И единственное, что приходило в голову — продолжать полученное задание. Правда, осложнённое присутствием девушки. Но ничего, выкручусь. Тем более, ничего иного не остаётся.
Мы добрались до города и причалили на Крестовском острове, где у Комитета имелась точка с лодочными гаражами. За ней присматривал сотрудник, известный как Михалыч. Вопросов он никогда не задавал. Даже здоровался исключительно кивком.
Оставив катер на его попечение, мы отправились на прогулку, во время которой я набрал номер своей личной знакомой. Она понятия не имела, чем я занимаюсь. Звали её Тамара. Если тебе нужен редкий артефакт с чёрного рынка, лучшей торговки не найти. Имея множество связей по всему миру, она могла раздобыть, что угодно. Ну, почти. Я очень надеялся, что то, что мне нужно, есть у неё в наличии.
— Алло, — раздался в трубке мелодичный голос. — Кто говорит?
— Данте, — ответил я, назвав кодовое слово. У нас с Тамарой существовал собственный обмен паролями.
— Алигьери, — после короткой паузы проговорила девушка. — Земную жизнь пройдя…
— До середины. Рад тебя слышать.
— Взаимно, Вов. Как дела?
— С переменным успехом. Звоню не просто так.
— Само собой. Когда было по-другому. Что тебе нужно?
— Маска Лицедея.
— Ого! Вот это аппетиты. А что, прошлую уже использовал? Хотя зачем я спрашиваю? Ясно же, что да. Потому и вспомнил о Тамаре. Тебе повезло: у меня есть парочка. Буду дома через час. Приезжай.
— Как раз успею добраться.
— Не забудь бабки. Цена прежняя.
— Наличка при мне, не волнуйся.
— Тогда до скорого.
В трубке раздались короткие гудки, и я убрал её в карман.
— Нужно найти машину.
— В каком смысле? — спросила София. — Угнать? Как в кино?
— Ага. Пойдём поищем парковку.
Долго бродить не пришлось. Уже через несколько минут мы вышли к большой автостоянке и двинулись между рядами припаркованный тачек. Примерно на середине я остановился перед бордовым «Дождем Челленджером».
— Эта? — удивилась София. — Но я думала, мы ищем что-нибудь неприметное. То, что не будет бросаться в глаза.
— И заглохнет в самый ответственный момент? Нет уж, благодарю покорно.
— Мне кажется, всё-таки надо выбрать машину поскромнее.
— Зато в такой нас точно искать не станут. Доверься мне, детка.
Я подошёл к двери и коснулся ручки пальцами. Так, простенькое заклинание, чтобы замкнуть замок…
— Как мы её откроем? — спросила, озираясь, София. — И заведём?
— Перестань вести себя, как угонщица. Стой смирно и не верти головой.
— Но мы и есть угонщики!
— Вовсе не обязательно давать это всем понять.
В двери щёлкнуло, и я открыл её. Отлично!
— Как ты это сделал⁈ — удивилась София. — А-а… снова магия?
— Конечно. Садись.
Забравшись в салон, я занялся приборной доской. Вернее — системой зажигания. Пока София устраивалась рядом (ремень пристегнула сразу), я завёл мотор.
— Класс! — кивнула девушка. — Теперь я ещё и преступница!
— Так бывает. Но не переживай, встреча с полицией тебе не светит. Главное — держись поближе.
— К чему? Неприятностям?
— Именно.
Мы выкатились с парковки и рванули в Приморский район, где обитала торговка артефактами. «Додж» шёл уверенно, хотя чувствовалось, что машина тяжёлая. После «Порша» или «Руссо-Балта», конечно, ощущения были совсем другие. Всё-таки, спорткар и маслкар — вещи совершенно разные. Зато в случае погони такой тачкой можно спокойно протаранить преследователя или снести шлагбаум, а то и ворота вышибить. В общем, своим выбором транспортного средства я был доволен.
— Хоть проверь, нет ли в машине спутникового маячка, — сказала, косясь на меня, София. — А то владелец на нас мигом натравит полицию или страховую.
— Уже сделано. Кстати, он был. Я его спалил.
— О, ну тогда я спокойна. Прибавь ещё газу, а то мы еле тащимся. Какие-то жалкие сто километров в час — просто позор для города.
— Согласен, — кивнул я и тут же прибавил ещё десять.
— Эй, ты что⁈ С ума сошёл⁈ Я же пошутила! Хочешь, чтобы за нами полиция погналась?
Я сбросил скорость.
— Расслабься. Скоро мы уже не сможем этого себе позволить. Поищи музыку.
— Серьёзно? Музыку?
— Ага. Желательно классику.
— Ну, уж нет! — ответила София, берясь за настройку стереосистемы. — Только не она!
Мы подкатили к дому Тамары под ритмы фанка. В принципе, мне и такое нравится, но в малых дозах. С другой стороны, всё хорошо в меру.
Припарковавшись на противоположной стороне, мы пропустили туристический автобус с прильнувшими к окнам китайцами, перешли дорогу и остановились на крыльце. Я набрал номер квартиры. Тамара свои доходы не афишировала и жила относительно скромно, хотя могла бы позволить себе и пентхаус. Но она ютилась в ста пятидесятиметровой квартире с двумя кошками и белым попугаем, который обожал материться, так что его приходилось накрывать полотенцем, чтобы во время разговора каждый раз не вздрагивать. Я не сомневался, что нахватался он крепких выражений от хозяйки, но Тамара во время наших деловых встреч никогда не ругалась. Так что, возможно, он ей такой и достался.
— Да? — раздался знакомый голос. — Кто там?
— Владимир.
— Печальный демон?
— Дух изгнанья. Открывай. Мы тут торчим, как на ладони.
Послышался короткий смешок, и дверь открылась. Мы поднялись на лестничную площадку. София направилась к лифту, но я отрицательно покачал головой.
— По ступенькам.
— А высоко?
— Пятый этаж. Не задохнёмся.
Там нас ждал здоровенный амбал с выбритой головой и толстенными руками. Звали его Ганс.
— Привет, — кивнул я. — Как дела?
Здоровяк молча подвинулся, пропуская нас. Провёл в гостиную. Тамара стояла возле окна в нежно-голубом шёлковом халате и пушистых тапочках. Я сразу заметил на журнальном столике стеклянный пузырёк с зелёной таблеткой внутри.
— Вова, как я тебе рада! — Тамара с улыбкой подошла и поцеловала меня в щёку. Едва ощутимо. Пахло от неё так, словно она только что опрыскалась. — Кто твоя прелестная спутница?
— София. Мы вместе работаем.
— Вот как? — Тамара смерила мою спутницу быстрым взглядом с ног до головы. — Очаровательно. Ты умеешь выбирать коллег. Итак, тебе нужно это, — она указала наманикюренным пальцем на пузырёк. Красные ногти походили на когти. — Будешь проверять?
— Само собой.
Взяв бутылочку, я ощутил исходящую от её
