— Спасибо, — сказал он. — Наверное, так и сделаю. Что-то мы уж больно долго едем. На такой скорости уже давно должны были бы проехать всю Москву.
— Как же ее быстро проедешь, когда она вытянулась на сотню километров? — возразила Ирина. — Сейчас въедем на эстакаду, и еще больше сбросим скорость. Но уже до вокзала не больше десяти минут. Я вам советую идти в полицию не на вокзале, а проехать в центральную часть города. Чипа у вас нет, но таксисты принимают и наличные. Держите, это пятьдесят рублей, на такси вам хватит.
— Мне неудобно, — замялся Алексей. — Такие деньги… Вряд ли я смогу вас увидеть, чтобы отдать.
— Это мелочь, — сказала Ирина. — Я не слепая и вижу, что вы не притворяетесь, а действительно попали в беду. Многим на вас будет плевать, но еще найдутся те, кто захочет помочь, особенно если для этого не надо будет напрягаться. Надевайте куртку, и пойдем на выход.
Купе проводницы было в конце секции, и вышли они минут за пять до прибытия, поэтому на эскалатор, который стоял напротив вагонных дверей, Алексей ступил первым. С эскалатора он попал в один из залов вокзала, на треть заполненный толпой пестро одетых пассажиров, среди которых встречалось довольно много крепких, мордастых парней в голубой форме с надписью "Полиция" на спине. Пройдя через пару залов, парень вышел на площадь. Пешком на вокзал попадали единицы, все остальные приезжали в такси, которые тут же загружались приезжими и уносились в город. Много этих треугольных машин, выкрашенных в желтый цвет, с привычными шахматными клеточками ожидало пассажиров на трех вокзальных стоянках. Ехать в полицию не тянуло. Он сам себе не мог объяснить, почему эта организация вызывала у него неприятные чувства. Что-то в самом ее названии было для него глубоко чуждым. Решив не спешить и посмотреть на Москву, он пошел пешком, пристроившись за двумя азиатами. Судя по разговору, это были японцы. Саму Москву он не узнавал. Либо она разительно изменилась, либо он ее забыл, как и все остальное. Пешеходов было очень мало, зато машин на улицах… Мало того, что они заполняли сами улицы, они еще проносились по транспортным эстакадам, которые громоздились над головой в несколько ярусов. Время от времени ему приходилось спускаться в подземные переходы, которые были снабжены бегущими дорожками. Уже вечерело, и на улицах зажглись мощные светильники, заливавшие все вокруг ярким оранжевым светом. На выходе из одного перехода его встретили. Еще только увидев трех неряшливо одетых молодых людей, стоявших у лестницы, Алексей почему-то сразу понял, что добром с ними разойтись не получится. Оставаться на движущейся дорожке было опасно, поэтому он с нее соскочил на ту сторону, где стоял только один парень.
— Эй, чел! — непонятно крикнул тот, кто заступил ему дорогу. — Снимай куртку и вытряхивай карманы. Не станешь борзеть, уйдешь отсюда своим ходом, иначе здесь и останешься. И быстрей, пока кого-нибудь не принесло!
Он выхватил откуда-то из-за спины здоровенный нож и шагнул навстречу Алексею. Двое его дружков разделились. Один остался по ту сторону дорожки, а второй перебежал через нее и стал подходить сзади. То, что последовало за этим, стало для Алексея неожиданностью. Он сделал шаг вперед, одной рукой отбил удар ножом, а второй сам ударил противника в горло. Потом сразу же крутанулся на одной ноге, ударив второй в грудь подбежавшего сзади парня, быстро подобрал с пола нож и метнул его в последнего из троицы, который успел уже почти добежать до выхода. Теперь можно было не спешить. Первый из нападавших был мертв, тот, которому нож попал в спину, тоже не подавал признаков жизни. Получивший удар в грудь стонал и пытался встать на ноги. Алексей добил его одним ударом, обыскал тела, забрав все содержимое карманов, и вытер чужим носовым платком рукоятку ножа. Теперь нужно было уносить ноги.
Отойдя от перехода на пару кварталов, он остановился у одной из мусорных урн и стал разбираться в добыче. В конечном итоге все, кроме денег, отправилось в урну. Денег, которые представляли собой маленькие пластиковые пластинки, набралось на сумму больше пяти тысяч рублей.
Бой в переходе не только обеспечил его наличностью, после него удалось кое-что вспомнить. Его действительно звали Алексеем, фамилия была Самохин, а служил он в каком-то ГРУ в звании капитана. Немного, но хоть что-то. В полицию после случившегося лучше было не соваться. Надо было где-то переночевать, а уже потом думать о том, что делать дальше. Алексей подошел к дороге, встал на высокий бордюр и поднял руку, надеясь, что на него отреагирует кто-нибудь из таксистов. Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут возле него остановилось такси.
— Быстрее! — крикнул темнокожий водитель. — Да забирайтесь же в машину, здесь не положено останавливаться!
Таксист сидел впереди, а за ним в ряд располагались три пассажирских сидения, на одно из которых Алексей поспешил усесться. Поднявшаяся вверх дверца опустилась, и машина почти бесшумно рванулась с места.
— Вам куда? — не поворачиваясь, спросил таксист. — И почему голосовали рукой, а не воспользовались чипом?
— Потерял или украли, — ответил Алексей. — Отвезите меня в какую-нибудь гостиницу не из дорогих.
— В центре дешевых нет, — предупредил таксист. — И здесь вас без чипа просто не поселят. Придется ехать с полчаса.
— Везите, — согласился парень. — Надеюсь, вы меня по миру не пустите.
— Семьдесят рублей, — назвал цену таксист. — Раз есть деньги на гостиницу, хватит и для оплаты моих услуг. Хотя, если честно, не люблю возиться с наличными.
— Вы давно в Москве? — спросил Алексей.
— Уже с год. А до этого с самого Исхода жил в Сибири.
— А до Исхода? Откуда к нам приехали?
— О таком не принято спрашивать, — со смешком ответил таксист. — Но я из этого секрета не делаю. Я не из Штатов, а из Франции. После того, как бабахнуло, и Европу начало засыпать снегом, французы сразу же забыли о правах человека и озаботились только своими собственными. А таких, как я, вытурили. Благо, что вы тогда еще всех принимали.
Таксист оказался любителем поболтать, но за все время пути не сказал больше ничего интересного. Уложившись в двадцать минут, он подвез Алексея к нужному месту, получил свои деньги и умчался. Оставшись один, Алексей переложил часть денег в боковой карман куртки и направился к входу, над которым светилась вывеска с надписью "HOTEL". При его приближении стеклянные двери бесшумно разошлись в стороны, открывая проход в небольшой вестибюль, где на одном из нескольких кресел сидел пожилой мужчина в строгом костюме. При виде посетителя на его лице появилась довольная улыбка.
