им дадут фору только наставники.
— Ладно, успокоила.
Тем временем мы дошли до входа в подземелье. Под сенью деревьев солнце перестало печь затылок, но духота не давала расслабиться, пот тек ручьями. Мастер остановился перед входом, пропуская нас вперёд.
— Сегодня голубая дверь, Акиро, седьмая слева. Вооружайтесь как следует, задание сложнее вчерашнего. В добрый путь.
Ага, замечательно, «в добрый путь». Сказал бы «чеши, чеши, смотри не сдохни». Второй день в школе магов и уже второе испытание на выживаемость.
Где-то в глубине души затаилась надежда, что нас не хотят убить, и в случае, если мы не справимся, бой остановят. Я загнал её ещё дальше в угол. Надеяться надо только на себя и боевых товарищей.
Кроме набора из прошлого боя, я нацепил кожаный доспех с металлическими пластинами на руках, ногах, груди и спине. Два колчана болтов вместо одного, пара наборов метательных ножей. Последние потом вернул обратно, давление тени намного эффективнее. А вот арбалет для дальней дистанции самое то.
Настоящее потрясение я и остальные парни испытали, когда наши девушки разделись до нижнего белья, состоящего из минимального количества ткани. У мужской части отряда отвисла челюсть. Дамочки начали натягивать на себя доспехи, которые ненамного лучше скрывали их прелести, чем небольшие лоскутки ткани, являвшиеся бельем. Были плюсом к бронебелью изящной ковки наручи, поножи и шлемы. Причем у блондинок они были с глухими черными масками, а у Марико что-то типа рогатой диадемы с креплением ремнями к металлической чашке на подбородке.
Сестрички вооружились длинными саблями, Марико повесила за спину два колчана с посеребренными стрелами, в руке длинный композитный лук. Два ятагана для ближнего боя в ножнах на поясе.
Я с недоверием смотрел на недоброню. Просто какой-то маскарад. В таких нарядах только мужиков в кабаке радовать, танцуя на сцене, а они воевать собрались. Марико увидела сомнение в моих глазах, подошла ближе и резко выпятила грудь, которая чуть не вывалилась из бронелифчика.
— Что такое? Тебе что-то не нравится?
— Визуально нравится, но как вы в этом драться будете? От чего сможет защитить такая броня?
— Ты просто не видел её в действии, — ухмыльнулась девушка. В боевом костюме она выглядела очень сексуально и прекрасно понимала это, продолжая дразнить меня томными движениями. — Эта броня защитит меня гораздо лучше, чем то, что надето на тебе. Она же не железом защищает, это генераторы защитного поля. Поэтому и одежду прочь, элементы брони должны контактировать с кожей для магической подпитки.
— Ясно, — сказал я, изо всех сил стараясь разглядывать сам доспех, а не его содержимое. — Продемонстрируете в бою.
Джерард, Валион и братья снарядились также, как вчера. Маг света лучился от счастья, снова взяв в руки жезл. Эрле и Гудро истекали слюной, взглядом снимая броню с девушек. Блондинки ехидно хихикали, ненавязчиво принимая эффектные позы. Они просто глумились над раскисшими от видов братьями. Марико смотрела только на меня, и это напрягало меня всё больше.
— Если все готовы, идем к нашей двери.
Пока шли по коридору, я сказал девушкам про их позиции в строю во время боя, но это оказалось лишним, они и так всё знали.
Вот и наша голубая дверь. Я вздохнул, собираясь с духом, и начал читать заклинание. Дверь толщиной с баранью задницу открылась совершенно беззвучно. Хвала мастерам, создавшим её и тем, кто ухаживал.
Впереди был широкий коридор, по которому мы вполне смогли бы идти плотной шеренгой, но все строго соблюдали построение. До потолка, покрытого копотью от факелов, не меньше трех метров. Стоп, факела! Нас ими не обеспечили и в арсенале не было ничего подобного. Значит светлячок с нами неспроста.
Коридор плавно спускался вниз и медленно начал поворачивать вправо. С каждым шагом становилось всё холоднее. К моему удивлению девушки не покрылись мурашками и не стучали зубами. Над кожей струилось легкое свечение, похоже энергетический щит сейчас работал на сохранение тепла.
Впереди раздался крик, словно кому-то заживо медленно сдирают кожу. Я поднял руку, и мы остановились. Гробовая тишина. Секунд через пять крик повторился чуть ближе. Мы подготовились к бою, Валион направил яркий луч в сторону поворота. Крик повторился ещё ближе, только кричали уже трое или четверо.
Джерард выставил щит вперёд и занес огромный фламберг над головой. Я извлек из ножен катану и вакидзаси. Назад не оглядывался, думаю все знают, зачем сюда приперлись.
Из-за поворота выбежало четыре странных существа. Могучее человеческое тело на коротких ногах и со свисающими почти до земли длинными руками, от пупка и до ступней было покрыто густой черной шерстью. Небольшая голова на длинной шее болталась на уровне груди, я сначала их даже не заметил и подумал, что они вовсе безголовые.
Открылись четыре зубастые пасти и издали тот самый истошный крик, как боевой клич. Существа на ходу выстроились в шеренгу и бросились на нас, размахивая длинными руками.
Джерард одного из них насквозь пронзил фламбергом, а второго отбил щитом, заставив кувыркнуться назад. Своим двоим я всадил мечи в раззявленные пасти и они вошли им в грудную клетку. Толкнув замершие тела, я резким рывком освободил клинки, готовясь снова ударить, но это не пригодилось. Оба попадали замертво. Напарник прыгнул на пытавшегося подняться последнего урода и пробил ему грудину острым углом щита, видимо попал в сердце, тот сразу затих и обмяк.
Долго отдыхать не пришлось, через несколько мгновений из тоннеля донеслись множество криков и на нас неслось уже целое полчище. Я решил повторить удачный вчерашний трюк с жуками. Накопив максимум энергии тени на остриях мечей, я резко взмахнул ими, посылая широкую волну.
Первые ряды бегущих отбросило назад и началась свалка. Вперед полетели светящиеся длинные стрелы, начала работать Марико. Стрелы пробивали насквозь несколько тварей и застревали не раньше, чем в четвертой или пятой. Летели они довольно часто, неплохо прореживая несущуюся на нас толпу. Пробитые стрелой уже не поднимались, из дыр в их телах шел дымок.
Эрле и Гудро вереницами белых шариков неплохо сокращали численность атакующих, которым теперь приходилось перебираться через тела убитых сородичей.
Атака прекратилась так же быстро, как и началась. Словно заткнули дырку в бочке. Направленным броском тени я пробил брешь в свалке тел, и мы смогли пройти дальше.
Впереди коридор раздваивался и возник вопрос — куда пойти? Если не угадать, где притаились монстры, или они засели в обоих направлениях, то неизбежно придется ждать атаки с тыла. Причем во втором случае произойдет окружение, а в арьергарде отряда три девушки в пикантном обмундировании. Я махнул рукой и повернул в левый коридор вопреки привычке.
Прошли метров двадцать, когда сзади послышалось цоканье множества когтей по каменному полу. Я дал команду остановиться и принять бой. Можно было бы пробежать подальше вперед, но тогда увеличивается риск начать бой сразу с фронта и тыла.
— Джерард, секи ситуацию впереди и не отвлекайся! Валион, свети в обе стороны и страхуй фронт! Остальные приготовились к обороне!
Из-за поворота в луч света начали выбегать первые волкоящеры. Почти такие же, как окружали нас с друзьями в поле на территории семьи Номура. Отличали только более крупные размеры и роговые наросты на башке наподобие драконьих.
Светящаяся стрела вошла первому в грудь и отбросила назад. Такое впечатление, что в него прилетело бревно. Вот в чем суть магии Марико, кинетическая энергия стрелы увеличена во много раз, по этой причине стрелы пробивали по нескольку длинноруких монстров. Стрелы полетели одна за другой, ящеры кубарем отлетали назад, но их сородичи уворачивались от тел и неслись вперед.
Братцы подключились вовремя, начав атаковать почти одновременно с Марико, но их светящиеся шарики размазывались по чешуе и лишь причиняли боль монстрам, даже не оставляя видимых следов. Две блондинки бросились в атаку без приказа. Хорошо, что я не успел метнуть давление тени, мог бы по ним угодить.
И куда они полезли? Ящеры наваливались плотной толпой и девушки вклинились в самую гущу. Сначала я за них испугался, думал, что их просто порвут на куски, но я ошибался. Начался танец смерти, бешеное вращение светящихся клинков превращало монстров практически в рагу. Ярко светилась энергетическая броня, сквозь черную маску был виден
