наполнил бокалы, откашлялся и пригладил волосы.
– За что?
– За знакомство…
– За долгое знакомство… – она смотрела на него в упор и то ли подтрунивала, то ли провоцировала его, а он решил попасться на эту провокацию. Тем более, что вино уже плавало в голове и плавно растворяло давешнюю хандру и мысли о поисках смысла жизни и слоях существования.
– Расскажите мне что-нибудь про вашу компанию… – сказал Сергей, чтобы что-нибудь сказать.
– Ольга – моя двоюродная сестра. А это – ее друзья – главным образом сокурсники. Я их тоже знаю плоховато. Так что мы оба вне круга общения. Не жалеете?
– Нет, мне вполне хватает Вас.
– Скромно…
– Зато правдиво…
– Вы, ведь, сосед?
– Да.
– Не похвастаетесь жилищем?
– Отчего же? Правда, порядок не гарантирую. Не готовился…
– Это и привлекает. Пойдем, – поднявшись, она оказалась ростом почти с Сергея с тренированной, но не спортивной фигурой. Платье облегало округлости тела и по длине едва достигало колен. Она шла впереди к входной двери, и ему нравилось двигаться вслед за ней, видеть движение бедер, дышать духами. Выйдя на площадку, женщина обернулась, и ее лицо оказалось совсем рядом.
– Куда… – произнесла она одними губами.
Сергей не торопился. Здесь нельзя было торопиться. Он молча обошел ее и открыл дверь в собственную прихожую. Гостья прошла ее насквозь и остановилась посреди комнаты.
– Пустовато, – сказала она и опять обернулась, оказавшись совсем рядом. – Ты не находишь?
– Нет… – говоря это, он старался находиться в отдалении и держать руки за спиной. Знакомство развивалось стремительно. И он начинал этого слегка побаиваться. «Отчего мы боимся быстрых связей?» – начал рассуждать хозяин квартиры, чтобы не думать о соблазнительном теле стоящей рядом леди. «Отчего дама всегда должна быть сдержана, а кавалер настойчив? Феминизация на дворе. Так что извольте…» Чего изволить, он домыслить не успел. Гостья закончила рассматривать фотографии на стенах и проговорила:
– Попробую угадать, кто ты…
– Попробуй, – сказал хозяин и добавил про себя: «Вот интересно. Я и сам не знаю».
– Ты работаешь в издательском бизнесе. – Анна сняла очки и близоруко прищурилась.
– Почти угадала. Я парфюмер.
– Ага, – улыбнулась она, довольная тем, что они оба теперь перешли на неофициальный язык общения. – Это который от Зюскинда.
– Да нет, вполне реальный труженик отрасли. Варю волшебные кремы матушки Эсти Лодер, которые потом продают в разных магазинах.
– Вот здорово. – Сказала она и сделала шаг в его направлении. – Ты кулинар? Или косметолог?
– Да нет, – повторил он, не выдержал и взял ее за талию. – Это по-другому называется. Просто разрабатываю всякую косметическую продукцию. «Росой молодости», конечно, здесь и не пахнет. Хотя…
Сергей, действительно, работал шефом отдела R&D (науки и развития) в косметической компании, девизом которой значилось: «Не стоит продавать душу дьяволу за молодость и красоту. Купите наши средства ухода, и мы сделаем это за Вас!»
Косметику, право слово, они делали неплохую, а линия SPA даже пользовалась ажиотажным спросом. И это при том, что фирма избегала крупных рекламных акций.
В чем был успех – в исключительном чувстве исторической парадигмы и ощущении движения женских пристрастий, которое в последнее время свелось к концепции: «Побалуй себя!», или в лояльных ценах на продукцию высокого уровня – Сергей не знал, да и не хотел думать об этом.
– Сделаешь это для меня… – произнесла она, переходя на шепот, и провела тыльной стороной ладони ему по щеке. Он не очень-то сообразил о чем идет речь, но понял, что готов выполнить и то, и другое.
На следующий день было воскресенье.
Сергей проснулся поздно и долго лежал с закрытыми глазами, а когда открыл их, обнаружил рядом Анну, которая перебирала пальцами и рассматривала амулет. Увидела, что он проснулся, и улыбнулась:
– Сережечкин… Доброе утро, родной.... Откуда у тебя эта штуковина? Археологией увлекаешься?
– Да нет – от предков досталась. – Если вдуматься, то он был абсолютно честен. Коли не от предков, то от кого же еще?
– Тяжелая и загадочная.
– И пахнет древними наветами, – продолжил он ее фразу, с интонациями, свойственными фильмам ужасов.
Она тут же вернула предмет на тумбочку и весело всплеснула руками.
– Я тебе не верю. Ну, в этом проклятом вопросе…
Сергей подробно вспомнил события прошедшей ночи, проникся гордостью и произнес с апломбом:
– Ходить-то сможешь?
– Даже летать! – ухмыльнулась подруга и выскользнула из постели. –Признавайся, где чудодейственный крем? Желаю быть твоей подопытной кошкой… Парфюмер. – Без одежды и с распущенными волосами она выглядела еще привлекательней…
– Посмотри, там под ванной ящик с пробниками. То, что на этикетке значится – правда.
– Голая?
– Что?
– Правда – голая?
– Одетая.
– Чистая?
– Угу… Слушай, а почему ты решила, что я – издатель.
– Во-первых, – сказала она, копаясь в коробе с косметикой, – не издатель, а работаешь в этом бизнесе, во-вторых, рассказывать любишь, но это не главное. А главное – у меня папа – писатель, и он обожает всякие такие загадочные темы и пустоту пространства. По аналогии…
– По аналогии ты тоже должна работать в издательском бизнесе.
– И не угадал. Я – логист. Знаешь такое слово.
– Ну, я ведь на производстве работаю, и никакое снабжение мне не чуждо.
– Вот и познакомились.
– Так быстро…
– Ага, вот что тебя заволновало. Понимаешь, люди, с которыми стоило бы общаться, встречаются чрезвычайно редко, – Анна запнулась. – Может быть я всю жизнь тебя ждала. Только мы не сразу встретились. И вот вчера поняла, что если не сейчас, то уже может и не выйти ничего. Поэтому и заторопилась. Видишь, как я тебе все и рассказала. Извини… я приму душ. – Она включила воду и прикрыла дверь.
Сергей откинулся на подушки и уставился в потолок. Мир снова топил его в своей многовариантности. С одной стороны Анна – реальная, теплая, живая – сколько эпитетов еще можно придумать! С другой стороны – письма. Не письма – их автор. Образ, скрытый за флером недосказанности. Скорее ощущение, чем восприятие. Сергей огляделся по сторонам, отыскивая глазами листок с набранным текстом. Не увидел его. Поднялся и обошел всю квартиру, заглядывая под подушки, подстилки, лежачие и стоячие предметы. Ничего.
– Что ты ищешь? – появилась Анна из ванной комнаты.
– Да так… Пойдем завтракать.
– И все-таки.
– Носок куда-то делся.
– Какой же ты не качепыжный! – сказала нежно. – Так вот же они. В прихожей.
– Бывает же! – удивился хозяин (снимать носки вместе с уличной обувью было его давнишней привычкой) – Теперь уже точно пошли. Ты что предпочитаешь.
– Кофе с таком.
– Не знаю про «так», но кофе точно есть.
Они сидели на кухне и отхлебывали горячий кофе маленькими глотками. Сергей закусывал
