Ужин прошёл спокойно. Мира прибрала со стола и усадила Эй заниматься цифрами. Я же поднялся к себе, переоделся, предупредил, что могу пропасть до утра и вышел в город. Больше бродить и думать я не собирался, решение принято и осталось только привести его в рабочее состояние.
Распорядок своего бывшего хозяина я знал наизусть, мне даже следить за ним не пришлось. Я выждал время, когда всё уляжется, дом придёт в состояние покоя и прекратится беготня. В это самое время Дарий всегда находился на веранде и примерно четверть его нельзя было беспокоить никому. Он читал, изучал и размышлял.
На территорию дома проникнуть тоже труда не составило, и вскоре я тенью вырос у бывшего хозяина за спиной.
— Здравствуй, Дарий, — тихо поприветствовал его я и он, ожидаемо вздрогнул.
Я не просто так считал его умным человеком: буквально одного взгляда на меня ему хватило, чтобы всё понять и не задавать лишних, глупых вопросов.
— Я знал, что они пришлют за мной именно тебя, — грустно улыбнулся он, — но почему-то мне казалось, что этого не случится так быстро. Присядь, поговори со мной на прощание. Разговоры с тобой меня успокаивают.
— Последнее желание? — спокойно произнёс я. — Пожалуй ты прав, спешить нам совершенно ни к чему.
Я сел напротив и налил себе вина в его чашку, сделал глоток и подвинул обратно, хозяину дома. Тот кивнул и приняв её, тоже пригубил, затем, посмотрел на меня долгим немигающим взглядом.
— Ты сомневаешься, Безликий, — утвердительно сказал он, — не нужно, я ждал этого дня. Лучше принять смерть от твоей руки, чем от бездушного убийцы.
— Думаешь я другой? — усмехнулся я. — Я точно так же воткну стилет тебе в сердце без колебаний.
— Нет, — покачал головой тот, — Не так же. Ты сделаешь это быстро, так, чтобы я ничего не почувствовал.
— Какая разница, итог один — ты умрёшь, — не согласился я. — Почему вы все пытаетесь найти в этом что-то красивое?
— А почему нет? — пожал плечами Дарий. — Что плохого в том, чтобы красиво уйти?
— Смерть не может быть красивой, она всегда одинакова, — я сделал паузу и пристальным взглядом смотрел в глаза бывшему хозяину. — Стоит твоему сердцу перестать биться, ты тут же обгадишь штаны, жизнь уйдёт, понимаешь? Ты будешь лежать здесь вонючим трупом, пока тебя не обнаружат. Объясни мне, что в этом красивого, а?!
— Наш разговор, — улыбнулся Дарий. — Этот вечер, пение птиц и цикад. Разве это не красиво? А воздух? Сейчас цветут лилии, ты просто послушай, какой сладкий аромат они разносят вокруг.
— Может быть, тебе спрятаться где-нибудь? — помолчав несколько минут, спросил я.
— Я не буду скрываться от судьбы, как какая-то крыса, — брезгливо сморщился тот, — Никто и никогда не посмеет назвать Дария трусом, ты меня понял?! Ты сделаешь то, за чем пришёл, а затем продолжишь моё дело. Обещай мне, что не бросишь искать правду!
— Я живу среди тех, кто эту правду скрывает, — криво усмехнулся я. — Мне уже известно намного больше, чем ты смог отыскать за всю свою жизнь.
— Расскажи мне, пожалуйста, — тут же загорелись азартом его глаза. — Что удалось тебе узнать?
Я рассказал ему о городе под землёй и о том, как такое случилось; о том, что у кланов есть осколки тех, древних знаний и технологий; о том, что из себя представляют кланы и почему они так яростно борются со знаниями.
Он молчал. После того, как я рассказал ему всё, что мне удалось узнать, он молчал. Пауза затянулась, и когда я собирался было открыть рот, он тяжело вздохнул и заговорил.
— Я догадывался, о многом из того, что ты мне рассказал, я догадывался, — произнёс он. — Найди Мортиса и расскажи всё то, что рассказал сегодня мне.
— Я не очень-то ему доверяю, — немного помолчав, ответил я, — мутный он какой-то.
— Как ты сказал? — переспросил Дарий и улыбнулся, — Мутный, ха-ха-ха, да уж, более точного определения и не подобрать.
— Но я не понимаю, — возмутился я, — почему ты так доверяешь ему?
— Потому что он целиком в этом деле, — сделался серьёзным бывший хозяин, — Он поддерживал меня много раз и я верю, что он тоже хочет разобраться, покончить с этими кланами.
— А ты уверен в том, что когда Император и Мортис доберутся до технологий, они не воспользуются ими в своих интересах? — задал я непростой вопрос.
— На это я тебе вряд ли смогу ответить, — задумался тот. — Считаешь, не стоит им доверять?
— Понимаешь, если то, о чём мне рассказал Лирий правда, то кланы не такое уж и зло, — помолчав, ответил я. — А вот как станут вести себя короли и императоры — я не могу сказать. У кланов есть кодекс. Да, порой он не совпадает с общепринятыми, человеческими понятиями, но он есть и они строго его соблюдают. Будет ли Император придерживаться этого, или, получив власть в своё абсолютное распоряжение, развяжет войну? Я соглашусь, что этот, начнёт стараться творить добро и благо, но что сделает его сын, а внук?
— Ты начал говорить, как они, — грустно улыбнулся Дарий. — Пока я вижу только то, что все войны в этом мире происходят из-за кланов. Они разжигают их, когда им вздумается; они возомнили себя вершителями судеб, а это неправильно.
— А ты сам, — кивнул я на бывшего хозяина, — ты точно так же распоряжаешься судьбами людей, разве нет? Ты купил меня на рынке, как другие покупают овощи и заставил меня драться на арене. Разве это не тоже самое?
Дарий вновь замолчал, отвернувшись, посмотрел в сторону, глубоко вдохнул, а затем заглянул мне в глаза.
— Все мы живём в системе, — тихо сказал он. — Ведь ты тоже купил себе раба, не так ли?
— Да, но…
— Это другое? — усмехнулся тот. — Само собой.
— А я и не пытаюсь быть другим, — сухо ответил я. — Ты готов?
Ответить я ему не дал. Едва он повернулся ко мне и поднял взгляд, как стилет вошёл ему точно в глаз, пробив узкий глазной колодец и поразив мозг. Я вытянул лезвие и повторил удар, теперь уже в ухо. Вот теперь точно всё.
Дарий вытянул ноги, которые несколько раз подбросило и обмяк сломанным манекеном. Тело начало сползать и заваливаться, я слегка подправил его, более или мене усадив ровно. Меня никто не видел, и я спокойно покинул территорию дома своего бывшего хозяина.
Я злился на него. Не за то, что он сказал в конце, а за то, что решил принять смерть и сделал это, действительно, красиво. Он оказался прав, почти во всём, особенно того, что касалось кланов. Я стал одним из них; я пришёл к своему другу и убил его, исполняя приказ; я поддерживаю некоторые их идеи, а почему нет? Я убиваю людей, сколько себя помню и не умею делать больше ничего.
Мой дом спал. Потихоньку поднялся наверх и сел у открытого окна с видом на реку. Спать не хотелось совершенно, а мысли постепенно замедлили свой бег, стали плавными и тихими, как удары волн о каменную набережную.
Успокоившись, я начал анализировать всё произошедшее сегодня и пришёл к выводу, что поступил правильно. У меня тоже есть свой кодекс, без которого я бы ни за что не выжил ни в том мире ни в этом. Я человек системы, был им всегда и остаюсь теперь. Лиши меня работы, всех этих приказов и что будет? Исчезнет сам смысл существования, останется лишь смотреть в окно и ходить за хлебом. Моё тело молодо, но разум уже устал жить и пока есть вот такие вот приказы, пока есть цели, я буду делать то, что умею. Дарий в любом случае должен был умереть и он прав, уж лучше от моих рук. Так он смог умереть красиво.
*****
«Утро вечера мудренее» — старая русская поговорка, смысл которой мы познаём каждый день. Наверняка многие сталкивались с неразрешимыми задачами и проблемами, ложились спать с тяжёлой головой и мыслями по этому поводу, а проснувшись утром — моментально находили решение.
Я проснулся и почувствовал в себе изменения, словно кто-то взял и закрыл кран, из которого постоянно капала вода, навязчиво мешая сосредоточиться.
Я вдруг чётко осознал, что нужно делать дальше и смерть Дария была к этому ключом. Мне не нужен Мортис, мне не нужен Император, я не хочу всё время бегать и решать их вопросы и соблюдать их интересы. Всё, хватит, надоело. Я больше не раб! Но вот разобраться в этом мире я всё ещё хочу и сделаю это.
