Ознакомительная версия.
— До встречи, — сказал Мариоцетти и покровительственно улыбнулся.
Вышли они вместе, я долго смотрел в закрывшуюся дверь, перебирая разговор и чувствуя досаду, что слишком старался высказаться и не выстроил доводы клином, способным пробить любую защиту.
Пару часов я бродил по дворцу, вернее, по ансамблю дворцов, любовался хоть и против желания, не для того прибыл, но любовался. В эту массу камня вложен труд не только каменотесов, но и гениальных архитекторов, дизайнеров, художников. Одних вытащили из дальних королевств, других вырастили и обучили на месте, а общими усилиями создали это монументально-кружевное чудо, в котором и тяжелая напористая сила католической церкви, и ее высокая духовность, постоянно напоминающая человеку, что он — творение Господа и не смеет жить, как просто животное.
Мое передвижение как-то отслеживают, хотя я бродил в одиночестве и хвоста не видел. В какой-то момент передо мной возник священник в облачении диакона, немолодой и степенный, молодежи я что-то вообще не заметил, кроме мальков хора, поклонился замедленно и произнес бесстрастным голосом:
— Сэр Ричард, кардиналы соберутся в малой совещательной комнате.
Я сказал бодро:
— Прекрасно! Где это?
— Я проведу вас, сэр Ричард.
— Идемте, — сказал я бодро.
Он мягко улыбнулся:
— У кардиналов нет вашей бодрости, сэр Фидей. Они придут не сразу, сперва разберутся с делами. Это я к тому, чтобы вы ничем себя особым не занимали… надолго.
— Я всегда могу бросить любое дело, — заверил я. — Что я обычно с охотой и делаю.
Он улыбнулся одной половинкой рта:
— Кстати, с вами жаждут пообщаться некоторые наши служители.
— Я со всеми рад общаться, — сообщил я. — Я человек общительный и наивный, какими и рекомендуется в заповедях быть христианам. А еще кроток, аки голубь сизокрылый.
— Тогда прошу, — проговорил он, явно не слушая, что за бред несу, — пока что в эту комнату, она вроде пуста.
От распахнул передо мной дверь, в комнате у высокого окна четверо священников ведут оживленный спор, оглянулись.
Мой диакон сказал торопливо:
— Продолжайте, продолжайте! Мы с Фидей Дефендером пока только…
Один вскрикнул счастливым голосом:
— Это и есть тот самый Защитник с таинственного Севера?.. Ой, как интересно, дайте на него посмотреть…
Они окружили меня все четверо, посыпались вопросы, сперва простенькие насчет как вам здесь понравилось, потом глыбже и ширше, я уже все понял, честно и подробно изложил свое видение ситуации, рассказал все о настроениях северных лордов, однако чем дальше углублялась беседа, чем более странными казались вопросы, но я сперва спихивал на свою возросшую подозрительность, чего только не вытворяет с психикой высокая должность и титул монарха, и лишь когда они поблагодарили и ушли, хлопнул себя по лбу в запоздалом озарении.
Вопросы совсем не странные, потому что спрашивали не о положении на севере, на что я отвечал так подробно, а на самом деле выясняли мое отношение к тем или иным событиям, людям, поступкам, или же, говоря понятным языком, рисовали мой психологический портрет. Я отвечал на все вопросы хитро составленного теста добросовестно, даже не заподозрив, что это за, иначе точно попытался бы схитрить и ответить правильнее и красивше.
Диакон проводил их добрым взглядом, сказал со вздохом:
— Молодежь… Такие любопытные.
— Да, — согласился я, — но специалисты хорошие. Даже первоклассные, я бы сказал.
Он посмотрел озадаченно:
— Правда?
— Правда-правда, — заверил я. — Еще чуть бы тоньше сыграли, я бы почти поверил. Да, в Ватикане есть и хорошие работники. Ну что, идем к кардиналам? Или нужно дать время, чтобы их ознакомили с результатами теста?
— Простите…
— Вопросника, — пояснил я. — Ответы нужно еще интерпретировать, верно? Когда я отвечал, предпочитаю голубой цвет или красный, речь шла не о цвете, кому это нужно?.. Вы разве не из той службы, что вроде бы дворцовая охрана, только не дворцовая и не охрана?
Он скромно опустил взгляд:
— Нет-нет, что вы… Это неправильно… Не совсем правильно держать такие службы в святом месте.
— Но мы в Ватикане, — напомнил я. — Духовном центре мира. А духовность придает обычным гадостям оттенок гармоничной завершенности. В Ватикане все настолько возвышенно, что преступление может смотреться, как законченный шедевр Микеланджело, который разукрасил свод и стены папского дворца абсолютно языческими картинами, посмев изобразить даже Творца в облике Зевса.
Он дернулся, посмотрел на меня несколько ошарашенно. Я ответил наглой улыбкой, дескать, хоть и провинция, но чисты духом и помыслами, все замечаем. И очищение церкви, что грядет обязательно и неизбежно, как восход солнца, придет не из Рима.
— Но папа одобрил, — пробормотал он, — да и кардиналам понравилось.
— Это знакомо, — заверил я. — Мне тоже часто та-а-акое нравится, еще как нравится!.. Потом иногда чуть-чуть жалею, чаще нет, так как уже привыклось, стало частью обыденной жизни.
— Сэр Фидей?
Я пояснил:
— Нельзя быть святым не только всю жизнь, но и слишком долго.
— Подвижникам это удавалось, — сказал он тихо.
— Мир состоит не из подвижников, — ответил я сожалеюще. — Наверное, к счастью.
Он взглянул странно, вытянул руку, указывая новое направление:
— Кардиналы собираются вон там.
Комната, в которую он почтительно и торжественно открыл дверь, отделана с кричащей скромностью: вся в темно-коричневых тонах, стены из дерева дорогих и редких пород, небольшой столик ближе к камину, а дюжина кресел вдоль стен лицом друг к другу.
— Ждите здесь, — произнес диакон и, заметив выражение моего лица, строго добавил: — Они люди очень занятые, к тому же все не так молоды, как вы, сэр Ричард.
— Но как Фидей Дефендер, — заметил я, — уже стар.
— Простите?
— Нет-нет, — заверил я, — никак не тороплю. Я тоже как бы весьма поразмышляю о высоком. В пределах моего исполинского духовного роста, разумеется.
Он поклонился без улыбки, принимая смягчающую формулировку, почти шутку, отступил, постоял так со склоненной головой у двери, словно не зная, как поступить дальше, наконец вышел.
Некоторое время я исследовал комнату, рассматривал затейливо исполненные канделябры, камин, это у меня проходит по графе «мыслить о высоком».
Одно из кресел на возвышении, белоснежное, явно из слоновой кости, отделано серебром и золотом. Кардиналы сядут лицом друг в другу, между ними широкий проход, а кресло папы стоит так, что смотрит вдоль прохода на далекую дверь. Наверное, это что-то означает, в столь сложных и древних ритуалах каждый жест, слово и даже приподнятая бровь что-то да означают.
Ознакомительная версия.
