Внизу зеркала мерцала красная полоса, как знак некой опасности, вот только какого рода? Прошлый портал выдавал толстую красную полосу опасности. Открытый Космос и всё что с ним связано, да это опасно, но как то буднично опасно.
А что его ждёт здесь? Неведомые вирусы, мощная радиация, опасные обитатели животного мира всё несло потенциальную опасность для исследователя, но, только появившись в том мире можно было понять, чем это конкретно опасно для тебя.
Зеркало портала приветливо играло огнями, приглашая пройти сквозь него и узнать некую очередную тайну. Надо было идти. Он подхватил и повесил на свой скафандр оба кейса с разведчиками, активировал шлем. Шаг в портал… и поехали!
Мир Нитей.
Перед выходом из плёнки портала, землянин как обычно, осторожно проткнул плёнку пальцем скафандра, где находилась заранее выращенная телекамера широкого диапазона. Несколько секунд изучения нового мира.
Опять море. Правда, не такой беспросветный мрак как на планете Океан. Никитин, не вылезая из портала, покрутил камеру вверх и вниз.
— А ничего так планета. Уютно. — подумал он изучая картину.
Белый песок пляжа, неподалёку виднелись низкорослые фиолетовые кусты, обсыпанные оранжевыми ягодами. Внизу на небольшой глубине в прозрачной воде качались, почти невидимые тонкие нити, скорее всего водоросли, и лежало множество красивых полупрозрачных камешков.
Сергей, осмелев, просунул голову в шлеме сквозь мембрану портала и огляделся. Перед ним лежала неглубокая промоина в скальном основании, которая метров на двадцать вдавалась в основание берега. Чего? Было пока непонятно. Острова или материка? Вроде вокруг всё было мирно, но предчувствие опасности его не оставляло.
Что-то было не так в этой идиллии — это был иной мир со своей специфической жизнью и земные аналогии здесь не работали, то, что безопасно на Земле здесь может быть смертельно опасно.
— Кстати, а почему никакой живости не видно в воде?
Он посмотрел вниз. Действительно, чистая, прозрачная вода, тонкие нитки водорослей, камешки, но нигде не видно, биения жизни как в земных морях, ни рыбки, ни вездесущих крабов или креветок на худой конец. Странно.
Может быть, жизнь здесь ещё не зародилась в океане? Хотя кустарник вдалеке опровергали эту гипотезу, да и визор скафандра засёк в несколько километров от него, что-то летающее.
— Ладно. Будем исследовать. — подумал он.
Он размахнулся и перебросил первый кейс на песок. После чего рядом с ним бухнулся, взметнув в воздух белоснежный песок, второй кейс. Минуту ничего не происходило, потом оба кейса мягко приподнялись над песком и стали всё быстрее и быстрее кружиться вокруг своей оси.
Материал «кейсов» потёк и вскоре оба разведчика приняли свою рабочую форму. Потом оба разведчика начали было подниматься, но Никитин, пользуясь своим приоритетом, отправил на разведку только первого разведчика, а второго оставил подле себя, временно поручив ему функцию телохранителя.
Что-то по-прежнему его тревожило, и он хотел иметь рядом с собой защитника. Это допускалось программой исследования.
Стала поступать информация с первого разведчика, который поднялся уже на несколько сот метров в небо. Из переданной картинки следовало, что они не на острове, а на берегу, местного материка.
Портал, оказался «утоплен» в небольшую скалу на берегу. Невысокие волны лениво набегали на шершавую поверхность скалы, где был портал.
Землянин, вытянув руку, провёл перчаткой по шершавому боку скалы. Материал скафандра благодаря огромному количеству тактильных сенсоров создавал полную иллюзию ощущения того что на руке ничего не надето.
Можно было конечно возвращаться обратно, но Сергея очень сильно заинтересовали полупрозрачные камешки, которые лежали в этой промоине. Наконец решившись, он шагнул сперва правой ногой прямо в прозрачную воду маленькой лагуны, там действительно оказалось сантиметров сорок воды, потом левой.
Он сделал первый шаг и уже готов был шагнуть на белоснежный песок пляжа, но тут оказалось, что его левую ногу, что-то держит. Он подумал, что его немного засосало в этой лагуне, но дело было в другом.
Длинные полупрозрачные нити, которые он принимал за водоросли, вдруг как то удивительно синхронно начали оплетать его щиколотку. Он дернулся, но эти странные водоросли крепко держали его.
На дисплее забрала вдруг высветилась тревожная надпись, что инородные тела начинают разрушать его скафандр.
Умная техника тут же начала наращивать в этом месте толщину оболочки, а Никитин задействуя экзоскелет скафандра резко рванул ногу пытаясь вытащить её из лагуны. Это помогло лишь отчасти, он выбрался на песок, но эти прочные нити-щупальца и не думали рваться и крепко держали его.
Никитин застыл в неудобной позе, лихорадочно думая о том, как ему избавится от этой пакости. Положение спас разведчик, который вырастив силовой резак, быстро полоснул им по натянутому канату щупалец. С тихим звоном его оковы лопнули, и землянин, освободившись, отпрыгнул на песок.
На дисплее вновь. замерцала тревожная точка привлекая его внимание.
— Ничего себе! — удивился Сергей, прочитав сообщение.
Эти невесомые жгутики ухитрились не только прорезать его навороченный скафандр, но и повредить его икроножную мышцу. В лодыжке чуть кольнуло, в дело вступил медик, залечивая повреждение.
Землянин оставил экзоскелет полностью активированным, что бы разгрузить повреждённую ногу и огляделся вокруг.
Шар разведчика с тяжёлым гулом завис над лагуной. На дисплее визора сразу же появились красные стрелки. Приглядевшись, он заметил, что разведчик наблюдает нечто враждебное под водой.
Судя по всему, в лагуну начинают втягиваться множество нитей, а тот жгут, который попал под силовой резак, медленно крутился в воде и наоборот вытягивался в неведомую даль из лагуны.
Скафандр сообщил, что нити имеют креймоорганическое происхождение неизвестного типа и порекомендовал взять их для исследования.
Метрах в пятидесяти от них тем временем из воды стал вдруг неторопливо подниматься большой плотный шар, сотканный их таких же нитей. Землянин, недолго думая активировал плазменную пушку и отправил в это место заряд плазмы.
— Давно хотел эту штуку опробовать вот, и пришлось! — мелькнула весёлая мысль.
Что-то ярко вспыхнуло в огромном клубе пара.
— Нити приостановили движение в лагуну — пришло сообщение от разведчика. — Также наблюдается ещё несколько больших скоплений нитей под водой.
— Надо уходить, здесь стало очень опасно — подумал он.
Быстро сняв с пояса мешок-трансформер и быстро задав ему нужный размер, Никитин шагнул в лагуну и начал быстро загружать в мешок так заинтересовавшие его камушки, туда же полетел и отрезанный кусок щупалец.
— Движение нитей резко ускорились. — сообщил разведчик.
Он стеганул в направлении движения мощным разрядом, но это никак не сказалось на движении нитей. Более мощное вооружение он мог применить только по прямой команде оператора.
«Шар» тут же отправил ему запрос о возможности применении более мощного оружия, но землянин пока медлил с командой.
Портал, в нескольких метрах от него, призывно играл огнями, демонстрируя готовность к переносу. Никитин, мысленно ругаясь, побрёл к порталу, внимательно вглядываясь в прозрачную воду, но нитей там не было. Пока.
Погрузив одну ногу в портал, он осторожно втащил своё тело вглубь него, погрузившись почти полностью в его пульсирующее зеркало. Оглянувшись назад, он заметил, что на поверхности воды уже формируются восемь таких переливающихся шаров, а на горизонте поднимается нечто занимающее чуть ли не большую часть горизонта.
Ближний к нему разведчик стал быстро трансформироваться в свою транспортную форму, после чего был им благополучно втянут в портал. А вот со вторым разведчиком было сложнее — он явно не успевал к порталу до того момента как это странное образование заблокирует в него вход.
