– И так делаем всё возможное в наших условиях, Вячеслав! Маслобойки уже по всем поселениям стоят, мукомольни, инструмента сколько выдали. А конные сеялки!
– Вы насчёт внедрения механизации в сельское хозяйство не переживайте, Вячеслав Андреевич! Я слежу буквально за каждым наделом. Весной и летом, мы с Олегом постоянно инспектируем поля, учеников наших водим, всё показываем, рассказываем. У нас посевная под контролем, – уверила Соколова Тамара Сотникова. – Да и ребята с девчатами, что мы натаскиваем, все головастые. А тех, кто не хотел или не тянул, мы не заставляли. Зато смена нам будет достойная.
– Вот‑вот! Давайте, каждый будет заниматься той работой, которая у него лучше всего получается. Вот мы с мужиками сейчас корпим на паровиками, это наша епархия. Кстати, и у нас есть несколько учеников, которых, знаете ли, я хотел бы иметь у себя в ассистентах, там, дома!
Потом Дарья обстоятельно рассказала о мерах по более глубокому внедрению санитарно‑гигиенических норм в ангарское общество, про правила личной безопасности каждого гражданина. Обязательные банные дни и регулярная стирка белья, уборка помещений и территории посёлков, не только для русских, но и для живших в самой непосредственной близости к посёлкам тунгусов. Учеников у Дарьи и остальных медиков было меньше, чем у остальных педагогов, зато Дарья посвящала им столько времени, сколько родному сыну не уделяла. Но Вячеслав не роптал – днём с сыном занимались в детском саду, что находился в самом центре кремля, пристроенный к клубу с солнечной стороны.
– Кстати тут многие ранее опасались энцефалитного клеща. Так вот, могу смело заявить – таковой отсутствует, – несколько буднично проговорила Дарья.
– Точнее, клещ есть, а энцефалита нет. Таким образом, теория об искусственном заражении Сибири японцами косвенно подтверждается, – дополнил Поповских профессор Радек.
После некоторой паузы, заполенной шуршанием бумаг, слово взяла Сотникова:
– Необходимы кошки, Вячеслав Андреевич, грызунов развелось немерено!
С нею тут же согласился Радек и весьма эмоционально:
– Да‑да! Надо, верно через Сазонова это дело провернуть, там Китай ближе, а у них кошки есть.
– До Китая как раз далеко, Николай Валентинович, – улыбнулся с другого конца стола Павел Грауль, – маньчжуры там. Хотя и до них далековато.
– А это скоро будет один хрен, ты сам говорил, – ухмыльнулся Саляев. – Маньчжуры накостыляют китайцам по самое не балуйся и войдут в Пекин. А как эти маньчжуры к муркам относятся я не знаю.
– На Курилах можно мурлык найти, кстати. Курильский короткохвостый кот – это нечто! – проговорил Грауль.
– Паша, ты ещё ты бы посоветовал в Шотландию сгонять за кошками! – засмеялась Дарья, откинувшись на спинку стула. – Наши сейчас соболей выводят, тех особей, что особо ласковы и приручены скрещивают, потомство не хуже кошек будет играться и грызунов ловить.
– Так ладно, переходим к более серьёзным вещам, а насчёт кошек информацию Сазонову всё же передадим, – после этого Соколов посмотрел на Саляева:
– Ринат, ты сколько ребят в Мироново берёшь?
– Двадцать человек, половина из них курсанты. Лучшие. Тунгусов будет где‑то человек под сто сорок‑сто шестьдесят.
– Хорошо, – кивнул князь. – Усольцев ждёт команды, у него под четыре десятка казаков и Шилгиней – лёгкая кавалерия под две тысячи душ.
Ринат присвистнул:
– Думаю, справимся, Вячеслав Андреевич! Сгоним этого алтын хана к чёртовой бабушке! А заодно и миномёт от Сергиенко испытаем в бою.
Со времени того, как экспедиция Миронова прибыла в Новоземельск по льду Байкала, Саляев уже два раза мотался на Култучную, едва зажила полученная им там рана. В начале и конце мая, с Вигарем, доставившем его к Култуку, Матусевичу привезли ангарски и боеприпасы, продовольствие и их собственное снаряжение, что оставалось в Белореченске. Оба раза он не показывался Ринату, грузы забирали его бойцы, скупо говорившие о том, что Игорь понимает, что был неправ и в первую очередь, перед Ринатом. Трифон, что ушёл поначалу вместе с Лукой, решил вернуться к своим товарищам. Он рассудил, что поскольку они не бросили майора, с которым провели столько успешных операций, то значит, либо поняли его, либо приняли всё как есть. А значит, надо парням помогать!
А нападений, тем временем, становилось всё меньше. Всё реже настырные воины в цветастых халатах бросались к стенам укрепления. Со времени начавшейся благодатной весны, враги, что засели в укреплении, уже не усыпляли храбрых воинов великого хана, а пускали горячие железные слитки, что рвали их тела. Теперь им не давали и подойти к крепости, убивая издалека. Чужаки каждый раз знали, когда лучники будут подходить к их стану, а хан очень злился, когда погибали его лучшие воины. Так что теперь лишь небольшие отряды воинов великого хана подходили к злой сопке, только для того, чтобы выяснить – не собираются ли чужаки идти на самого алтын хана войной? Небольшие отряды постоянно находились рядом с неприятелем, пытаясь схватить хоть одного чужака, если тот по глупости своей выйдет из‑за стен убежища.
Одна из таких групп ханских воинов и пригодилась Матусевичу, который вовсе не собирался оставлять прежние убийства людей из экспедиции Миронова без наказания. В один из летних дней спецназовцы заблокировали в тайге с десяток врагов, что пытались следить за сопкой. Обложенные со всех сторон воины алтын хана, пытались ускользнуть из лап длинноносых. Но все их попытки оказались тщетны – смельчаков, что пытались убежать из леса к деревне, где стояли их кони, чужаки убивали, не показываясь из‑за деревьев. А оставшихся в живых двоих лучников вынудили сдаться. Пока они готовились к смерти, чужаки что‑то жарко обсуждали. Наконец, один из них вышел к пленникам и произнёс два слова с вопросительной интонацией:
– Алтан хан? – и показал двумя пальцами походку человеческих ног.
Гэндун, младший воин‑хотогойт с опаской посмотрел на старшего и тотчас же начальника десятка лучников надвое развалил сплеча один из бородатых чужаков. Другой же повторил вопрос Гэндуну:
– Алтан хан? – и снова два пальца изобразили ходьбу.
Гэндун, тяжело вздохнув, закивал головой:
"Я покажу, я проведу!" – за что тут же удостоился мягкого тычка в бок, чужаки уводили его к сопке. Бежать от большеносых пришельцев он и не порывался.
Бармашевое озеро, близ устья Баргузина. Конец августа 7146 (1638).
Небольшое тёплое озеро, неподалёку от самого Байкала, пользовалось немалой популярностью в жаркие летние дни. Казаки и члены пропавшей экспедиции с удовольствием плескались в воде, которая казалась чуть ли не горячей, после обжигающе холодных вод сибирского моря. Прибывшие из Новоземельска бойцы во главе со Смирновым на кочах Вигаря, соединились с казаками Усольцева недалеко от Порхова, расположились у озера, ожидая гонца от Шившея. Тот долго ждать себя не заставил, прибыв вскоре после того, как ангарцы стали лагерем у озерца. Молодой парень бойко тараторил, восхваляя силу воинов Ангарии и мудрость своего князя, который пошёл на сближение со столь крепким союзником.
– Красиво плетёт, зараза, – поморщившись, проговорил Смирнов.
– Как бы не пересластил, – добавил с усмешкой Зайцев, с прищуром смотревший на гонца.
Переводчиком у Смирнова был один из тунгусов‑стрелков. Хотя некоторые из ангарцев уже могли разговаривать на местных языках, сейчас нужна была гарантированная чёткость перевода. Бурятский князь, как оказалось, уже был готов к походу, обеспечив лошадьми, в том числе и вьючными, и ангарцев. К исходу четвёртого дня пути в районе современного Улан‑Уде ангарцы вышли к становищу своего союзника. После небольшого отдыха и пополнения запасов пищи ангарцы готовились к продолжению похода, к счастью, уже верхом.
– Пошли! – Шившей, наряженный в парадный доспех и потрясая зажатым в руке устаревшим уже в Ангарии ружьём, махнул плёткой в западном направлении.
Не добирающее количеством воинов даже до тысячи, войско, под непосредственным командованием его единственного сына Очира, немедленно двинулось. Также обряженный в доспех, наследник старого Шившея напряжённо покачивался в седле, крепко сжимая ружьё в руках. Остальную семью свою, двух жён и пять дочерей, вместе со слугами, старый вождь отослал поближе к посёлку ангарцев на берегу Байкала. Уговаривать или подкупать Шившея, чтобы тот выступил против Гомбо Иэлдена, не пришлось. Наоборот, приходилось постоянно сдерживать бурята, дабы тот не начинал приготовления ранее оговоренного.
– Я сам скину его с коня! Заберу его жён и коней, возьму его пастбища, – приговаривал Шившей, усмехаясь и показывая редкие зубы.
