— Сесилия! — Я услышала, как Ксавион позвал меня, но обернуться, чтобы найти его, оказалось ошибкой.
Удар по голове свалил меня с ног, и когда я пришла в себя, подумала, что, должно быть, мне снится кошмар, потому что я бы никогда не оказалась в сыром тёмном месте, которое пробирало до костей. Я заставила себя сесть, голова болела, чувства были в смятении. Что-то лежало поперёк моих ног, придавливая, и я потянулась, чтобы оттолкнуть это что-то. Мои пальцы наткнулись на плоть. Мёртвая плоть.
Меня вырвало так, что чуть не лопнули глазные яблоки. Отлично, просто чертовски здорово.
Я с трудом поднялась и покачнулась. Где я?
На ум пришла Преисподняя. Прогорклый запах навёл на мысль о гниющем мясе. Шуршащее ощущение движения вокруг не успокаивало.
От внезапного света я часто заморгала. Лучше бы я оставалась в темноте. Я оказалась недалека от истины. Я в аду. Ад из мутантов. Они везде, их человеческие глаза выделялись на фоне черт инопланетян.
Свет исходил от простого фонаря на солнечной батарее, стоящего на основании груды костей. Судя по черепам, человеческих. На нём восседало чудовище — экзоскелет тёмно-красного цвета с тёмными прожилками. На голове нет волос, губы чёрные и огромные.
— Она проснулась. — Голос звучал неправильно. Вероятно, из-за сдвинутых челюстей.
— Чего ты хочешь?
Клянусь, если бы он сказал «съесть тебя живьём», я бы, наверное, описалась. Им бы понравился вкус мочи?
— Охотника.
— Чего?
— Охотник, кто убивает нас. Он и другие должны умереть. — Предложение закончилось шипением, которое подхватило окружение.
Они хотели Ксавиона. Срань господня. Должно быть, он наносил больше урона, чем осознавал. Я внимательнее оглядела монстров, голодно уставившихся на меня, и заметила старость многих. А ещё раны. Но разуму потребовалось мгновение, чтобы принять выпуклый живот очевидной женщины с отвисшими сосками, плоть живота передвигалась, как живая, кожа натягивалась и пульсировала.
— Боже, что с ней?
— Она носит моих детей. — Он зашипел от ликования.
Фу. Это неправильно. Чертовски неправильно. Мутанты не могли размножаться? Даже Ксавион предполагал, что они не могут. Как мы могли так ошибаться?
— Это нездоровая ерунда. — Я указала на кожу, натянутую настолько сильно, что готова была треснуть.
— Одна за многих. — Смешок короля монстров заскрежетал, как гвозди по стеклу.
— Жестоко.
— Жесток твой охотник. Убийца.
— Потому что ты болен.
— Не болен. Будущее. — Слово повисло в воздухе.
Будущее — детёныш-паук, у которого слишком много ног, болтающаяся голова и слюнявая ухмылка, который внезапно вскарабкался по куче костей, чтобы навестить своего длинноногого папочку.
Возможно, человек храбрее не упал бы в обморок.
Но я не такая.
Глава 20
Меня похитили в полдень, и когда я проснулась, понятия не имела, сколько прошло часов. Я могла быть уверена лишь в том, что Ксавион был бы идиотом, попытайся спасти меня. У короля монстров армия, и даже если они слабы, им хватит сил победить.
Осознание того, что я умру, должно было повергнуть меня в истерику. В конце концов, разве я не заслуживала выплакаться? Это отстой. Я, наконец-то, обрела счастье, и теперь мне предстояло стать обедом для мутантов. Неужели я просто покорюсь своей судьбе?
Я оставалась на том же месте, что и раньше, судя по рвоте. Мутанты бродили по кромке света, который продолжал гореть. Король монстров покинул трон, но детёныш паука остался сидеть на нём, повиснув на тонких конечностях. Наводящий ужас своей курчавой копной волос и очень инопланетным лицом. Когда оно зашипело, его челюсти раздвинулись, как лепестки цветка, и я увидела слои зубов внутри.
Я потеряла всё оружие. Нож, револьвер, другой нож. Мне нечем защититься — или покончить со своей жизнью способом, не включающим зубы или когти.
Как ни странно, перед лицом безнадёжности я обрела мужество и решимость. Должен быть выход. Пошевелившись в гнезде из грязи, я поняла, что оно состоит из останков. Обрывки одежды, окоченевшие от засохшей крови и других жидкостей. Что меня взволновало? Вид пачки сигарет, частично торчащей из кармана клетчатой рубашки. Там, где было курево, обычно оставалась…
Зажигалка. Я не стала терять времени и подожгла ближайший ко мне кусок ткани.
Это не осталось незамеченным.
— Огонь! — Очевидно, не только король монстров мог говорить. Кто-то заметил пламя. Прежде чем мутанты начали роиться, я зажгла ещё кое-что, не всё горело хорошо, как хотелось бы, но когда маленькие язычки пламени начали мерцать, а свет усилился, я заметила кое-что интересное. Мутанты отшатнулись. А потом они начали уходить.
Как и в царстве животных, огонь приравнивался к бешенству.
Когда пламя стало ярче, я поняла, что мы находимся в кинотеатре, точнее, в фойе. Внутри нет окон, и вокруг двери, ведущие в залы. И если я правильно помню, в каждом зале есть пожарный выход. Учитывая, что там будет темно и опасно, я поискала оружие. Схватила кость ноги и попыталась игнорировать факт, что она казалась обглоданной. Я обернула её клетчатой рубашкой, и зажгла, как факел, от тлеющего огня. Внезапно огонь перекинулся с ткани, которую я зажгла, на ковёр. Тот самый ковёр, на котором я стояла. Пора уходить.
Я нацелилась на зал номер восемь. Дверь в него легко открылась, и, размахивая перед собой факелом, я вошла. Ряды кресел спускались до пола перед сценой. В большинстве театров до сих пор установлен экран. Я никого не видела, но не доверяла теням. Пока я шла, кожу покалывало, я была уверена, что за мной наблюдают. Судя по всему, они столпились у меня за спиной, готовясь к нападению. Я обернулась и замахала факелом. Ничего. На всякий случай… я подожгла ковёр позади себя. Я просто надеялась, что не загнала себя в ловушку, на случай, если придётся возвращаться этим путём. Я сбежала по оставшимся ступенькам и почти добралась до конца, когда дверь наружу открылась, и передо мной предстала никто иная, как шипящая мамаша.
Она вообще не была похожа на человека — глаза чёрные и многогранные, челюсти алые и полны острых зубов.
— Ты захочешь отойти. — Я продолжала двигаться, размахивая факелом перед собой.
Несмотря на шевеление в животе, она подняла когтистые пальцы и, с шипением, бросилась на меня. Я увернулась и взмахнула факелом, вызвав визг. Но она не вняла моему предупреждению.
Честно говоря, монстр или нет, я не хотела убивать маму, поэтому, когда она снова набросилась на меня, замахиваясь и плюясь, я взмахнула факелом, только чтобы попытаться отогнать её. Только она маячила вне пределов досягаемости, и слишком поздно я поняла, что она играла роль отвлекающего манёвра.
Сзади меня схватили то ли руками, то ли ногами… Я закричала, когда конечности оказались зажатыми, и почувствовала жар собственного факела у ноги. Я не могла размахнуться, только уронить. Ковёр загорелся, будто ждал этого момента. Мама завизжала и заметалась, а тот, кто схватил меня, возможно, понёс бы дальше, не начни я дёргаться. Я заставила мутанта отпустить меня, и упала на пол, близко к пламени и опалила брови.
Я побежала к выходу, до которого оставался один бросок. Дверь легко поддалась, и я вывалилась наружу, глотая свежий воздух. Хотелось разрыдаться от облегчения.
У меня получилось. Я сбежала.
Почти. Мне нужно убираться из здания. Быстро. Я понятия не имела, где нахожусь, поэтому просто побежала по тротуару парковки, полагая, что в конце выйду на дорогу. Далеко я не ушла.
Что-то приземлилось передо мной, согнув пружинистые ноги. Судя по рычанию, король монстров был мной недоволен.
— Схватить её! — проревел он.
Приземлились ещё монстры. Просто град из араханов, название, которое стало популярным в социальных сетях, прежде чем те навсегда исчезли.
Шестеро окружили меня. Не такие слабые, как те, кого я видела раньше. У них были все части тела, и они казались сильными. Убежать не получиться, а сражаться без оружия безуспешно.
