слегка перебрал…
Поэт привстал и пошатываясь, вышел из столовой.
Мы переночевали в дорожной гостинице, а наутро собирались домой. Когда сели в бричку, хозяйка вынесла пожелтевшую от времени инкунабулу — старинную книгу.
— Барин, может купите хоть за два рубля? В старом сундуке перебирала, вроде сжечь жалко…
Я прочитал на обложке потрескавшееся название «О великом городе Сарай-Берке. Составлено диаконом Иваном Былиным. Год 1704.» Я пролистал пожухлые страницы, кое-что в тексте еще можно было разобрать. Все же раритет, надо взять и почитать на досуге.
Заплатил хозяйке и мы тронулись в путь. О поэте Несторе Коробейникове, любителе индийского гашиша, я и вправду никогда не слышал, в отличии от известного русского поэта Николая Некрасова…
В дороге неожиданно навеяли знакомые со школьной скамьи некрасовские строки.
Эй, ямщик удалой,
Разгони чем-нибудь мою скуку!
Песню, что ли, приятель, запой
Про рекрутский набор и разлуку…
Когда мы подъехали к усадьбе — меня ждал новый удар судьбы.
— Жандармы,– удивленно пробормотал Герасим.
Большая темно-синяя карета с кучером в военной форме ехала со стороны балок. Как только карета остановилась, скрипнув рессорами, дверца приоткрылась и вышел полковник Кудасов. Очень встревоженный и серьезный.
— Господин Никитин, куда это вы ездили?
— В Царицын. Я встречался с губернатором Кожевниковым.
— Прошу, пройдемте на пару слов…
Полковник по-хозяйски вошел во двор и показал на беседку.
— В чем дело, милейший? — из дома появился ротмистр Вахрушев.
— Кто вы такой? — грубо спросил полковник.
— Это мой товарищ, ротмистр Вахрушев,– ответил я.
— Ротмистр, я полковник Кудасов. Канцелярия Его Императорского Величества. Нам необходимо поговорить с господином Никитиным
наедине…
Вахрушев кивнул и вернулся в дом.
— Мы арестовали инженера Ковалевского,– сухо сказал полковник.
— Как арестовали? За что?
— По доносу его соседей. Ковалевский весной собирал в квартире либерально настроенных студентов и рабочих, вел антигосударственную пропаганду, при обыске в его квартире нашли запрещенную литературу…
— Ковалевский — стоящий инженер. На нем весь завод держится… Как же так, господин полковник…
— Вот и занимался бы производством, зачем полез в политику…– вздохнул Кудасов.– Ковалевского завтра отправят в Москву,там уже будут вести следствие и разбираться…
— Ему никак нельзя помочь?
— Лучше забудьте об этом,– нахмурился полковник.– Это дело серьезное, политическое. Кстати, вы не замечали ранее, не вел ли инженер Ковалевский на заводе разговоров на вольные темы? О либеральных ценностях, заветах декабристов… может он знал кого-то из декабристов лично?
— Не припоминаю такого…
Кудасов задумался:
— Теперь поговорим о нашем деле со шкатулкой. На вас еще никто не выходил?
— Нет. Скажите, господин полковник, а вы что, приставили за мной слежку? Один шпик следовал за мной в Царицыне по пятам…
— Нет. Клянусь честью. Никакой слежки я за вами не приставлял… За вами наверняка следит кто-то посторонний…– полковник нахмурился.– Господин Никитин, впредь настоятельно прошу не отлучаться из поместья без моего ведома. И обо всем важном незамедлительно сообщать.
— Хорошо, я понял.
— А для чего вы ездили на встречу с губернатором?
— Имеются соображения по водоснабжению земель, приготовил для губернатора проект. А еще, на пару с господином Аксаковым из Царицына, хотим организовать оружейный заводик…
— Оружейный заводик — дело стоящее. Одобряю. Скажите, этот ваш приятель-ротмистр в усадьбе для охраны? Он надежный человек?
— Да, я готов за него поручиться…
Полковник слегка помрачнел:
— Почему я спросил про ротмистра… в последнее время у нас появились более серьезные проблемы, чем студенты-либералы. Вы наверняка слышали про «сочинцев»…
— «Сочинцы»?
— Союз Офицеров Чести. Тайное общество, близкое к радикальному, последователи декабристов.
— И что они хотят?
— Все то же самое. Отмену монархии, принятие конституции и управление парламентом, реформу крепостничества… Костяк этого тайного общества — бывшие офицеры. Сила серьезная и грозная. Возможно, «сочинцы» готовят вооруженное восстание, а там если начнется, полыхнет по всей России-Матушке…
— Это общество наверняка в Москве или Петербурге, не в нашей глуши…
— Тут вы ошибаетесь, — усмехнулся Кудасов.– По сообщению информатора — одна из главных ячеек как раз в Царицыне. Но мало того, «сочинцы» сейчас также активно включились в поиски богатств «Золотой Орды». Это точные сведения. Если они раньше нас найдут золото — беда неизбежна. Обменяют драгоценности на оружие, взрывчатку, наемников через Каспийское море… нукеры имама Шамиля уже сейчас готовы воевать на территории России… это будет хуже Пугачевского восстания… Если возьмут Астрахань, Царицын, укрепятся здесь — считайте весь юг России захватят, перекроют торговые пути… даже подумать страшно… Конечно, со временем одолеем мятежников, но крови много прольется…
— Мне кажется, Сергей Павлович, вы чрезмерно нагнетаете обстановку…
— Совсем нет. Это не уголовники и не рыночная шушера, а хорошо организованное военное подразделение с жесткой иерархией. Все отлично умеют обращаться оружием. Ганджа и Иванченко, которые похитили вас в Тимофеево — просто гимназисты по сравнению с «сочинцами»…
— Хорошо, если что-то узнаю про это тайное общество, сразу сообщу…
— Ну что же, тогда мы поедем…
— Постойте, Ковалевский в карете?
Полковник кивнул.
— Я скажу ему пару слов на прощание.
Инженер Ковалевскй сидел между двумя крупными жандармами. Он был бледен, волосы растрепаны, нижняя губа распухла и слегка кровоточила.
— Здравствуйте, Андрей Иванович,– виновато улыбнулся Ковалевский.
— И вам здоровьица, Семен Ильич. Милый мой человек, как же так случилось?
— За производство вы не переживайте. Петруху Гриднева я хорошо натаскал. Он не хуже меня понимает в деле…
— Так это все правда?.. про собрания, про литературу…
— Андрей Иванович, знайте только одно. Идеал, основанный на принципах социализма — это и есть настоящее счастье русского народа и наше будущее. Авторитаризм распадется, как труха мертвого дерева. Монархия рано или поздно все равно рухнет…
Мордастый жандарм грубо ткнул Ковалевского локтем в живот.
— Семен Ильич, больше не слова,– вздохнул я.– Езжайте с Богом. Если будет возможность, обязательно напишите…
Полковник Кудасов подошел к карете.
— Будьте начеку, Андрей Иванович. Чую, скоро будет дело…
Полковник влез в карету и экипаж тут же умчался. Из калитки вышел встревоженный Прохор:
— Андрей Иванович, что случилось?
— Ковалевского арестовали по политической статье.
Прохор вздохнул:
— Эх, пропал стоящий человек… сгноят теперь инженера на каторге…
— Прохор Петрович, какие еще новости, пока я отлучался?
— Андрей Иванович, прошлой ночью гаринский мужик прибегал, Митяй. Тот, что хотел в селе дом поджечь. Он от брата
