самого под горло подпирает, а остановиться никак не могу, – заурчал К”ньец, въедаясь в снедь.
Харан же не выдержал, съел тарелку еды хопса, похвалил…
Они едва брели на выход из подземелья, когда навстречу им вышли Свим и Клоуда, которую дурб поддерживал под локоть.
– Поели?
– Еле идём, – с одышкой ответил К”ньец. – Такого у нас с тобой ещё не было, Свим. Уфрр!.. А собака даже вставать не хочет. Так и лежит там среди тарелок.
– Пусть его, трогать не будем. Еда и сон быстро вылечат его. Мы скоро вернёмся, только покормлю Клоуду. Нам надо будет обсудить наше с вами дальнейшее… э-э… В общем, что будем делать дальше?
– Хорошо, – за всех ответил Камрат, потому что К”ньец лишь мотнул головой, и непонятно было, соглашается он или нет, а Харан промычал что-то нечленораздельное.
Так бы они и разминулись – одни от распределителей, другие – к ним, но торн по поводу предложения Свима собрался разразиться речью:
– Моя точка зрения по данному вопросу проста… – начал он было монотонно.
Но речь его не состоялась.
– Сестерций, поднимись наверх и посиди на солнышке, – посоветовал торну Свим. – Оно ещё светит. А нам надо поесть.
Пробираясь через железные заслоны, Камрат поинтересовался у торна:
– Что ты хотел сказать Свиму о наших дальнейших действиях?
Перевесившись через балку, Сестерций круглыми глазами уставился на мальчика, будто увидел впервые.
– Не скажу, – выдал он фразу и отвернулся.
– Но почему? – не отставал Камрат, заинтригованный поведением словоохотливого обычно Сестерция.
– Нет смысла повторять дважды одно и то же. Появится Свим, и я скажу. Иначе… Нелогично.
– Торнам переедать тоже вредно, – поддержал разговор пыхтящий Харан. – От этого у них слова застревают в горле.
– Нам, торнам, переедание ничем не грозит. Но логично высказать какую-то мысль один раз.
– А если мы её не поймём? Ты повторишь эту мысль? – хитро посмотрел на Камрата Харан и подмигнул ему, чуть делая кивок в сторону торна.
Мальчик уже одолел все преграды и стоял на площадке, поджидая менее подвижных взрослых. Слова Харана и его подмигивание развеселили мальчика.
– Люди, – пробурчал биоробот и, наверное, вздохнул, если бы его создатели позаботились о таком выражении эмоции.
Вся команда собралась вместе уже в темноте.
С юга тянул теплый ветерок, и костёр решили не разжигать, чтобы не привлекать внимания кого-либо. На сытый желудок можно было посидеть и в темноте. Правда, Камрат опять почувствовал голод. Наевшись одних фруктов, он теперь через каждые десять минтов бегал по малой нужде. В животе стало чуть свободнее, и захотелось съесть что-нибудь существенное. Но одному идти в тёмное подземелье, ему не приходило в голову, однако мысли о еде и темноте подземелья навели его на вопрос к Харану.
– Харан, ты говорил, что здесь может быть вечный источник энергии и его можно найти.
– Говорил и могу повторить. А что, тебя это заинтересовало? Ты имеешь в виду, где он может находиться?
– Не-а. Почему же тогда в подземелье темно? Если есть источник, то и вечные светильники должны быть.
– Вот их-то как раз и нет. Я там походил, но ничего похожего на них не видел. Зато работают распределители. А соединение вечных светильников с вечным же источником энергии могло оказаться не вечным. Ведь вечного на самом деле ничего нет. Это мы так говорим, потому что для человека тысяча лет – уже вечность, а те же светильники порой освещают помещения уже десяток тысяч лет. Поистине вечные. Так что источник надо искать.
– Поищем, – вмешался Свим. Он сидел, скрестив могучие ноги, и держал руку Клоуды в своей руке. Клоуда уже не казалась такой измученной как днём, на её лице появился румянец. Свим продолжал: – Давайте смотреть на нашу счастливую находку шире. У меня и у вас, надеюсь, сложилось впечатление, что подземелье простояло не тронутым кем-либо многие столетия, а то и больше. Здесь всегда есть и будет вода и пища в большом выборе…
– Долго ли? – С сомнением покачал головой Харан. – Система работает в автономном режиме. А они и в те времена имели большой, но ограниченный ресурс… Извини, Свим. Продолжай!
Свим встряхнул головой и покривил полные губы.
– Да нет, Харан. Продолжать бы надо тебе. Твоё замечание кстати. Я как раз хотел говорить о том же, но совершенно противоположное. Мне сдаётся, что этого самого ресурса, как ты выразился, для такого небольшого числа едоков, которое представляем мы, хватит надолго. Во всяком случае, на наш век.
– И если есть поменьше, – добавил Сестерций.
К”ньец встопорщил свои редкие усы и, подражая интонации безжизненного голоса торна, проговорил:
– Торны!.. Они советуют другим, но сами своим советам не следуют.
– Как это? – Сестерций и сидя выглядел гордым.
– Вот так. Ешь слишком много! За двоих.
– Да, мы, торны…
– Помолчите, – миролюбиво остановил их Свим, не прибегая к окрику. – Послушайте пока меня. Я предлагаю эти руины сделать нашей базой в этих местах.
– Ура! – неожиданно сорвался и закричал Камрат.
Мальчик даже подпрыгнул от радости. Свим высказал то, что у него уже формировалось в сознании, он лишь не знал, как всё это высказать.
Все, как ему показалось, как-то странно на него посмотрели, и он смутился.
Свим усмехнулся.
– Значит, не только я о том думал. Когда же ко мне пришла идея о базе, то, честно скажу, сам себя поздравил с такой находкой. Пусть эта база будет для нас как тростер для тескомовцев. О ней знаем только мы, здесь сидящие. Уходя отсюда, будем маскировать вход сквозь металлические останки таким образом, чтобы никто не сунулся через них. Как это сделать, надо подумать уже сейчас.
– Прекрасная идея, – согласился Харан. – Мало ли что сейчас нас ожидает в городах. После переворота в Габуне и раздрая, наступившего в Тескоме. По дорогам и Диким Землям уже, наверное, идут группы людей и выродков, которые ищут для себя новых мест проживания. Не будем вдаваться, почему они покинули города. Подробности, поверьте мне, скоро будут. Другое дело, что мы также можем превратиться в подобных изгоев. Для себя я такой исход уже вижу. А база станет для нас местом, где можно отсидеться, поесть и отдохнуть.
– Спасибо, Харан, – Свим переглянулся с Клоудой, между ними уже, наверное, состоялся обмен мнением на тему базы, и пожал её руку. – Завтра начнём обустраиваться. Как?
Свим спрашивал всех, но смотрел на Харана. При нём можно подать только мысль, а Харан сумеет объяснить её смысл как никто другой. Поэтому нестройная поддержка со стороны мальчика и выродков его в этот момент мало интересовала. Он ждал, что скажет Харан.
– Это неплохая мысль, Свим, и мы тебя с ней поздравляем, – не замедлил высказаться врач. – Как ни говори, а мы, друзья, стали обладателями уникального уголка прежней, а сильнее сказать, легендарной жизни с функционирующими системами жизнеобеспечения. Мне сдаётся, что автоматы раздачи пищи не последнее. Здесь можно найти и использовать кое-что ещё.
