— Да уж, — более живо отозвался промышленники, — ловушка известная, ан с давних пор на неё попадаются. Отказались?
— Конфедерация с Вашингтоном воевала из-за нежелания оставаться сырьевой колонией. Та же история — сперва всеми силами помогли развиться сельскому хозяйству Юга, а затем сговорились и ввели закупочные цены в разы ниже рыночных. Товары для южных штатов продавали с наценкой, порой в разы более высокой. Для надёжности таможенными барьерами сии несправедливости подкрепили, назвав возмутившихся людей мятежниками.
— Знакомо, — пробормотал Хлудов, явно имея в виду что-то домашнее, — слыхивал, у вас ткацкие фабрики десятками строятся? Не будет такого, что вложившись в расширение и понадеявшись на ваш хлопок, окажусь без оного?
— Земли так же осваиваются, куда более скоро, — возразил консул, — такая гонка не один десяток лет продлится. Да и политику никто не отменял — благоволение Российской Империи дорого нам, на одну только Францию полагаться опасно. Экономические реверансы подобного рода крепят российских граждан к Конфедерации лучше, чем гвоздями.
— Вы откровенны, консул, — Хлудов посмотрел Фокадану прямо в глаза.
— С дельцом-то? — Улыбнулся тот, — признанным лучшим в своём деле?
Промышленник молча кивнул, приняв ответ. В самом деле, юлить можно с отпрыском дворянского рода, решившим вложить выкупные деньги[16], пока окончательно не растратил. В таком разговоре без звонких фраз не обойтись, а здесь-то… два дельца встретились.
Встреча с Хлудовым и достигнутые предварительно договорённости оказались очень к месту. Герасим Иванович в среде московских промышленников имеет непререкаемый авторитет и если уж такой человек начал сотрудничать с КША, дело верное!
* * *
Хлудов проводил гостя взглядом, но сам уходить из трактира не спешил. Кузьма, зная привычки постоянного посетителя, молча сменил стол, обновив закуски.
— Вдовец, — пробормотал купец, — недурственно… хорошая партия может быть, очень хорошая… Небеден, связи опять же… но социалист! Мда…
[1] Ставленник влиятельного лица, послушный исполнитель воли своего покровителя
[2] Старая поговорка, впервые засветившаяся в письменном источнике ещё у древнегреческого поэта и драматурга Еврипида.
[3] Желающие могут посмотреть портрет Карла Маркса — вполне себе модная причёска для того времени.
[4] Положить ногу на ногу, да ещё при собеседовании у потенциального работодателя — всё равно что сегодня усесться в кресло, подобрав ноги под себя и почёсывая яйца.
[5] Разночинцы («люди разного чина и звания») — межсословная, юридически не вполне оформленная категория населения в Российском государстве XVII–XIX вв. Разночинцем называлось лицо, не принадлежащие ни к одному из установленных сословий: не приписанное ни к дворянству, ни купечеству, ни к мещанам, ни к цеховым ремесленникам, ни к крестьянству, не имевшее личного дворянства или духовного сана.
[6] Почётное потомственное гражданство и почётное личное гражданство — привилегированные сословия (ниже дворян, но выше мещан) в Российской Империи. Обычно почётными гражданами становились дети лиц духовного звания, личных дворян, купцы, выпускники университетов.
[7] Православие вплоть до 1917 года подкреплялось каторгой. Как только каторгу и православие рассоединили, количество верующих упало на порядок.
[8] Официант в русских трактирах.
[9]Неотделаннаятонкаяхлопчатобумажнаятканьполотняногопереплетения. По тем временам достаточно статусная ткань для одежды, тем паче у полового.
[10] Русская верхняя распашная длинная (до или ниже колен) одежда с длинными рукавами, отрезная сзади по талии, со сборками на спине, со стоячим или отложным воротником
[11] Дёгтем.
[12] Купцы первой гильдии имели право владеть фабриками и заводами, морскими судами, заниматься заграничной торговлей.
[13] Хлудов Герасим Иванович родился в 1821 году.
[14] Отсылка к Евангелию, к совместной трапезе.
[15] Диалог позаимствован (не полностью) в книге Гиляровского «Москва и москвичи».
[16] При отмене крепостного права правительство Российской Империи выкупило крестьянские земли у помещиков, завысив их цену многократно. Выкуп был переложен на русских крестьян, причём так, что порой те не могли даже отказаться от земли.
Глава 8
Переписка с Александром Вторым стала для попаданца аналогом экстремального спорта. Подсказать что-то для развития России, но при этом не продемонстрировать слишком много странных знаний. Задача непростая, время от времени прорывалось что-нибудь этакое, потому ответы приходилось читать и перечитывать по многу раз, выискивая возможные ляпы.
Вторым слоем шла опаска переусердствовать с прогрессом. Российская Империя чудовищно отстала в техническом плане. Великобритания да Франция демонстрируют более-менее серьёзное отношение к делу. Россия же, увы, в отстающих. Вкупе с малым количеством квалифицированных рабочих, стартовать страна может резко, но технически развитые державы быстро догонят её и перегонят.
Алекс, как и большинство мужчин, тем паче из провинции, ещё до попадания неплохо разбирался в технике. Провести электропроводку, починить мопед, помочь соседу раскидать движок старого Москвича. Если припомнить всю технику, коей интересовался в школе и ВУЗе, да присоединить полученное инженерное образование, получается не так уж и мало.
Придумать какую-нибудь вундевафлю[1] выходцу из двадцать первого века в общем-то несложно. Да хоть Катюшу! Ракетное оружие, пусть и очень несовершенное, известно давно[2], велосипед изобретать не придётся. А толку-то? Украдут идею если не на стадии проектирования, так сразу после испытаний!
Фокадан согласился бы даже на ограничение свободы, шарашка[3] с высоким уровнем комфорта не виделась чем-то страшным. Если впереди маячит великая Цель, можно пойти на какие-то жертвы.
Вот только ни сам император, ни свора Великих Князей, ни придворные… никто не готов идти на жертвы — на жертвы должен идти народ. Слова Не жалей, бабы новых нарожают, воспринимались верхушкой как нечто естественное и неоспоримое.
Сперва в разговоре с императором и высшими чновниками, а затем и с письмах мелькало, что низы воспринимаются верхами как шахматные фигурки. Ошибся игрок? Ничего страшного, зато какая интересная партия! Мнение фигурок в расчёт не принималось, они должны быть счастливы от того, что высшие соизволили ими поиграть.
Любое отступление от привычной верхам позиции патриотического угара и готовности умирать по слову благородий и сиятельств, воспринималось как покушение на устои общества. Рабочий хочет каких-то элементарных прав и повышения зарплаты? Бунтовщик, однозначно! Из-за таких хамов погибнет Россия!
Ревнителей устоев при этом не смущало, что если бы они, ревнители, поумерили слегка аппетиты, то все просьбы низов можно выполнить. Крестьяне, вымирающие весной от голода и эпидемия туберкулёза среди рабочих — это естественный порядок вещей.
Александр всей своей политикой доказал, что он сторонник самодержавной власти и аристократии во власти. Наверное, в его системе координат иначе и нельзя. Вот только результат… попаданец всё больше склонялся к мысли, что девизом царствования Александра будет Благими намерениями[4].
Реформы проводятся неоднозначные, но в целом движутся в нужном направлении. Вот только попытка Александра реформировать общество, не реформируя систему власти, вызывает желание покрутить пальцем у виска.
Рвать жилы ради процветания кучки сволочей, засевших у вершины, совсем не то же самое, что ради процветания народа. Поэтому разговоры о шарашках и тому подобных вещах Фокадан не поднимал.
Чем дольше живёт в России, тем больше понимает, что идея Революции Сверху воспринята императором явно криво. С гражданином Романовым России не по пути.
* * *
Письмо императора раскладывалось на составляющие — что написал прямым текстом, да что хотел сказать в подтексте. Затем Алекс долго сидел, обдумывая строки и то, каким образом можно ответить на них безопасно для себя и полезно для государства.
