— Введи. На своё усмотрение.
Этот тип вынул из кармана что-то вроде мобильника, поклацал кнопками, а потом поднял на меня глаза.
— Я вас слушаю.
— Что ты на меня так смотришь?! — вспылил я.
— Вы о чём? — растерялся этот тип. — Я смотрю вовсе не ТАК. Просто жду вашего ответа.
— А ты думал, я что закажу?! Мир во всём мире?!
— Не кричите, прохожие оглядываются.
— Да видал я их, знаешь где?! Ты можешь устроить мир во всём мире?!
— Нет, простите. Это не в моей компетенции. Сначала надо устроить грандиозную войну, затем жесточайшие диктатуры почти во всех странах. А я ведь всего лишь студент, как вы верно заметили.
— Ладно, замнём. В моём родном селе есть футбольная команда. Раньше при колхозе состояла, а сейчас просто мужики собираются, погоняют мяч, а потом — на пиво…
— Я смотрю, у вас здесь просто какой-то пивной культ.
— Ты можешь сделать так, чтобы эта команда выиграла Лигу Чемпионов?
Мой собеседник уныло пощёлкал кнопками и объявил:
— Около сорока тысяч европейских футбольных клубов придётся дисквалифицировать в один год. И ноги потом ломать форвардам соперника. У меня допуска на всё это нет.
— В таком случае моё третье желание будет таким: хочу абсолютной и безграничной власти.
— Э-э, знаете ли…
— Опять надо кого-то дисквалифицировать?
— Нет, дело вовсе не в том. Власть не может быть безграничной. Всегда найдётся какой-нибудь парламент.
— А я хочу без ограничений.
— Что-то может не понравится соседним странам, которые, чего доброго, захотят ввести экономические санкции.
— А мне плевать.
— Свои же подданные могут взбунтоваться.
— Ты собираешься выполнять моё желание? Или и дальше будешь рассказывать о тех трудностях, с которыми сталкиваются правители?
Этот тип тяжко вздохнул и сказал:
— Поднимитесь на ноги. А теперь сделайте шаг вперёд.
* * *
Я шёл по стоянке нашего племени, когда на меня налетел Старший Воин.
— Вождь! — завопил он. — Там пришли…
Я, не замахиваясь, ткнул его кулаком под ребро. Старший Воин охнул, сел на землю и уже оттуда спросил:
— За что?
— Как ты меня назвал?
— Ой, прости. Я хотел сказать: великий вождь.
— Что там у тебя?
— К нам пришли люди из речного племени. Просят взять их под своё покровительство.
— Да сколько ж можно? Ещё одно племя? Кто, интересно, их надоумил?
— Не знаю, великий вождь.
Я отправился к пещере, около которой маячили послы речного племени. Они принесли пять и две больших корзин, полных свежей рыбы. Я рассеянно выслушал их просьбу заключить с ними союз, дать в жёны нашим воинам девушек из их племени, а себе взять наших; вместе рыбачить, ходить на охоту; плечом к плечу отбиваться от врага.
Рыбины были крупными и жирными. Я дал согласие на союз.
Рассыпаясь в благодарностях, речники удалились. А я вернулся на стоянку, посмотреть, чем занимаются мои соплеменники.
Народ работал. Первая смена охотников, расчленяла мамонта, вторая блуждала в лесах. Бабы скоблили шкуры и растирали зерно в муку. Скотоводы собирали траву для коров, беспокойно мычавших в загоне. Рыбаки несли принесённую нам дань в сторону коптильни. Воины отрабатывали приёмы рукопашного боя; я остановился около них.
Немало физиономий своих соплеменников пришлось мне расквасить, прежде чем все согласились завести в племени воинов, которые не охотились, не рыбачили, а только дрались. Было у меня их два раза по пять и ещё двое; все опытные, умелые бойцы. Сильные и бесстрашные.
В данный момент одна половина атаковала, а другая защищалась. Я не выдержал и вмешался:
— Эй, вы, двое! Бейте меня!
Вышеназванный личный состав ринулся в бой. Я увернулся от копья с каменным наконечником и в последний момент убрал голову, на которую летела дубина, после чего схватил обоих бойцов за одежду и рывком столкнул их лбами. Оба упали.
— Работайте, — сказал я.
И отправился к себе.
По дороге мне попались дети. Под присмотром старой Наставницы они собирали ягоды и грибы в маленькие корзинки.
— Дети! — сказала она, увидев меня.
Её подопечные, как по команде, поднялись и нестройно закричали:
— Здравствуй, великий вождь!
Я улыбнулся и помахал им рукой.
— Великий вождь, — обратилась ко мне Наставница. — У меня есть один мальчик, и он уже повзрослел.
С этими словами она показала на худенького пацана, стоявшего в сторонке.
— Он сильный, — продолжала Наставница, подводя его ко мне. — И хорошо стреляет из лука. Не надо ему уже быть с малышами.
Я протянул руку, чтобы потрепать пацана по голове, но он резко отшатнулся.
— Волчонок не любит телячьих нежностей, — извиняющимся тоном сказала Наставница. — Он хочет быть воином.
— Все хотят быть воинами. Для начала пусть идёт к охотникам. А там посмотрим.
Волчонок вздрогнул. Глядя в сторону, он упрямо заявил:
— А я хочу быть воином.
— Да ну? Может тебя сразу вождём поставить?
Волчонок искоса посмотрел на меня и ответил:
— Буду и вождём.
— Волчонок! — прикрикнула Наставница.
— Значит так, конкурент, — заговорил я. — Или сейчас же иди к Старшему Охотнику, или оставайся здесь, с детьми.
Волчонок одарил меня злобным взглядом и пошагал в ту сторону, где разделывали мамонта.
— Зря ты с ним так, великий вождь, — затараторила Наставница. — Мальчишка бредит армией. Может всё-таки отправишь его к воинам? Он и вправду хорошо стреляет.
— Чтобы его убили в первой же стычке? Пусть сначала подрастёт и окрепнет. Всё, разговор окончен!
Наставница обернулась ко мне спиной и отправилась с детьми в лес.
Около большой пещеры имелась ещё одна. Маленькая каверна в скале с низким входом — мои личные апартаменты. Я, конечно, мог выгнать всех из большой пещеры и жить в ней сам, но в той, что принадлежала мне, имелся источник с холодной и чистой водой, струившийся из расселины в стене и стекавший в трещину на полу.
Я отодвинул камышовую загородку и увидел молодую, симпатичную девку, менявшую сено в моей постели. Она страшно смутилась и забормотала:
— Прости, великий вождь, я не успела… Не думала, что ты зайдёшь сейчас…
Я задвинул загородку и потянул за оленью жилу, стягивающую одеяние девки, отчего оно упало на пол. Моя посетительница смущённо хихикнула и прикрылась руками. На левом её боку красовался большой кровоподтёк.
— Кто это тебя так? — спросил я.
— Разве ты не помнишь, великий вождь? Позавчера тебе не понравилось, как я вычищала медвежью шкуру. Ты ещё говорил, что в следующий раз кто-то будет мою вычищать.
