— Ну, вот Ники, — девушка провела рукой в перчатке по передней панели. — Ну вот… Фу-ух!
На этой панели имелся ряд круглых приборов. Те, которые показывали напряжение на репульсорах были скомпонованы перед пилотом, в два вертикальных ряда. И они были стрелочными! Вообще крутяк! Влево от рядов три тоже круглых и тоже псевдострелочных прибора. Справа налево: напряжение на общей шине, напряжение генератора, напряжение батареи. Справа от показателей состояния репульсоров большая блямба спидометра, соединенные в однин прибор уровни горизонта и продольного положения по горизонтали (Ники это тут же заменила, разделив этот прибор на два, друг под другом). И большая красная механическая кнопка катапультирования. Этот Предатор был чисто гоночным, то есть кабина поуже, для одного пилота.
Чуть подрагивающими пальцами, Ника откинула прозрачный колпачок на пульте управления репульсорами и вжала кнопку запуска. Флаер отрегировал почти бесшумно, тут же приподнявшись над полом. Ника опустила обратно колпачок и аккуратно нажала на правую педаль (управление тягой).
— Да что же это такое! — с досадой на себя воскликнула девушка, когда вместо движения флаера вперед, ей пришло системное сообщение, что она не выбрала гонку.
* * *
Забавно, но здесь вообще всем было плевать, где ты куришь. Денис это делал прямо сидя в кресле. Другое дело, что тут везде камеры стоят и если ты изящным щелчком отправишь окурок в полет, тут же придет штраф. Вот такая простая, но эффективная система воспитания.
Да, тут Денис выяснил, что пачка — это не только контейнер, собственно, для сигарет. Это и пепельница. С другой стороны имелось соответствующее отверстие. Для фильтра от сигареты. А пепла тут не оставалось, все полностью сгорало.
Он успел выкурить сигарету и вернуться в игру, когда пришло сообщение от Леи. Он принял от нее приглашение и стена ангара вновь поднялась, открывая вид на уже знакомую пустошь.
С едва слышным посвистом, флаер выехал наружу. Вид позади сейчас, кстати, был необычный. Насколько Денис успел узнать, то, из чего он сейчас выехал, это стандартный десантный (именно десантный) контейнер. И да, он продолжал изучать «Периметр».
— Я поставила нобамп! — раздался в салоне голос девушки. — Так что можем оторваться по полной!
Нобамп — игра слов. No bump — нет удара (англ.)
«Интересно, а она всегда такая позитивная?» — подумал Денис, слыша в голосе Леи буквально хлещущую радость.
— Потом сгоняем в случайку? — продолжала девушка.
Флаеры, тем временем, подъехали к полупрозрачному огромному полотнищу, которое висело невдалеке от точки выезда.
— Я потом хотел попробовать еще три варианта, — ответил Денис.
— О-о! Какие? — тут же заинтересовалась Лея.
— Апер, Тандерболт и Сорпрезо, — ответил Денис.
Он, кстати, так и не выяснил толком, в чем проблема с последним флаером. Отчего топовый болид так радикально не пользуется популярностью.
— Сорпрезо? — озадаченно произнесла в ответ Лея. — Хм, я только видела его, толком не смотрела. Это же франкенштейн.
«Хм и эта история дожила».
— В смысле? — уточнил Денис.
— Это не полноценный флаер, а просто набор запчастей, фактически, — пояснила девушка. — Его нужно будет полностью самому собрать и отбалансировать.
— Вот как, — Денис потер подбородок…
И ему сейчас остро захотелось оказаться перед терминалом и покуривая сигаретку, вдумчиво все прикинуть. И первое разобраться с тем, почему нет толком инфы по Сорпрезе?
— Эй, ты там не уснул? — насмешливо спросила Лея.
— Прости, задумался, — ответил Денис. — Конечно, давай начнем…
… Два Предатора стояли на старте. Отсчет дошел до цифры пять и под ними стала завихряться пыль. На четырех стало нарастать свечение в раструбах задних репульсоров. Потом флаеры чуть не синхронно задрали корму, открывая вид на ярко сияющие нижние репульсоры. Один…
Оба флаера сорвались с места, тут же скрывшись вдали…
… За флаерами, идущими вровень, тянулась длинная полоса пыли. Камера медленно повернулась меняя ракурс на вид сверху-спереди. Картинка так получилась еще более фееричная. Предаторы словно неслись впереди догоняющей их пыльной бури… И в следующий момент исчезли. Пыльное облако накрыло «камеру»…
… Все-таки к управлению двенадцатью репульсорами нужно привыкать. Ника уже пару раз слегка ошиблась, когда они нырнули в шахту, едва не влупила флаер в стенку, поэтому Саб Зиро обошел ее на одном из поворотов. И да, похоже, он отлично знал трассу, глупо было полагать, что он ее не знает.
«Профи? Тогда зачем ему пробовать флаеры? Летал на других? Но эти лучшие. Почему тогда не знает про Сорпрезо?»
Правый вираж, подъем. Вот гад! Как он сумел быстрее забраться!? Летящий впереди флаер виртуозно отработал в конце подъема, влетая в низкий коридор после него. Сколько тут народу в свод впечаталось, отправляя пилота в морг! Левый поворот с одновременным подъемом! А вот такой ты не знал, да?! Ника выдала импульс только на правый борт, тем самым ставя флаер набок, прижалась поближе к стене, а потом тяга на всю мощь! Ух, вот эта силища! Флаер будто на корабельном движке вперед полетел, оттолкнувшись от стенки. Ника ухмыльнулась, обходя Саб Зеро на прямой. Резкое торможение, мигнули на миг индикаторы опасной перегрузки. И Ника еще раз применила этот прием!
— А?! — удивилась девушка.
А Предатор Саба летел буквально за ней! Флаеры пронеслись через узкий коридор, Ника далее нырнула под транспортной лентой, а Саб наоборот, сверкнув репульсорами, взмыл вверх. Вот гад! Ника рассмеялась, глянув наверх. Он оттолкнулся от ленты!
Флаер противника приземлился аккурат перед ней, и четко отработал кратким импульсом, гася вертикальную скорость, взметнув при этом пыль. Сверкнули тормозные огни, идущий впереди Предатор четко вписался в поворот… встав на ребро и бросил себя вперед от стенки!
— Вот сволочь! — рассмеялась Ника, делая тоже самое.
Серия поворотов. Слепых поворотов. Некоторые из них настолько узкие и крутые, что приходилось разворачиваться в буквальном смысле на носу, забрасывая корму импульсами с одной стороны. Сердце девушки билось как бешеное! Она никогда так быстро тут не ездила! И ведь никаких условностей, она лишь иногда чиркала корпусом по стенам, что для Предатора скорее стиль управления, чем ошибка!
— Да, сучка, да! — буквально неистовствовала Ника.
Флаер был словно живой! Все неудобства управления забылись. Это была как чертова симфония! Вот это и есть искусство!
— Ну, давай, на рекорд идем! — Ника даже не отразила, что орет это в голосовой чат.
— Полная вниз! — вдруг скомандовал Саб и прежде чем девушка сообразила, она вжала кнопку общей тяги нижних репульсоров и утопила педаль.
Здесь трасса резко ныряла вниз. И требовалось наоборот притормозить, потому что дальше был низкий коридор. А их флаеры словно в замедленной съемке воспарили ввысь над огромным открытым карьером. Сверкнуло солнце на гребнем барханов.
— Твою же мать! — у Ники буквально отвисла челюсть от этой мощной картинки.
— Не зевай! — крикнул Саб.
И в следующий момент их флаеры приземлись прямо в транспортную магистраль! Ника на автомате загасила вертикальную скорость и нажав на кнопки управления задними репульсорами снова утопила педаль.
Скорость стала какой-то вообще безумной. Магистраль же была абсолютно ровной, более того, она же была закрытой со всех сторон (они влетели в открытый загрузочный люк). То есть движению флаеров вперед абсолютно ничего не препятствовало!
— Да!!! — Ника уже натурально визжала. — О да!!!
— Левый девяносто!
Флаеры, словно синхронные танцоры, четко отработали поворот, вылетая на пандус из другого загрузочного люка. Ника с трудом сдержала желание зажмуриться, когда они пронеслись по пешеходной дорожке, которая едва-едва вмешала флаер.
