думается – первую волну монголов вы разгромите, а там жизнь подскажет, что делать». Молге задумалась, глядя на кувшинчик с ядом, а затем сказала: «Я ценю твои советы и буду ждать от тебя свежих вестей, а это прими в подарок» и насыпала в золотую пиалу горсть серебра и несколько самоцветов. Лю захлебнулся в словах благодарности и на прощание дал совет: «Повелительница, удали от себя всех родственников покойного хана и приготовь подземный ход – на случай внезапного бегства, а всех, кто знает выход из него, устрани – только ты должна про него знать. Молге ему сказала, что всё оружие в его караване она купит и показала ему серебристый металл, найденный возле упавшей звезды. «У меня его много и какая его ценность никто не знает»: сказала Молге купцу. Лю повертев самородок в руках сказал, что это не созревшее серебро и его ценят дороже золота в землях чародеев и он готов купить его за персидские золотые монеты. Молге позвала Чжень и сказала, улыбаясь: «Продай большую часть серебристого металла купцу – за нашими горами его ценят дороже золота и смотри не продешеви – я думаю вы договоритесь».
Погребение хана завершилось насыпанием огромной горы – тысячи людей носили землю в кожаных мешках, высыпая её на самом верху, растущего кургана. Ворота крепости всегда были закрыты, а Сиюк внимательно следил за воинами киданей из других кочевий. Три сотни конных всадников и три сотни лучников охраняли Кулан. Молге приняла родственников Мунака и произнесла обращение к ним: «Я знаю, что это большое и внезапное горе – смерть хана отца, но нам надо думать о ближайшем будущем прямо сейчас. У меня три десятка тысяч воинов и в ваших кочевьях наберётся столько же, но у моего войска лучшие кони и много разного оружия. Кулан укрепили и его стены смогут выдержать осаду много дней – в нём есть очень глубокие колодцы. Скоро прибудут послы от хорезмшаха Ала ит-Дина и мы должны показать ему нашу силу, и единство. Будем с ним и кыргызами заключать союз против монголов. Я не собираюсь командовать вашими кочевьями, но по первому приказу, в случае войны, все войска должны подчиняться мне – у вас нет другого выбора… если жить хотите». Обращаясь к сыновья Мунака, сказала: «Казначей выдаст деньги вам – на нужды ваших воинов. Через эту зиму монголы вторгнутся в наши земли тремя потоками, но в союзе с хорезмшахом и кыргызами мы их разобьём». Молге встала и все, поклонившись, начали расходиться.
«Через две луны у меня будут роды и надо проверить подземный ход»: думала Молге, глядя, со стены Кулана, на высокие горы. Работы в туннеле продолжались и по ночам, и концу работ – вдруг погибли все работники, при обвале грунта… Молге с Брадобреем и Сиюком прошли по тоннелю до самого выхода, который располагался в далёком кургане у разлива реки, заросшего высоким камышом. «Очень удобный выход и коней, припасы можно спрятать»: улыбаясь, сказала Молге. С кургана открывался вид на горное ущелье, а Кулан казался совсем небольшим. Сам выход прикрывался каменной могильной плитой. К холодам на свет появился маленький хан, которому Молге дала имя Чжорген, долгожданный значит. С кочевья привели молодую здоровую кормилицу – для двоих младенцев у неё хватало молока. У Жызле тоже родился мальчик – внук Мунака и назвали его в честь деда. Молге сильно расстроилась, узнав, как назвали малыша, но вида не подала – на смотринах осыпала его персидскими золотыми монетами. Миркен стал не востребованным в переговорных делах и по долгу отсутствовал в крепости, что осталось не замеченным для Молге и спустя одну луну, после рождения мальчика, сказала Жызле: «Ты мне как сестра, но мне доносят, что в народе кто-то распространяет слухи, что я не законная правительница. Если что-нибудь случится с твоим ребёнком – то народ обвинит меня. Ни мне, ни тебе этого не нужно и по этому берите с Миркеном, ханский, самый большой шатёр на повозках, и уезжайте к твоей матери Сауле, в ставку своего брата – городища Мерке. Карагёз останется у меня – лучший конь во всей степи должен быть моим. Твой муж так и будет командовать десятью тысячами воинов, но только во время приближающейся войны. Чжень выдаст тебе деньги, а скота у вас своего много». Молодые женщины обнявшись, долго плакали – им вспомнилась совместная жизнь за последние пять зим… упавшая звезда… свадьба… побег Молге… добрый старый Мунак… болезнь Молге… путь от холодных гор… барс подошёл к ним и тихо заскулил – они и его обняли…
Холодное время незаметно сменилось зелёной травой и белыми цветами на лугах. Птицы неугомонно строили гнёзда в щелях крепости и им не было дела до, снующих внизу, людей. Стаи озёрных птиц заселяли разливы реки Карасу. Стада и табуны пополнились резвым молодняком. В аилах текла обычная жизнь степных кочевников. Из Тараза прибыли хорезмийцы для переговоров с независимой правительницей Молге. А из-за гор Курдая прибыл сын правителя кыргызов Манат. Послов поселили в цитадели крепости, но встречи с правительницей не было уже несколько дней. Молге не хотела с ними встречаться, не показав им свой властный характер. Послы видели её из далека, скачущую на чёрном Карагёзе, в сопровождении десятка воинов на великолепных персидских конях. Наконец-то послам сообщили, что правительница киданей и ойратов примет их в ковровом зале для приема гостей, а также, им вполголоса сообщили, что Молге не в духе и надо быть с ней поучтивее. Все уже долго сидели на подушках в ожидании, но правительница всё не появлялась и вдруг вошёл начальник стражи Сиюк с военно-начальником Миркеном, и сели справой стороны от красивого дивана, а по левую сторону встал Брадобрей с горным барсом. Наконец открылась большая дверь и вошла, ослепительной красоты, молодая женщина в красном халате и жёлтых сапожках – на поясе у неё висела сабля, а золотой жезл, украшенный самоцветами, был в руке. Все встали и опустили головы в поклоне – Молге медленно прошла и села на диван. «Я приветствую уважаемых послов и гостей – прошу садиться. Надеюсь, вы прибыли с добрыми и разумными предложениями»: сказала тихим голосом Молге, вглядываясь в лица гостей. Первым начал говорить посол хорезмийцев: «Мой всемогущий шах Ала ит-Дин послал меня засвидетельствовать его уважительное отношение к правительнице киданей и ойратов. Он наслышан о вашем могуществе и хочет союза с сильной правительницей». К ногам Молге положили дары от хорезмшаха. «Этот
