— Ради себя и ради вас, — ответил Самохин. — Не понимаешь? Ты мне говорил о "Ковчеге" и о зверях, боящихся свободы. Не видишь аналогии? Я у вас, как зверинец, названный моим именем, и вам в нем спокойно и сытно, хотя в вольере особенно не побегаешь. Нельзя жить, все время прячась за спину кого-то одного и радуясь тому, что у него есть много опыта и совесть. Я, Слава, жутко устал. Устал от власти, от ответственности, от своей однообразной жизни. И жена устала. Она ведь так и не захотела второго ребенка. Мы с ней хотим отдохнуть и осмотреться. Наверное, найдем для себя полезное и интересное дело. Но управляйте собой сами. Думаешь, ты первый, кто нам такое говорит? Бухаются на колени и упрашивают, а отдельные… просто даже не знаю, как таких назвать, еще и крестятся! И это тоже показатель того, что нам не уходить, нам бежать нужно! Все самое сложное уже позади, а проблемы… их всегда будет много.
— Ну как, простился? — спросила Лида. — Чего это ты такой мрачный?
— Я ему так и не сказал, что больше не приду, — ответил муж. — Просто не хватило духа. Слава сильно постарел и скоро уйдет, и мне его будет не хватать. Сколько раз давал себе зарок не привязываться к людям. Я ведь его пятьдесят лет называл по имени-отчеству, а обратился на "ты" только сейчас. Он мне рассказал о Нори. Как мы думали, так и получилось. Только очень рано, но, видно, у них все уже решено.
— То, что они друг друга любят, я и так вижу, — сказала Лида. — Что у нее там, звери?
— И звери, и регенерация. Интересно, что за задачи Он придумал для них?
— А в то, что это просто благодарность нам, не веришь? — спросила Лида. — Был бы сын обычным человеком, и что хорошего? Ты бы его сам похоронил через семьдесят лет.
— Не хочу без толку ломать голову. Пусть ломают ее сами, если придет их время. Душу я в сына вложил, а знания и опыт пусть добывает самостоятельно.
— Кого думаешь оставить вместо себя до выборов?
— Все уже обговорено. Пока останется Батищев, а потом пусть сами решают.
— И куда поедем? Уже решил?
— Если ты не возражаешь, я бы поехал к морю. В Крыму много законсервированных правительственных дач. Займем одну на пару месяцев. С обслуживанием договоримся.
— А что, можно, — кивнула Лида. — Только ведь вода еще лет пять будет холодной.
— Я и в холодной искупаюсь, — улыбнулся Алексей. — Да и не в купании дело. Просто я люблю море. И спокойное, и когда шторм. Будем сидеть с тобой на берегу, слушать шорох набегающих волн и вспоминать тех, кто оставил след в наших сердцах. Таких было много: у меня все сердце в зарубках. Все мечтают о жизни без конца, не давая себе труда подумать. Жизнь это цепь из приобретений и потерь. В конце длинной жизни приобретения перестают радовать, а потери по-прежнему больно жалят в сердце. И если этому нет конца… Человек просто на такое не рассчитан. Я ведь боялся, что когда-нибудь просто не хватит сил и придется самому…
— Не надо! — Лида обняла мужа и прижалась щекой к его груди. — Все будет хорошо! Любая усталость снимается отдыхом и переменами в жизни. И никто нам не помешает все это сделать. Когда поедем? Я могу сдать заму министерство хоть завтра.
— А я уже фактически разделался с делами. Можно обо всем договориться по комму, но я все-таки съезжу в последний раз. Иначе будет просто по-свински, хоть мне все простят. Надо будет попросить Мияко присмотреть за молодежью. Денег у сына будет достаточно, а вот опыта самостоятельной жизни нет. Надеюсь, что я его воспитал правильно, и они не наделают глупостей.
— Не надоело здесь сидеть? — спросила Лида, морщась от холодного ветра. — Мало того, что еще нет настоящего тепла, так уже середина сентября. Мы здесь отдыхаем два месяца, не надумал возвращаться?
— А тебе надоело? — Алексей встал и сложил раскладной стул. — Пошли в дом, а то действительно холодновато. Знаешь, кажется, я решил, чем займусь. Если хочешь, будем этим заниматься вместе.
— И чем же?
— Землей займутся и без нас, а мы с тобой займемся космосом. В программе задействовано немало достойных людей, но и мы среди них лишними не будем. Защитим Землю, а потом начнем строить там города!
Алексей махнул рукой, показывая в пасмурное небо.
— Меня не слишком успокаивает статистика падения астероидов, а опасных булыжников рядом с нами гораздо больше, чем хотелось бы. Супервулканы ведь тоже извергаются нечасто. Планы составлены, средства выделены, а наработок по космосу у нас много. Теперь нужно только засучить рукава и взяться за дело. Первый опасный гостинец ожидается через восемнадцать лет. Вполне достаточно времени, чтобы подготовиться, слетать к нему и разнести в клочья, не дожидаясь, мимо он пролетит или вмажется в Землю. Что скажешь?
— От работы я отдохнула. Ты предлагаешь заняться достойным делом, только это все слишком далеко от того, чем я занималась раньше. Найдешь мне работу? И где этим будем заниматься? Не хотелось бы надолго оставлять сына.
— Найти работу будет нетрудно. Жить будем в Москве, но помотаться по разным объектам придется. Но с нашей новой авиацией это не проблема. Сегодня уже поздно, а завтра с утра позвоню в ялтинский горисполком, сдам дачу и попрошу выделить транспорт.
— Я вижу, с тебя из ста пятидесяти прожитых лет слетела как минимум сотня, — улыбнулась жена. — Веселый и энергичный, давно ты таким не был.
— Главное в жизни – это цель, — изрек Алексей. — И любимый человек рядом с тобой. А если на пути к достижению цели предстоит заняться новым и интересным делом, то и годы уже не так тяжело давят на плечи. И все это у нас с тобой есть.
