — равнодушно согласился я. — А свадьба все одно через три седмицы, прямо на Покров. Иначе нет тебе моего прощения. Так и будешь стоять, пока не окоченеешь. А замерзнешь — все одно женюсь. — И злорадно добавил: — Только тогда мне твое родительское благословение до… лампады.
— В церкви требуют, чтоб жених с невестой по согласию сходились, — заметил он и зло осведомился: — Али тебе и на енто наплевать?
Я насторожился. То, что старик не смирился, пес с ним. Все равно мы с Машей будем жить отдельно и достаточно далеко. Если дорогу из Пскова в Москву измерять в сутках, то получится примерно столько же, сколько в двадцать первом веке поездом из столицы во Владивосток и обратно. Но вот согласие невесты — это непременно. Без этого мне не нужен никакой венец. Не иначе как старый козел напел ей про меня какие-то гадости. Хотя когда бы он успел — Маша, насколько я знаю, оставалась во Пскове. Непонятно.
— Мне не наплевать, — вежливо поправил я, собрав в кучу остатки деликатности. — Я люблю твою дочь, князь, и хочу, чтобы она была счастлива. Со мной. — Я тут же на всякий случай поставил жирную точку, давая понять, что философские дискуссии о том, кто, как и в чем видит счастье Машеньки, ныне неуместны.
— А ежели она того счастья не желает? — проскрипел Долгорукий.
О господи! И эту заразу, постоянно ставящую палки в колеса, с голосом, напоминающим скрип несмазанной телеги, мне через три недели предстоит называть отцом. Папашей! Батяней! А что делать?! И куда я денусь — назову! Только вначале выясню, что он ей про меня напел, ирод.
— Она сама так сказала? — осведомился я, уверенный даже не на сто, на двести процентов, что все его слова — очередное вранье, на которое он так скор, что даже иные наши современные политики за ним если и угонятся, то с превеликим трудом.
— Сама, — кивнул он и впервые с момента начала разговора поднял голову, надменно выставив вперед подбородок.
Глаза Андрея Тимофеевича смотрели с каким-то вызовом. Князь бестрепетно и хладнокровно, почти безучастно ожидал моего ответа.
В сердце словно кто-то вогнал холодную стальную иглу, и я замер, внезапно ощутив, что он не врет. Как это ни жутко, как это ни дико, но Долгорукий говорил правду. Вот только… почему же она?.. Я не успел спросить — Андрей Тимофеевич сам, слегка торжествуя, выдал ответ:
— Сказывала-де, кто ему пятно поставил, яко жеребцу на ярманке, тот пущай и пользуется, а она чужому щастьицу разлучницей быть не желает.
Я поначалу даже растерялся, ничего не поняв — какое пятно, кто мне его поставил? Неужто он имеет в виду Осипа и… его смерть? А я-то надеялся, что толстяк-лекарь сумеет уберечь его от костлявой. Хотя нет, может, и надеялся, но в душе все время знал другой ответ, потому и побоялся спросить о его самочувствии своего будущего тестя. Получается, князь имеет в виду пятно от его крови? Но тогда при чем тут жеребец, ярмарка и чужое «щастьице»? Какое может быть у меня счастье без Маши?! И вообще, что он несет? Или… старик не в себе, вот и мелет несусветную чушь.
— Ты о чем? — осторожно спросил я. — Осип… умер?
— Не дождесся, басурманин, — зло буркнул он. — Жив покамест сыновей мой. Бог милостив, авось выкарабкается.
Я перевел дыхание и с трудом удержал рвущуюся наружу радостную улыбку. Стоило это больших трудов, но я сумел. На секунду даже выскочило из головы, что в словах старика показалось мне столь удивительным, но тут же вспомнил:
