" -69 1941-09-18 21-05-12-8379".
Берия осторожно огляделся вокруг, но больше ничего не происходило.
— Лаврентий, где шкатулка хранилась триста лет назад?
— После Cмуты артефакт отправили охранять западную границу страны, как раз в те места, где он изначально появился. Патриархи неодобрительно относились к святыне языческого происхождения, и его не решались держать в Москве. Долгое время он хранился в Никольской церкви. Ее точное расположение я не знаю. Она находилась то в Смоленской губернии, то в Тверской, а то и вовсе в Псковской. Но совершенно точно известно, что последние сотни лет, до самой революции, шкатулку не перемещали.
— Что это еще за странствующая церковь такая? Сплошная мистика.
— Дело не в мистике, товарищ Сталин. Просто в этих глухих места были сплошные леса и болота, поэтому границы между губерниями точно не межевали, а наносили на карту, как бог на душу положит. Поэтому я могу указать только примерный район в верховьях Западной Двины.
— Лаврентий, там же как раз сейчас идут бои, так что поторопись с поисками. Очень тебя прошу.
Просьба верховного означала гораздо больше, чем просто приказ. Поэтому нарком пулей вылетел из кабинета.
Сталину еще немного постоял над странным предметом, и спрятал его в ящик стола.
— Очень интересно, — вполголоса пробормотал он. — Если перед революцией его достали, то почему не использовали?
* * *
На западе, там где медленно угасала заря, вовсю сверкало и грохотало. Очень похоже на новогоднюю ночь, когда во всех дворах пускают ракеты и взрывают петарды. Но ведь сейчас только сентябрь. Может быть, здесь празднуют какой-нибудь "день района", но откуда в этой глуши столько народа, чтобы устраивать грандиозный праздник.
Еще несколько минут назад я ехал в машине, размышляя о своих важных проблемах. Хотелось бы принять участие в реконструкции, которую проводит в ноябре военно-исторический клуб «Пехотинец» но, оказывается, сделать аутентичное обмундирование и снаряжение времен войны намного сложнее, чем средневековые доспехи. Похоже, в этом году красноармейцем мне стать не суждено.
С древними эпохами намного проще — сделал одну кольчугу, и можешь изображать в ней викингов, рыцарей, и даже римлян. Как раз такая кольчужка сейчас была надета на меня под курткой. Пользуясь последними теплыми днями бабьего лета, все клубы старались провести на природе свои игры и соревнования. Весь день я провел в подмосковном лесу с такими же, как и я, любителями подраться старинным оружием, а утром меня уже ждали другие соревнования, готовившиеся недалеко от Питера.
Я очень спешил, поэтому не оставшись на ужин, переоделся в гражданское и приготовился к отъезду. Машина у меня была хотя и не новая, но недавно полированная, и сверкала красивым черным цветом. Чтобы гармонировать с ней и выглядеть более стильно, я перед тем как сесть за руль, надевал черные брюки, рубашку и куртку. Все оружие и снаряжение были сложены в багажник. Короткую кольчугу, надевавшуюся под пластинчатый доспех, я недавно переделал, сделав немного пошире и заменив часть колец, в результате чего она стала более удобная. Но чтобы к ней заново привыкнуть, ее следовало носить почаще. Поэтому, тщательно протерев кольчужку, я надел ее на рубашку, не забыв прикрыть курткой, чтобы на меня никто не таращился.
Что бы успеть приехать пораньше, и хоть немного отдохнуть, я самонадеянно решил срезать путь, и теперь ехал по незнакомой дороге в сгущающихся сумерках.
Задумавшись, я на секунду отвлекся от управления машиной, а когда снова посмотрел на дорогу увидел что впереди появился туман, из которого бьет яркий свет фар. От резкого нажатия на тормоз машина даже развернулась, и наполовину съехала на обочину. Посидев с полминуты неподвижно и окончательно придя в себя, я убедился в том, что ни в кого не врезался и все закончилось хорошо. Но свет впереди горел по-прежнему. Вполне возможно, что там случилась авария, и есть пострадавшие.
Прихватив с собой аптечку для оказания первой помощи, я поспешил вперед, принюхиваясь, не пахнет ли разлитым бензином. Видимость в тумане была нулевая, и ориентироваться можно было только по яркому свету. Не удивительно, что водитель встречной машины остановился. Подойдя ближе к источнику света, я ожидал увидеть очертания автомобиля, но фары, если это были они, вдруг выключились. Когда глаза привыкли к темноте, стало ясно, что непонятный туман уже рассеялся. Вместе с его исчезновением изменилась вся окружающая местность. Асфальтовое покрытие дороги исчезла, и ее место заняла грунтовка с огромными колдобоинами. Моей машины тоже нигде не было.
Чтобы оглядеться, я поднялся на ближайший холмик, и с него осмотрел окрестности.
Присмотревшись внимательно к "праздничному салюту", я похолодел. Если ближайшие ко мне вспышки и можно было принять за взрывы петард и ракет, то происходящее в нескольких километрах севернее, напомнило мне совсем другое. Так взрывались снаряды на горящем военном складе. Двенадцать лет назад на артиллерийских складах, расположенных недалеко от Волгограда, начался пожар, продолжавшийся несколько суток. Снаряды рвались не переставая, и ночью вспышки от взрывов были видны издалека. Грохот стоял примерно такой же, как и сейчас.
Надо было найти людей, и расспросить, что тут такое происходит. Единственным зданием, находящимся в пределах видимости, была большая полуразрушенная церковь, и я решил пойти к ней.
Неожиданно, сквозь постоянный шум разрывов послышался слабый стон. Так как других планов у меня все равно не было, я поспешил в ту сторону, посмотреть, не нужна ли моя помощь. В слабом свете зари мне удалось разглядеть раненого, сидевшего на ящике, и держащегося за окровавленную ногу. На нем была форма солдата Красной армии начала сороковых годов.
— У вас тут что, тоже реконструкция?
— Нет, там бой идет. Я нес боеприпасы, но мне шальным осколком ногу задело.
— Я вам сейчас помогу.
— Не надо товарищ, лучше отнесите патроны на передовую, а до медсанбата я сам как-нибудь доберусь.
Достав из автомобильной аптечки бинт в стерильной упаковке, и разрезав штанину, я быстро обмотал раненую голень солдата. Спасибо приобретенному в ролевых играх опыту перевязки.
— Похоже, перелома нет, так что сейчас возьмете палку и дойдете до медпункта. Только на раненую ногу не опирайтесь.
И тут меня посетила просто великолепная идея, как можно узнать текущую дату, не вызывая подозрений.
— Боец, у вас сотрясения мозга нет? Сознание ясное?
— Да вроде, да. А вы товарищ…уполномоченный? — Видимо из-за кожаной куртки он принял меня за опера или особиста.
