— Вот и отлично! тогда Тогда позвольте, лорд Кассард, мне быть вашим секундантом, — и не дожидаясь согласия Алекса, перешел сразу к делу:
— Как вызванный, вы выбираете оружие., что Что предпочитаете? Шпагу? Меч? Саори? Бластер?
Шпага и меч не сулили никаких шансов, что такое «саори», он вообще не знал, а вот бластер…
— Бластер! — выпалил Алекс, рассчитывая, что стрельба из него не намного сложнее стрельбы из пистолета.
Ботаник удивленно пожал плечами и направился к группе «оскорбленных»:
— Господа, вызванная сторона, выбрала бластер, как оружие дуэли. Пусть оскорбленный изберет форму дуэли.
— Но у нас нет с собой бластеров, — запротестовал брюнет.
— Я распоряжусь, — их доставят часа через два, — отмахнулся лорд Листер.
Блондин, зло посмотрел на ботаника, тот явно нарушал его планы, он беззвучно ругнулся и облизал высохшие губы:
— Хорошо, бластеры с пятидесяти шагов, через пять часов на южной набережной. — Он взмахнул рукой, увлекая за собой, остальных «оскорбленных», которые излучая бешенство, быстро удалились в сторону павильона.
— Странный выбор, лорд Кассард. — Ботаник присел на траву рядом с Алексом, который тяжело дышал, медленно отходя от шока. — Вы никогда не были великим фехтовальщиком, но о вашей кошмарной стрельбе ходят легенды.
— Думаю, так у меня больше шансов, — пожал плечами лорд Кассард. — Я смотрю, они вас опасаются. — Он кивнул в сторону, куда ушли «оскорбленные».
«Ботаник» хищно улыбнулся:
— Ну, вы не единственный человек с репутацией, лорд Кассард. Правда, моя репутация несколько иного рода.
— Кстати, это не против законов чести, если я пристреляю бластер до дуэли, ведь их доставят раньше начала?
— Почему нет, это вполне возможно, — в Изумрудных садах есть тир, мы можем пойти туда.
Через два часа, намного более спокойный Алекс, уже стрелял по голографическим мишеням из привезенного бластера. Бластер издал издал высокий звук, как-будто взвизгнув, и красная полоска разряда с громким жужжанием устремилась к следующей мишени. Та моргнула и исчезла вихрем ярких огоньков.
Внешне оружие очень напоминало обычный спортивный пистолет, из которых Алекс, в свое время, успел устреляться в секции при институте. Массивная развитая рукоять, тонкий длинный ствол, заканчивающийся небольшим раструбом. Курок, целик и мушка — всё очень знакомо, разве что вместо затвора был «рычаг готовности». У бластера не было отдачи, а мягкий спуск и развитые прицельные приспособления позволяли стрелять очень метко. Намного метче обычного пистолета —, для него пятьдесят шагов были бы почти невозможной дальностью. Для бластера, это тоже было серьезной дальностью, впрочем, лорд Бренор Листер (так звали ботаника) показал Алексу, как регулировать фокусировочный кристалл, — снижая мощность сгустка и повышая точность. После отстрелянной серии ему осталось только удивленно развести руками:
— Похоже, все эти истории про вашу стрельбу, были небылицами, вы отличный стрелок. Научите?
— О чем речь, после дуэли обязательно, — зло усмехнулся Алекс.
Первоначальный шок спал, и сейчас он был полон решительности и злости. Ему очень хотелось заставить блондина дорого заплатить за свой страх и неуверенность. И Поэтому поэтому, полныйой ледяной ярости, он посылал выстрел за выстрелом в мишени, привыкая к незнакомому оружию.
Спустя еще два часа они на флаере лорда Листера прибыли к месту проведения дуэли. Оставив машину подальше, они пешком вышли на южную набережную. Был поздний вечер, и набережная была оказалась абсолютно совершенно пуста., вВысокие деревья, растущие вдоль неё, давали дополнительную тень, прерываемую редкими фонарями, которые были скрыты в густой листве.
Группа «осокорбленныхоскорбленных и униженных» была уже тут:. чЧетыре силуэта темнели под одним из деревьев. После формальностей секунданты снова предложили примириться, но на этот раз твердым «Нет» ответили уже оба. Встав спиной друг к другу, дуэлянты принялись расходиться, ровно на двадцать пятом шаге они остановились. После этого секунданты, убедившись в готовности дуэлянтов, подадут команду и можно будет развернуться и стрелять.
У Алекса был план: резко упасть на колено в развороте и открыть огонь, держа бластер в обеих руках. Как он выяснил подобный маневр дуэльным кодексом не запрещался.
Руки снова стали слегка подрагивать, а мокрая от пота рукоять бластера слегка заскользила. Алекс быстро вытер руку об штанину и глубоко выдохнул, стараясь успокоится… И тут раздалась команда:
— Стре…!
Алекс начал разворачиваться еще в середине команды, падая на колено, как вдруг что-то сильно ужалило его в плечо, а в голове вспыхнула нестерпимая боль.
«Так быстро…» — успел подумать он, видя как несется на встречу мостовая.
А потом наступила тьма.
* * *
— С… студенты, чтоб их, задом наперед да… — Крайн Верк тихо матюгнулся и приготовился стрелять сам, показав глазами Мареку, чтоб присоединялся. Вообще, по первоначальному плану, который он, Крайн, разработал и лично, три раза, довел до «бойцов сопротивления», стрелять должны были Родик и Милун для чего им был выдан тяжелый парализатор, единственный, бывший в наличии у группы.
Но дуэлянты уже расходились, а никто не стрелял. И пришлось вносить коррективы на лету.
«А не то в дражайшем лорде понаделают дырок»
Он чуть опустил окно аэрокара и просунул ствол в образовавшуюся щель. Сидевший сзади Марек проделал тоже самое. В салон пахнуло запахом мокрой листвы и тихим шелестом волн, доносившимся с набережной.
— Огонь! — кротко выдохнул Крайн и надавил на спуск.
Громкий пульсирующий ружейный вой разнесся по набережной, постепенно заглушаемый густой листвой плотно посаженых деревьев.
Две ленты фиолетовых огоньков жужжа, как рассерженные осы, устремились к «оскорбленному» и разбились о него россыпью вспышек. Скованный судорогами дуэлянт, так и не успевший развернуться, рухнул на мостовую, застыв в нелепой позе.
Стандартный имперский Р-55 в нелетальном режиме больше злил цель, больно её жаля, чем парализовал. Но с тридцати шагов, в два ствола, очередью…
Крайн собрался уже перенести огонь на остальных «оскорбленных», как из темноты боковой улицы ударил тяжелый парализатор — широкий синий луч мазнул по лорду Кассарду и принялся нащупывать остальных участников дуэли. Последним упал секундант лорда, впрочем, судя по всему, он тоже не успел ничего понять.
Крайн дал отмашку на вторую фазу и зарычал в коммуникатор:
— Почему так долго не стреляли? Почему сменили позицию? Что за самодеятельность?!
