— Неожиданный звонок, — сказал Алексей, с интересом рассматривая иранца, которому вряд ли было больше сорока лет. — А что случилось с вашим предшественником на этом посту?
— Тяжелые времена и больное сердце, — скорбно наклонил голову Юсеф. — Все мы в руках Аллаха!
— И сколько народа осталось в вашем благословенном государстве? — спросил Алексей. — Из тех, кого не прибрал Аллах? Мы с вами неоднократно пытались связаться по всем каналам, но безрезультатно. Со спутников определили, что вы сохранили государственность и довольно много населения.
— У нас сохранилось пятьдесят пять миллионов жителей, — ответил Юсеф. — Нам повезло, в отличие от соседей!
— Вы очень везучи, уважаемый, — сказал Алексей. — И чем же объясняется такое везение, помимо вашего благочестия? Мы очень долго готовились, поэтому сохранили все свое население и помогли многим другим. У вас наших возможностей не было. Реакторы – ладно, вы при таком количестве газа вполне обошлись бы тепловыми станциями, но продовольствие?
— Нам действительно повезло! — прижал руки к груди Юсеф. — Вечная нехватка питания вынудила наших ученых искать новые пути. У нас до сих пор много нефти…
— БВК используют многие, но только как корм животным и птицам. Неужели вы кормили им людей?
— Мы научились делать глубокую очистку, насыщать его всем необходимым для жизни и придавать самый разный вкус. Это уже не корм для скота, а искусственная пища. Но скот мы им тоже кормили. А в теплицах выращивается много зелени. Без нее умирает много детей.
— Я думал об этом пути, — сказал Алексей. — Но решил от него отказаться. Натуральные продукты полезнее, даже консервированные. Но у вас не было выбора. Ну что же, ваше достижение достойно уважения. Остается один вопрос, почему из всех государств у Персидского залива выжили одни вы? Только не надо мне говорить о войне с Израилем и атомных бомбардировках. Основная масса населения умерла от голода, и никто не производил БВК даже на корм скоту. Были основания скрывать свои достижения от соседей?
— Я на своем посту не так давно… Прежнее руководство…
— Позвонили вы, а не я, — прервал его Алексей. — Я ведь могу и выключить комм.
— Вы прекрасно знаете, какие у нас были отношения с соседями! — нервно сказал Юсеф. — За тридцать лет пять войн! Только безумец помогает врагам!
— Я вас не обвиняю, — пожал плечами Алексей. — Просто хочу открытого и правдивого разговора. А сейчас гадаю, что же такого случилось, что вы сами захотели поговорить. Разобрались в том, кто новый хозяин мира? У вас же запущен десяток спутников?
— Работает только половина. Но и этого хватило, чтобы оценить, что из всех Великих держав уцелели одни вы.
— Мы не только уцелели, уважаемый Юсеф, — усмехнулся Алексей. — Мы приняли семьдесят миллионов довольно полезных беженцев, забрали себе территорию бывших США и значительную часть Африки. Кроме того, мы помогали выжить населению восьми стран. Когда через тридцать лет можно будет без риска забрать Китай, мы его заберем. Возможно, оставим себе и Индию.
— А Пакистан? — спросил Юсеф. — Как вы посмотрите на то, что мы его займем?
— Я не против, — ответил Алексей. — Есть только одно условие. Ваша республика должна стать светским государством.
— Но какое это имеет значение?
— Для меня – большое! — отрезал Алексей. — Мы не будем иметь никаких отношений с теократией, тем более исламской! И вашего усиления не допустим. Можете забрать пески и нефть своих соседей, но в Пакистан вам ходу не будет, в Африку – тоже.
— И это говорит тот, кого выбрал Он! — воскликнул Юсеф. — Как вы можете?
— Послушайте меня хорошенько! — сказал Алексей. — Я не просил меня выбирать и взваливать на плечи ответственности за человечество. Но раз уж так получилось, постараюсь сделать все, чтобы люди меньше собачились по национальным или религиозным соображениям. А вы в этом будете мешать! Я терпимо отношусь к любой вере, в том числе и к исламу. В нашей стране около тридцати миллионов его последователей. Но между ними и вами лежит пропасть. Для большинства наших верующих есть жизнь и есть ислам, а для вас есть ислам и все остальное. Они верят, но не лезут со своей верой к другим и не считают человека неполноценным только потому, что он верит в другого бога, или не верит вовсе. А для вас есть правоверные и все прочие, которые… Впрочем, что я вам объясняю очевидные вещи! У вас вся жизнь пронизана религией, она ею регулируется на каждом шагу, а отношения к чужакам немногим лучше, чем к собакам. Когда-то, еще до крестовых походов, ваши предки были гораздо терпимее к иноверцам, сейчас этого терпения нет и в помине. Вы для нас неприятные соседи, Юсеф! К вам никто не будет лезть, но ваше распространение постараются ограничить. Сможете измениться и научиться уважать чужую веру и чужие обычаи, изменится отношение и к вам. Вы собачились со своими соседями и не стали им помогать. Теперь у вас одни соседи – это мы. Противниками вы для нас не будете уже никогда, а станете ли друзьями, зависит только от вас самих. Я вижу, что вы пока к этому разговору не готовы. Подумайте, посоветуйтесь с руководством и вашими духовными лидерами. Мир неузнаваемо изменился, и чтобы в нем преуспеть, недостаточно научиться есть нефть. Хотите, чтобы учитывали ваши интересы и уважали вас самих, научитесь делать то же самое по отношению к другим. Захотите поговорить, звоните. Только выбирайте для звонков не такое позднее время. Прощайте!
Он выключил коммуникатор, сбросил халат и пошел в спальню.
— Что случилось, что тебе трезвонят на ночь глядя? — спросила Лида.
— Новому президенту Ирана захотелось пообщаться, — объяснил он. — Давай сюда живот, послушаю, как толкается сын.
На днях жена была в поликлинике, где определили, что у нее мальчик.
— Он сейчас спит, — сказала Лида. — И я бы уже спала, если бы вы так не кричали. Что он хотел?
— Понял, что мы сейчас единственная сила в мире, и хотел прозондировать, на что они могут рассчитывать. Земли своих соседей они смогли бы занять и без нашего ведома, но их интересует Пакистан. Я ему пока отказал. Слушай, давай политинформацию проведем завтра? А то еще немного, и у меня сна не останется ни в одном глазу.
На следующий день Алексей рассказал на Совете министров о вчерашнем разговоре с президентом Ирана и получил полное одобрение своей позиции.
— Будем ждать, что они надумают, — высказался Морозов. — Деваться им некуда, а вы от них потребовали всего лишь уважительного отношения. Политики к этому готовы, население – нет. Психологию народа быстро не поменяешь. Вряд ли вам опять позвонят в ближайшем будущем.
