— Ты хотя бы день можешь посидеть спокойно, не вляпавшись в историю? — услышала она голос Ярослава, но говорил он без обычного раздражения, странные незнакомые нотки слышались в его словах. А он уже начал раздавать указания, отвернувшись от нее.
— Милослав, Игорь доставьте ее в город, да поаккуратнее! Половина отряда идет со мной, остальные обходят лагерь с другой стороны, будем брать душегубов.
Все вокруг закружилось, дышать все еще было трудно, и девушка застонала, растирая болевшее горло.
— Тише, барышня! Доставят вас в лучшем виде, чуть подлечат, как новенькая будете, — проговорил приятный мужской голос у нее над ухом, сильные руки положили ее на повозку и последнее, что она увидела это молодой, темноволосый мужчина, который улыбаясь, смотрел на нее.
Алиса хотела поблагодарить его, но через мгновение все закружилось перед глазами, и она провалилась в темноту…
Очнулась Алиса рано утром, голова раскалывалась, а все тело ныло. Открыв глаза, она увидела, что находится в полутемном помещении с низким потолком и деревянными стенами, оконце в комнате было лишь одно, да и то маленькое, и свет сквозь него почти не проникал. У противоположной стены девушка увидела небольшой стол, на котором стояла куча посуды, на стенах комнаты висели пучки трав, в воздухе витал терпкий медовый запах.
Оглядевшись, она заметила, что лежит на небольшом тюфяке набитом соломой, который валялся прямо на земляном полу. Послышался шорох одежды, и Алиса резко повернула голову на звук. Рядом с ней, в полутьме, сидела старуха, ее худое, морщинистое лицо не выражало никаких эмоций, темные волосы были заплетены в косу, на голове повязан платок из серого лоскута ткани.
— Очнулась? Где это видано, второй день от горячки отходить?! — запричитала женщина, помогая ей сесть.
— Второй день? — переспросила Алиса. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, что случилось после того как ее привезли в город. Девушке казалось, что с тех пор прошла всего одна ночь. Все это время ее мучили кошмары, тот ужасный человек снова и снова душил ее, и она кричала, кричала до тех пор, пока кровь из его раны не заливала все вокруг, и тогда этот ужас начинался снова. Значит, прошло два дня. Еще одно воспоминание, как видение всплыло в памяти — кто-то приходил к ней. Алиса помнила нежные пальцы, скользившие по синякам на шее и горячие губы, что касались ее лба, но лица гостя она вспомнить не могла, или это все же был сон? Рука девушки непроизвольно коснулась шеи, ощупывая ее, но боли не было.
— Два дня, как барыня провалялась тут, а Агафья выхаживай не пойми кого! Травы целебные на тебя трать, а ты только и знала, что кричать. Эх, как ты кричала, — продолжала причитать старуха.
— Благодарю вас, и извините меня. Можно попить? — прошептала Алиса пересохшими губами, жажда мучила просто ужасно. Агафья протянула ей деревянную плошку с мутноватой водой и девушка начала жадно глотать прохладную воду.
— Я тут тебе одежу принесла, твоя вся кровью измазана. Тебя как звать-то хоть? А то принести, принесли, а как величать не сказали, — проскрежетала старуха своим скрипучим голосом. Алиса только сейчас заметила, что на ней все еще надеты ее джинсы и футболка, а поверх еще и рубаха Ярослава, вся в кровавых потеках. Девушку передернуло от отвращения, и она начала поспешно снимать одежду.
— Меня Алиса зовут, а вас как? — стянув с себя грязную рубаху и джинсы, девушка в полутьме нашла протянутые старушкой вещи.
— Агафьей можешь величать, как и все тут, или бабушкой, как княжна зовет. — Даже в темноте Алиса поняла, что Агафья улыбается, столько нежности слышалось в ее голосе, когда она произносила эти слова.
— А Вы бабушка Янки? — вспомнила она имя младшей сестры Ярослава, про которую он рассказывал несколько раз.
— Нет, молодой княжне Анне я не родня, выходила ее как то после лихорадки, она еще ребенком была, так с тех пор бабушкой меня и кличет.
Надевая плотную, из грубой ткани рубашку, Алиса нахмурилась. Кое-как попав в рукава, она потянулась за сарафаном и спросила:
— Я думала, княжну зовут Янка, или их несколько?
— Все правильно говоришь, при рождении отец ее Янкой назвал, а во время святого обряда крещения нарекли Анной.
— Странный обычай — один человек, два имени.
— Да каких я только имен не наслушалась, и греческих, и славянских, и половецких. Жизнь у меня долгая была, много чего повидала.
— Агафья, — обратилась она к старушке, решив называть ее так, — а что же Ярослав, ну брат Янки, он сейчас где? — На языке вертелось еще с десяток вопросов. Ее интересовало все: чем закончилась схватка с разбойниками, оставил ли он указания относительно нее, и он ли приходил к ней ночью, или это плод ее воображения? Но все это девушка решила выведать постепенно.
— Молодой княжич-то? Да тут, куда он денется, черт окаянный! Не успел приехать, как уже ускакал душегубов по лесам гонять. Что за ребенок, как в детстве был непоседа, так и сейчас на одном месте его не удержишь. Как вчера уехал, так до сих пор и нет его. Псину только приволок свою, да еще лечить ее заставил, будто б мне тебя мало!
Алиса уселась по-турецки на топчане, жадно вслушиваясь в слова старушки и впитывая информацию как губка. Ага, значит, Ярослав все же был первую ночь тут, а теперь уже больше суток в лесах воюет с разбойниками. И последние слова Агафьи, подействовали как бальзам на душу девушки. Вскочив на ноги, она вскрикнула.
— Горыня! Он жив, ты выходила его?
— А ты отколь имя пса знаешь, да и вообще, чего это ты младшим сыном великого князя всея Руси интересуешься?
— Чьего сына? — девушка насторожилась. — Он говорил, что его отец Переяславский князь.
— И правильно делал, княжич в ссылке был, что ему, каждому встречному о себе рассказывать? Черниговское отродье на княжий род давно зуб точит, с тех самых пор, как ему земель не досталось. А на Ярослава нашего, светлого сокола, и подавно. Сколько раз он его в честном бою разбивал и не сосчитать, — Агафья прищурилась, пристально рассматривая девушку.
— Ты часом не из тех земель будешь? Не черниговские князья тебя послали? — Алиса закатила глаза.
— Нет, меня привез Ярослав, и я не шпионка Мстислава!
