меня Ярославом кличут.
Они пошли в добротный дом, стоявший в центре поселения. Ярослав оценил и качество избы, и ухоженный двор с постройками. Дальше дома виднелось немаленькое поле, устроенное под посадки овощей. Отдельно в стороне в рядок росли молодые плодоносящие деревца. По просторному двору бегала мелкая живность и валялась здоровенная овчарка, лениво посматривавшая по сторонам. Сама почтенная супруга невинно вытолканного, появилась сразу на пороге, тепло улыбаясь и приглашая в дом.
— Вы проходите, проходите, пожалуйста, сейчас к столу подам, прямо из печи. Располагайтесь. Не знаю, чего вам мой наговорил там, вы не обессудьте, я вам сейчас все расскажу. Может уж вы поможете нам.
Не смотря на странность причины его появления здесь, держалась хозяйка спокойно и без суеты.
Дом изнутри соответствовал себе снаружи. Ни щелей, ни потрескавшихся стен, свежие обои. Чувствовалась рука хозяина и хозяйки. Когда сели за стол и были поданы печеная картошка со сметаной, отдельно овощи и запеченная рыба, а также холодный квас, староста представил себя и жену. Звали мужчину Василий, его жену Елена.
Его выбрали над деревней старшим около десяти лет назад. Всю жизнь прожили они здесь, двое сыновей уехали сначала в армию, затем остались в Челябинске. Одна дочка замужем, живут тоже в городе. Дальше речь прошла про урожай, цены на рынке и соседку. Пока шла история Яр уплетал угощение, состряпано было от всей души, но, когда рыба в тарелке закончилась, Ярослав понял, что историю пора сворачивать к насущным вопросам.
— Так что все-таки, случилось у вас тут, что вы у прохожих помощи ищете, — спросил он.
— Так это, — продолжил староста, — год как беды в деревне. Сначала скотина начала падать, а куда ж мы без скотины, мы ж… — тут его толкнула в бок жена и продолжила, — мора прям, конечно, нет сильного, но болеют, умирают около половины скотины, причем всей, и крупной, и мелкой. Ветеринар приезжал, даже не одного просили, оба сказали какие-то заумные слова, но по делу причины так и не нашли, чего делать внятно тоже не рассказали. А после скотины через пару месяцев с водой что-то странное. И из реки, и с колодцев. Вроде свежая, не тухлая, не проносит после нее, а какой-то неуловимый запах неприятный в нос шибает.
Трое охотников наших, дичи стали меньше приносить. Один в овраг упал, когда один охотился, два перелома, насилу выполз из леса. А вот пару месяцев назад, детишки пропали у соседей, — промолвила она грустно, — хорошие были детки, мальчонка семи и девчушка восьми лет. Из разных, правда, семей. Играли вместе с детьми другими у реки, рядом с лесом. Играли, бегали, не сразу заметили, что их нету, ребятишки то. Начали звать, кричать, потом взрослых побежали, позвали. Всей деревней пошли искать, лес прочесали, реку изныряли, и вдоль реки в обе стороны…
Когда хозяйка про детей рассказывала, у внутреннего зверя Яра начала вздыматься шерсть, если до этого все еще тянуло на случайности, ну или происки мелких хулиганистых духов, то болезнь скотины одновременно с пропажей детей уже очень плохо отдавала.
— Так и не нашли их, — всхлипнула хозяйка, — и милиция с участковым и собакой даже приезжали, все бесполезно.
— После пропажи еще что-то подобное было?
— Да так, по мелочи, мелкие постоянные неурядицы, после такого уже ерунда.
— Вы можете примерно сказать, что случалось в деревне перед тем как все началось, может появлялся кто?
— Вроде нет, — продолжил уже сам староста, — так и не приходит ничего в голову, мелкие склоки, та обычная жизнь, такого чтоб детей пропадать, нету у нас таких подлюк.
Яр аккуратно потянулся и спросил. — А вокруг деревни живут еще? Может, в одиночку кто поодаль хозяйство держит, в соседних селах случалось подобное?
Хозяин задумался: — Знахарка живет поотшель, это верно, склочная, да зла не замечено за ней вроде, я покажу куда идтить к ней. А может и ведьма она. Кто их разберет то. Села соседние не близко, хотя общаемся, конечн, тудыть, да урожай вон недавно выменивали, кстати вполне удач… — староста получил новый тычок вбок.
— Не было у них такого, мы бы услышали. Они и нам помогали искать, когда ребятишки то сгинули, сразу все подключились, хорошие люди там. — закончила хозяйка.
— Кто еще в деревне вашей обитает, как она кстати называется то?
— Дык Красночердынск наш. А тут народу особо и нету, хозяйством живут, пашня у нас имеется, Сергич за третьим домом, сварщик вон и сковать чего может. Молодежи нет, в городах вся, приезжает навестить если и, то хорошо. Ксана Львовна фельдшуром была, если что ней идем, ну или до знахарки, повезло нам, что неподалеку живет, не у всех сел значит, есть такие рядом. Владленой ее кличут, ну или Владой. Пашня есть вон, ребяты охотятся в лесах, прожить можно, даже пасека есть неподалеку у Михи то нашего. Только вот скотинка падать начала, а помощи ждать нам особо неоткуда. Батюшка наш, отец Владимир, читает у себя, так читает, все сутки напролет, — добавила она зачем-то. — и все равно такие несчастья.
Ярослав снова задумался.
Хозяйка, видя его заминку, продолжила: Вы, конечно, человек прохожий, да и на меня можете странно смотреть, да только сны я видела уже три ночи, и наяву тоже, может подскажете чего. Мы уже не знаем, что делать то, может и не случайно мимо то шли.
Ярослав их прекрасно понимал. Теперь, когда ему начала открываться изнанка видимого мира, и законы на него действующие, он понимал их лучше, чем они сами. Но для порядка задумчиво сказал:
— Необычная, конечно, вера первому встретившемуся на дороге, но тут вас понять можно. Тут не только к прохожему, к кому угодно цепляться начнешь. Я насчет волшбы не знаю, кого вы ждали увидеть, вряд ли я тот самый. Могу задержаться на пару дней у вас, осмотреть окрестности, подышать воздухом. Если увижу, чего, скажу, коли нет, не обижайтесь. Не волшебник я или провидец.
— Ну и ладно, — опередила хозяйка уже открывшего рот мужа, пока тот не ляпнул чего непредвиденного, — места у нас много, гостей мало, мы вам рады будем, накормим, не переживайте. Походите, отдохните. Место для вас я покажу.
Скинув вещи, и уже выходя во двор, обостренным слухом услышал Яр.
— Ну вот, Лен, чего ты намудрила, парня напугала, нас выставила незнамо кем, ну какой из него колдун. Все твои бабьи придумки.
Ответа хозяйки Ярослав уже не услышал, но судя по резко замолчавшему старосте, тот был краткий и исчерпывающий.
Выйдя за ворота Яр отстраненно соображал, с
