Не сказать, чтобы мальчик радостно запрыгал от этих известий, но настроение они ему все же улучшили. Лучше уж посоревноваться пару дней с малышней, чем страдать здесь, вот только бы зад еще успел зажить. В нынешнем своем физическом состоянии Игинкат ни на какие спортивные достижения был, понятно, не способен. Ну да шесть дней еще впереди… А сейчас бы поскорее домой попасть. К счастью, майор его больше задерживать не стал.
Глава 12. Экзамены первой ступени
Игинкат продолжал пополнять опыт жизни юного франгульца. Вот, оказывается, зад, подживающий после крепкой порки розгами, так чешется, что даже трудно усидеть на месте! А первое время сидеть было больно вообще на чем бы то ни было, так что все воскресенье пришлось отлеживаться. Мальчик сильно переживал, сумеет ли он полностью восстановиться к экзаменам, но ничего, обошлось. Юный здоровый организм быстро справлялся с мелкими повреждениями.
Первый день решающих испытаний, между тем, настал. Вставать в субботу пришлось рано, чтобы к восьми часам успеть на стадион, где должны были проводиться первые экзамены. Игинкат вечером нагладил свою спортивную форму и старательно начистил самые лучшие кроссовки, но оказалось, что только зря потратил время: соревноваться экзаменующимся надлежало босиком и в одних трусах. Хорошо, что спортивные сектора были засыпаны чистым песком, а то, несмотря на регулярные школьные спортивные игры, ступни мальчика были далеко еще не такие огрубевшие, как у юных франгульцев, даже вот таких вот семилетних малышей.
Первым, кого он встретил на стадионе, был Ивле. Тот, едва завидев Игинката, так бурно обрадовался, словно они не три недели не виделись, а по меньшей мере год. Рассказать, конечно, обоим было о чем, но по большей части тараторил младший. Оказывается, на прошлой неделе он сумел вытерпеть порку без единого крика, а еще улучшил свой результат в беге и выполнил норматив по подтягиваниям. Из всей их группы к экзаменам в первом потоке допустили только троих, ну, это не считая Игинката. По ходу разговора Ивле буйно жестикулировал и даже подскакивал на месте от полноты чувств, описывая, как обгонял пацанов на год и даже два старше себя.
Игинкат в душе не мог не воздать должное успехам мелкого шкета, но внешне сохранил хладнокровие, одарив блондинчика покровительственной улыбкой. Когда малец, наконец, выговорился, юный Игироз отправился осматривать сектора для бега и прыжков и вскоре обнаружил, что Ивле следует за ним буквально хвостом. У Игинката пока не было в планах обзавестись ординарцем, но и шугать юного энтузиаста как-то не хотелось. Хотя, казалось бы, чего он к нему пристал? Встречались-то всего пару раз, перемолвились при этом, ну, может быть, десятком фраз, да и то по большей части в туалете, а шкет, тем не менее, почувствовал, что старший мальчик обращает на него чуть больше внимания, чем на остальных, и сделал, похоже, далеко идущие выводы.
На стадион, тем временем, стали прибывать и другие экзаменующиеся. Почти все, естественно, с родителями, только в отличие от родины Игинката здесь мамаши не наставляли до последнего своих малолетних чад, а сразу проходили на трибуны, предоставив мальчишкам самостоятельно разгуливать по полю. Ребята из разных групп раньше видели друг друга только на общем построении, теперь настала пора познакомиться. Подходить с этим к Игинкату мальцы, правда, не решались, а сам он счел ниже собственного достоинства навязываться им в приятели. Впрочем, его молчание было с лихвой компенсировано Ивле. «Хвостик» оказался очень контактным пацаненком, быстро со всеми перезнакомился и вовсю хвастался не собственными успехами (они тут у всех были примерно одинаковыми), а достижениями обожаемого старшего друга. Очень скоро Игинкат стал ловить на себе восхищенные взоры мелкоты… (вот интересно, что этот шельмец Ивле о нем такого наплел?) и вдруг понял, что просто не имеет права не оправдать их ожиданий. Если он вдруг хоть в каком-то состязании не станет первым, то окажется в незавидной роли развенчанного кумира и эта же самая малышня по всей Агеле разнесет сплетни о его неудачах!
Ну вот, наконец, появились и судьи — с десяток граждан весьма почтенного возраста, убеленных сединами, но все еще с твердой походкой и явными признаками военной выправки. Заслуженные ветераны, наверное, и почетные граждане, вон как Гентис перед ними лебезит, даром что полковник. Хотя, конечно, это ж его воспитанникам сейчас экзамены сдавать, а от их успехов наверняка зависит и его служебная карьера.
К девяти часам собрались уже все, группу экзаменующихся построили, сделали перекличку, раздали повязки с номерами, под которыми они будут выступать, и повели в сектор для прыжков.
Закрепив повязку с номером 20 на левой руке (кстати, номер-то ему достался самый последний, к чему бы это?), Игинкат наблюдал, как прыгают с разбега мальцы. Отметка, до которой надо допрыгнуть, чтобы выполнить норматив, была выложена лентой прямо на песке, но все, конечно, старались улететь подальше. У каждого было три попытки. Когда очередь дошла до него, мальчик уже знал, какой результат ему надо показать, чтобы выйти в лидеры. Впрочем, это все фигня, что, он семилеток не перепрыгает, что ли? Куда больше он переживал за Ивле, которому не удалось одолеть норматив с первой попытки.
Прыжок Игинкату действительно удался, сантиметров на двадцать дальше, чем у лучшего из малышей. Те, впрочем, сдаваться не собирались и во второй и третьей попытках отчаянно разбегались, пытаясь во что бы то ни стало его достать… впрочем, безуспешно. Во второй попытке и Ивле приземлился за заветной чертой: вот радости-то было…
Следующим номером программы стал бег на короткую дистанцию: четыре забега по пять пацанов в каждом. С азартом поболев за Ивле, который обошел-таки на дорожке четверых более старших соперников, Игинкат пошел на старт собственного забега. Его семи-восьмилетние соперники боролись яростно, но он, конечно, быстро оставил позади этих коротконожек, показав лучшее время дня. Когда объявили результаты, раздался громкий плач. Пятилетний пацаненок, не уложившийся в норматив, горько рыдал, упав ничком на песок. Его, конечно, утешали, говорили, что семестр еще не закончен, что у него будет возможность еще раз попытаться сдать экзамены, но кто ж в таком возрасте заглядывает настолько далеко? Фактом оставалось то, что число претендентов на знак мальчишеской доблести первой ступени сократилось сейчас на одного человека.
Затем все перешли в сектор для метания мяча. Семилетние шкеты бросали его столь умело, что Игинкат даже стал опасаться, сумеет ли он их перебросить. Нет, физически-то он, понятное дело, намного сильнее, вот только тут ведь и координация нужна, а он в последний раз метал мяч полгода назад, когда они еще в Кенлате жили… Но, слава богу, рука не подвела.
