— Командир, смотри. — откуда-то слева приполз Михалыч. Я проследил взглядом за его рукой и увидел несколько штабелей бочек, судя по всему — с бензином.
— Вот неплохо было бы стрельнуть.
Терехин, после минутного раздумья, покачал головой:
— Даже если попадем, может не взорваться. Зато немцы сразу за нами увяжутся.
Я немного покопался в своих запасах и протянул Терехину пять патронов, носики пуль которых были украшены черно-красной маркировкой.
— Взорвется, товарищ младший политрук. Если этими стрелять — взорвется.
Политрук смотрел на бронебойно-зажигательные патроны, а лежащий справа от него Гримченко что-то пробурчал себе под нос. Вроде бы снова что-то о 'волшебном мешке'. Терехин подумал и снова мотнул головой.
— После такого точно лес начнут прочесывать. Не уйдем. — сказал он это каким-то грустным-грустным голосом. Было видно, что ему очень хочется подорвать ко всем чертям это гнездо, из которого гнусными жалящими насекомыми вылетают самолеты с крестами на крыльях. Но ответственность за людей, которых он пытался вывести из вражеского тыла на соединение с Красной Армией, пересилила. Не знаю, может к этому чувству ответственности примешивался еще и страх безвестно сгинуть в лесу…
Ход моих мыслей был бесцеремонно прерван. Из леса, откуда-то справа от нас, раздалась длинная гавкающая пулеметная очередь, аккомпанементом которой выступали хлопки винтовочных выстрелов. Видно в головы стреляющих пришла та же мысль, что и нам. На месте штабеля бочек вспух багрово-черный шар, от которого начало расплываться огненное озеро. Мы, не ожидавшие такого, просто застыли.
— В лес! — заорал первым пришедший в себя Терехин.
Но пришел в себя не только он. Немцы тоже уже оклемались. Со стороны аэродрома заросли начали, поблескивая трассерами, прочесывать пулеметные очереди. Я, на одних инстинктах, уткнулся лицом в землю и попытался, отталкиваясь руками, задом отползти в лес. Волна адреналина была настолько дикой, что из головы исчезли все мысли, остались только инстинкты, сейчас орущие, что надо очень быстро валить отсюда. Впрочем, остатков моего разума было достаточно, что б краешком сознания наблюдать за происходящим вокруг.
Как раз в тот момент, когда я вжался в землю, пуля на выходе снесла всю правую сторону лица Михалыча, который все еще смотрел на Терехина когда со стороны аэродрома прозвучала первая очередь. Мой затылок, на который и так градом сыпались выбитые пулями щепки и прочий мусор, заляпало чем-то теплым. Саша Гримченко выпустил оставшиеся в диске его ДП патроны и, волоча за собой одной рукой опустевший пулемет, резво развернулся и пополз в лес вслед за Терехиным. Алфедов, каким-то непонятным образом, умудрился из положения лежа прыгнуть за ближайшее дерево и так передвигался дальше — прыжками и короткими перебежками от дерева к дереву. Лешка вначале застыл на месте и, словно загипнотизированный кролик, смотрел на вспышки, мерцающие на пулеметных стволах. В чувство он пришел только получив в левое плечо пулю. Оля… Ее я, видимо тоже инстинктивно, успел вжать в землю когда зарывался лицом в нее сам. Сейчас она что-то полузадушено пищала. Я немного ослабил руку на ее затылке и Оля принялась выплевывать набившуюся в рот землю. Схватил ее за руку и, потащив за собой, пополз к ближайшему дереву.
Почувствовав за собой хоть какое-то укрытие — ствол дерева, о которой то и дело с глухим стуком били пули — я немного пришел в себя. Не выпуская Олиной руки развернулся, стараясь все так же вжиматься в землю, и, волоча за собой девушку, с максимальной скоростью пополз в лес. Ориентиром мне служили мелькающие впереди подошвы сапог Саши. Встать на ноги я рискнул только когда пули уже практически перестали свистеть над головой. Немцы все еще стреляли, но мы уползли глубоко в лес и только редкие пули, чудом миновав стену древесных стволов, повизгивали в воздухе. Опасность еще не миновала и я не рискнул выпрямляться в полный рост. Так и пытался бежать в какой-то невообразимой позе — колени согнуты, а верхняя часть туловища наклонена чуть ли не на девяносто градусов. Почувствовав холод и понял, что штаны у меня все насквозь мокрые… Стыдно, конечно, но многие ли смогли бы сохранить чистые штаны, когда по тебе лупят несколько пулеметов?
Мы неслись через лес будто сдавали норматив по бегу. Каким-то образом наш отряд, уменьшившийся на одного человека, умудрился не рассеяться в наступивших сумерках. Каждый бежал ориентируясь на спину того кто был впереди. Первым, как всегда, был Алфедов, за ним Терехин, от политрука немного отставал Гримченко, пулемет которого, казалось, цеплялся за все окрестные ветки, почти вровень с ним бежал Лешка. Ну и замыкали колонну мы с Олей, которую я продолжал тащить за руку. Бежали не скрываясь, с треском проламываясь через кусты и ломая ногами, казалось, каждую лежащую на земле ветку, хрипя на весь лес и топоча как стадо бизонов. Сейчас было не до маскировки, у каждого в голове была только одна мысль — поскорее убраться подальше от аэродрома.
Вдруг впереди и чуть справа щелкнул выстрел. Потом прогавкала короткая очередь и бегущий впереди Алфедов кубарем покатился по земле. Споткнулся и упал, схватившись за голову, Терехин. Я, снова дернув к земле Олю, рыбкой запрыгнул за ближайшее дерево, надеясь только, что на земле не окажется никакой сучковатой ветки, об которую пропорю себе живот. Остальные, кто был еще на ногах, тоже попадали кто куда.
Судя по звукам выстрелов, нас обстреливало минимум пять человек, по крайней мере один из которых был вооружен пулеметом. Пули снова свистели над головой. Первым сориентировался Лешка. Он, похоже, еще в падении, зашипев от боли, сорвал с плеча карабин и, матерясь, начал стрелять куда-то в лес. Из-за соседнего дерева Саша, отбросив наконец в сторону бесполезный пулемет, разряжал в том же направлении мой парабеллум. Я, повинуясь стадному инстинкту, тоже взялся за свой трофейный карабин. Стрелять пытался на вспышки выстрелов. Не знаю, попал куда-то или нет, но, похоже, все мы патроны тратили впустую — количество стволов с той стороны не уменьшалось.
Опустошив обойму, Лешка рванул из-за пояса гранату. Немецкую 'колотушку'. Шипя и матерясь, он долго пытался свинтить с деревянной рукоятки колпачок. В конце концов, ему это удалось — дернул шнур и граната полетела в заросли, из которых сверкали вспышки выстрелов. Грохнуло. Судя по звукам, на одну винтовку у противника стало меньше. Зато пулемет стал посылать в нашу сторону очереди подлиннее.
Тут ударник моего карабина сухо щелкнул. Я отвел затвор и вытащил из кармана новую обойму. Попытался засунуть патроны в карабин не вынимая из планки, но что-то клинило и перезарядить карабин никак не получалось. Плюнув на это дело, начал запихивать патроны в обойму карабина по одному. Краем глаза я видел как Лешка дергает шнур у второй гранаты.
