спуску с равелина. Им не хватило всего пары шагов, когда из разорванной материи показалась голова. Грязно-серая, яйцевидной формы, без намека на волосы и нос.
Распахнув широкую пасть с рядом острых, мелких зубов, абас полоснул когтями по невидимой завесе. Раздался треск рвущейся ткани, затем однорукая тварь просунула в дыру часть туловища.
Новый удар — щит Довлатова лопнул. Все происходило так быстро, что я запомнил только короткие обрывки нападения и такие яркие фрагменты.
Попытавшись не рухнуть под тяжестью раненого оперативника, двинулся к выходу вопреки сопротивлению ветра. А он подставлял воздушные подножки, ронял нас на землю и норовил выбросить через бортики прямо на камни.
— Нет!
Рябов упал на четвереньки, потому что Иван Романович вовремя оттолкнул его от себя. Вторым ударом абас снес ему половину головы. Тело по инерции прошло несколько шагов, потом рухнуло на колени и завалилось набок.
Металлический запах вызвал приступ тошноты. Красными сполохами замелькала кровь на обледенелом бетоне. На длинной шее абаса раскачивался медальон с горящим символом призыва и смерти.
Момент, когда он замер, и демон повернул голову, четко врезался в память. Два зрачка единственного глаза сошлись в одной точке.
На мне.
Время замерло, и я вместе с ним.
— Ваше превосходительство, бежим!
Меня потащили силком к лестнице, пока очнувшийся разум не заставил промерзшее тело перебирать ногами. Фиолетовая вспышка окрасила площадку в сине-сиреневые тона, после чего взревел застрявший в дыре абас.
— Валим, валим, валим! Заклятие его не сдержит! — на скорости электрометелки бабы Яны мимо промчался сипящий Егор. Вместе с воздушником и Рябовым, который то и дело оглядывался на труп Ивана Романовича.
— Чем ты в него кинул? — крикнул я.
— Хрен знает. Наугад пальнул плетением посильнее.
Мы чуть ли не кубарем скатились по лестнице к остальным, и стеклянный купол за нашими спинами опустился на землю.
— Нам пиздец.
Не согласиться с Давичем, который выразил общую мысль, было трудно. Взгляд метнулся от напряженного лица Далы к измождённой Ольге, уставшим ребятам и, наконец, тяжело дышащему Егору.
Кажется, Довлатов сломал ему ребро, потому что выглядел некромант очень плохо. Весь белый, губы разбиты, на правой скуле ссадина. При этом он держался бодрее и увереннее, чем остальные. Его магический резерв, несмотря на битву на берегу и приключения в зазеркалье, почти цел.
Охренеть и не встать.
Как бы часто я ни сталкивался с магами хаоса, каждый раз поражался, насколько они сильны. Многие из сидящих здесь находились в предобморочном состоянии, кто-то и вовсе выпотрошил резерв почти досуха, что грозило серьезными последствиями.
А Ольга и Егор до сих пор на ногах. Хотя княгине досталось больше.
Видно, и по тому, как заторможено она реагировала на обращение к ней, и по общей слабости. Но в целом Ольга держалась отлично для мага, который использовал все силы для спасения из зазеркалья.
Что там происходило, подумать страшно. Главное, выбрались.
— Дава, ты прямо пышешь оптимизмом, как посмотрю, — съязвил кто-то из парней. — Че зассал? Демон — это не толпа голодных и злобных призраков разного уровня. На равелине не подохли, тут тоже не подохнем.
— Констатация факта, Вань. И не просто демон, а высшего порядка. Ты демонологию в академии проспал, что ли?
Давич показал Лукашину средний палец, когда в подтверждение его слов послышался рев и треск стекла. Купол, который поставил Макс, пока стоял. Но первые трещины появились, как только он опустился на землю, так что никто не удивился пугающим звукам.
Времени у нас немного на принятие решения. Уходить из опасной зоны, значит, привести абаса прямо к журналистам, зевакам и императору. А еще к Алексею с ведьмами, которые находились возле собора.
Надо биться, но как?
Абас не то существо, которое легко уничтожить даже сильному магу хаоса.
Его можно лишь отпугнуть или отправить обратно в Пустоту. В первом случае требовались либо шаман, либо шиповник или боярышник. Но Дала находилась в плохой форме, а колючих кустов поблизости не найти.
Да и не помогло бы, если учесть, какой амулет висел на шее демона. Призыв и смерть вместе составляли руну «Жертва». Нетрудно догадаться, кого именно выбрали в качестве этого подношения абасу.
Пришел-то он за мной.
И каждый присутствующий здесь это понимал.
— Берите ее светлость и добирайтесь до ворот, — приказал я, хмуро оглядев замолчавших ребят, Егора, княгиню и Далу. — Пусть сюда пришлют спецназ и несколько демонологов. Я потяну время, пока демон гоняется за мной. Ему будет не до вас и других людей за пределами крепости.
— Отличный план. Надежный, как чемодан с баксами посреди чистого поля, — хмыкнула шаманка.
— Критикуешь — предлагай.
Дала посмотрела на меня, как на полного кретина. Стало чуточку стыдно за себя, но я встряхнулся и скинул ненужное никому самобичевание. За нашими спинами вглубь крепости пробивался демон, здесь не до сантиментов.
— Абас убьет вас быстрее, чем мы добежим до ворот, — она мрачным взором окинула свой отряд, затем остановилась на поникших Рябове и Егоре. — Двое раненых, ее светлость тоже не в лучшей форме и вряд ли дойдет до ворот.
— Я в порядке, — прошелестела Ольга, затем покосилась на меня. — Но она права. Мы не доберемся до выхода, абас пробьется раньше.
— С чего вы взяли?
— Когда мы прощались, Макс сказал, что его органы начнут отказывать в момент нашего перехода через портал. Он тратит последние крохи резерва на сдерживание демона, но этого не хватит до прихода подмоги.
— Рации не работают, — отчитался Лемуров, скорее, для справки.
Я и так знал, что до той стороны мы не докричимся. Глушилки на бастионах гасили любой сигнал.
— А если ситуация выйдет из-под контроля, начальство тюрьмы активирует шестой приказ? — несмело подал голос Савицкий.
— Что за приказ?
Вопрос Егора повис в воздухе. Парни замерли, затем хмуро переглянулись, молчаливый Довлатов уныло повесил голову. Ольга кашлянула в кулак, Рябов открыл рот, но так ничего и не сказал.
Хотел, но почему-то передумал.
— Каждый бастион оснащен мощными накопителями под зданиями. Прямо под тюрьмами, на нижних уровнях, — медленно начал я, аккуратно подбирая слова. — В случае отдачи приказа все работники эвакуируются через порталы. Дежурный артефактор с помощью специального заклинания активирует выброс энергии, и огромный
