Крейсер перенёс весь огонь на "Иваки", который тоже долго не продержался. Уже после четвёртого попадания главным калибром взорвались котлы и канонерка затонула даже быстрее постепенно погружающегося "Чокай".
Капитан-лейтенант Канеко даже не пытался спасти своего "Удзи" Воспользовавшись тем, что русский "большой дядька" пока не обращает на эту канлодку внимания. Было понятно, что от "Олега" не уйти. Тринадцать узлов - слишком несерьёзная скорость, чтобы попробовать спасти корабль от быстроходного крейсера. Мелкие пушки канонерки продолжали исправно бить по врагу, практически не причиняя тому никакого вреда. Да никто из экипажа и не надеялся. Оставалось только погибнуть с честью и показать этим северным варварам несгибаемость самурайского духа.
И неизбежный момент, наконец, наступил: "Олег", уже совершенно не опасаясь "игрушечных" пушчонок "Удзи", чтобы не разбрасывать зря снаряды, резко пошёл на сближение, и обрушил на японский корабль всю мощь своего огня с совершенно убийственной дистанции. Буквально за пятнадцать минут канонерка была разорвана в клочья.
- Вот так вот! - мрачно выдохнул на мостике крейсера Добротворский, - Не всё им впятером одного нашего расстреливать. Здесь вам не Чемульпо!
Но, несмотря на спешку, шлюпки всё же спустили и даже подняли в них из воды несколько десятков японских моряков. В том числе и одного офицера. Наверное война уже потихоньку начала терять популярность в Стране Восходящего Солнца. Это был хороший признак. Но обольщаться не следовало - резервисты, служившие на кораблях даже не третьей, а скорее четвёртой "очереди" пока не были показателем.
Миноносцы взяли на буксир несколько шхун, но как только корабли отошли от места боя (или избиения) на пару десятков миль, трофеи были немедленно пущены ко дну - отряд не собирался терять пять-шесть узлов скорости из за сомнительной ценности добычи. А японцы пусть думают, что гайдзины тащатся на десяти узлах.
В общем, операция к северу от Хоккайдо прошла весьма успешно. А вот у западного побережья острова всё сложилось далеко не так радужно...
- Тень на левой раковине! - голос сигнальщика резанул по ушам лейтенанта Вурма, который с недавнего времени являлся командиром "Буйного". Коломейцев ушёл командовать "Светланой" и вообще из прежних командиров эсминцев только Дурново и Рихтер остались на мостиках своих кораблей, но получили чины капитанов второго ранга и стали начальниками отрядов.
Это был первый поход Николая Васильевича в качестве командира корабля. И поход на редкость неудачный. Четыре русских миноносца были отправлены навести шороху в окрестностях Сангарского пролива, но особыми успехами похвастать не могли. Мало того - ещё и напоролись по дороге на пассажирский пароход. Топить его было нельзя, а заставить молчать - тоже. К гадалке не ходи - Того уже в курсе, что у побережья Хоккайдо шляются русские миноносцы.
И Вурм мысленно материл командира отряда Рихтера уже на протяжении двенадцати часов. Нужно было возвращаться не солоно хлебавши. Но нужно! Неужели непонятно, что ничего достойного внимания здесь уже не поймать?
Но приказ есть приказ. "Быстрый", "Блестящий", "Безупречный" и "Буйный" послушно резали волны в поисках добычи. И вот вроде нашли... Охотника.
Эсминцы типа "Асакадзе" не успели к Цусимскому сражению, но вот к августу четверо из них "поспели". А ведь на тот момент они были, пожалуй, сильнейшими миноносцами мира. Во всяком случае, при бое именно между миноносцами. Японцам пришла в голову, при их строительстве, простая как перпендикуляр мысль: бой между эсминцами ведётся на малых дистанциях, поэтому дальнобойность пушек вторична - главное вес снарядов. И на этих новых "истребителях истребителей" стояло целых шесть трёхдюймовых пушек. Пусть четыре из них и были короткоствольными. (Напомню читателю, что у русских эсминцев было ОДНО трёхдюймовое орудие и несколько несерьёзных сорокасемимиллиметровых).
Капитан первого ранга Фудзимото получил приказ выйти со своим отрядом на перехват русских истребителей и тут же, в течение часа, его новейшие "убийцы миноносцев" стартовали из Хакодате, чтобы отыскать и покарать дерзких.
Восходящее солнце рассеивало туман, и силуэты русских миноносцев становились отчётливо видны ищущим их. На японских "асакадзах" дружно прокричали "Банзай!" и противники пошли на сближение.
На русских кораблях тоже взлетели до места боевые флаги, тоже прооралось "Ура!" и комендоры стали хищно зацапывать прицелами силуэты врагов.
Началось! По бортам японских истребителей пробежали вспышки выстрелов и первые жестокие "приветы" понеслись к русским кораблям, чтобы посеять смерть. Ответный огонь не заставил себя ждать. Часто-часто затявкали сорокасемимиллиметровые пушки и чуть реже бахали трёхдюймовки.
- Ничё! - почти весело подал голос рулевой. - Драка честная - баш на баш. Набьём морду узкоглазым!
- А ну не отвлекайся! - резко одёрнул говорливого матроса командир.
- Да уж! Честная! Если вымпелы считать, то конечно, - пронеслось в голове лейтенанта, - а вот то, что любой "японец" нас вдвое по весу залпа превосходит... Что за чёрт?
Все японские снаряды давали всплески одинаковой высоты. Бил один калибр. Причём крупный (для миноносцев крупный, естественно). Несколько минут японцы нащупывали дистанцию, а потом началось...
Под огнём, в первую очередь, оказались именно два последних в строю корабля русских, причём если по "Безупречному" бил только головной "Камикадзе", то концевой "Буйный" обстреливали сразу три эсминца противника. Он, казалось, исчез за лесом разрывов - миноносец некоторое время спасало только то, что с точностью повторилась ситуация с завязкой Цусимского сражения, когда начавшие все вместе без команды стрелять по 'Микасе' корабли не могли отличить свои всплески от чужих и нормально корректировать стрельбу. Здесь же японские моряки сполна ощутили причину, почему конструкторы всех флотов того времени избегали ставить на корабли разные орудия близких калибров - для "длинных" и "коротких" пушек требовались разные данные стрельбы, и длительности полета снарядов тоже были разными. В результате три японских истребителя не могли различить "свои" всплески от обоих типов орудий на фоне таких же от двух других миноносцев - все всплески были абсолютно одинаковыми и часто повторяющиеся залпы слились в одно кипение вокруг концевого русского миноносца... Но всё-таки досталось ему здорово: практически первым же попаданием была уничтожена кормовая пушка вместе со всем расчётом, затем взрывом сбило антенны, но это не фатально, ещё один снаряд, не разорвавшись прошил третью трубу. И ведь это был только "дебют" боя. Японцы настигали и эффективность их огня возрастала.
