Затем все перешли в сектор для метания мяча. Семилетние шкеты бросали его столь умело, что Игинкат даже стал опасаться, сумеет ли он их перебросить. Нет, физически-то он, понятное дело, намного сильнее, вот только тут ведь и координация нужна, а он в последний раз метал мяч полгода назад, когда они еще в Кенлате жили… Но, слава богу, рука не подвела.
Последним состязанием перед обедом было подтягивание на турнике. Перед началом его Игинкат в своей победе не сомневался, но уж больно ретиво принялись подтягиваться малыши. Краснели, пыхтели, чуть ли не извивались, лишь бы лишний приподнять подбородок над стальной трубой. Ручонки, конечно, еще тонкие у всех, мышцы едва угадываются, но ведь и сами пока еще мелкие и тощие… Пришлось поднапрячься. Дождавшись своей очереди, мальчик, хоть с изрядным трудом, но все же подтянулся на один раз больше самого сильного из соперников. Фу-у, теперь хоть ненадолго можно расслабиться, всю стадионную программу он выиграл вчистую.
Кормили экзаменующихся за счет школы. Обед оказался сытным, даже не скажешь, что на малышей рассчитан. Игинкат встал из-за стола с полным желудком. После такой трапезы хорошо бы поваляться часок, книжку почитать, но нет, надо собираться и ехать за город, где пройдет лесная часть экзаменов. Хорошо хоть автобусы подогнали.
В лесу ребятам первым делом предстояло продемонстрировать свое умение лазать по деревьям. В качестве полигона, к счастью, оказалась выбрана молодая ветвистая сосна, и до нижнего яруса ее ветвей при некоторых усилиях могли дотянуться даже малыши, что уж там говорить об Игинкате. Вспомнив, как он два года назад в походе любил вскарабкиваться вот на такие же сосны, мальчик постарался показать класс. Перепачкал, правда, ступни в древесной смоле, но это так, пустяки, зато и здесь показал лучшее время.
Последним номером сегодняшней программы был лесной кросс с преодолением препятствий. Соревнующихся запускали на трассу с интервалом в полминуты. Все бы ничего, но бегать босиком и в одних по пересеченной местности Игинкату еще не доводилось. Маршрут специально проложили так, что бегунам приходилось продираться сквозь заросли кустов, нырять под колючие еловые ветки, форсировать ручей с заболоченными берегами, перелезать через какие-то завалы… в некоторых случаях явно искусственного происхождения. Плюс еще поваленный еловый ствол, по которому надо пробежать и не свалиться в окрестный бурелом, плюс поляна, заросшая крапивой и чертополохом. Обдирая бока о колючки, проклиная свои изнеженные ноги, Игинкат, тем не менее, несся вперед, обгоняя даже стартовавших раньше мальцов. Ивле тоже догнал, когда тот пытался перелезть преграждавшую путь бревенчатую стенку. Подсадить бы, да в кустах наверняка какой-нибудь наблюдатель прячется, увидит, и дисквалифицируют тогда обоих. Пришлось оказать только моральную поддержку. Для самого Игинката эта стенка, на малышей рассчитанная, серьезной преградой не являлась. Куда хуже было, когда он случайно наступил на какой-то сучок. Сперва показалось даже — ступню пропорол, потом боль чуть отпустила, но мальчик все равно прыгал на одной ноге. Впрочем, он быстро понял, что до финиша так доберется только к вечеру. Пришлось наплевать на боль и бежать дальше, может, уже не так ходко, но все равно ведь с лучшим временем пришел! Игинкат принял это как должное и куда больше обрадовался, когда на финише вскоре показался Ивле. Преодолел все же стенку, упорный такой! И даже в норматив уложился! А вот двоим из финишировавших уложиться так и не удалось. Слез было!.. Наскоро утешив, их отправили к родителям. А семнадцать воспитанников, оставшихся в строю, полковник поздравил с успешным завершением первого дня испытаний и прочел короткую лекцию, как именно им следует вести себя на последнем экзамене, который пройдет завтра в здании школы, после чего распустил группу по домам.
В воскресенье за завтраком Игинкату ничего в рот не лезло от нервного мандража. Нет, он вполне был уверен, что сумеет выдержать и это испытание, трижды ведь уже успешно через него проходил, причем в последний раз — с большим запасом. Но подсознание не спешило следовать доводам разума, и совсем не нужное сейчас возбуждение все никак не проходило. Чтобы отвлечься от собственных переживаний, мальчик подумал, а малышам-то сейчас каково? Тем, кто эти злосчастные пятнадцать розог впервые смог вынести без крика только на последней тренировке, а уже идет на экзамен. Представив, как сейчас, наверное, нервничает Ивле, юный Игироз вдруг почувствовал себя увереннее, хотя аппетита это ему и не прибавило. Ну ладно, на такой экзамен, может, и в самом деле лучше идти на пустой желудок, все равно потом на праздничном обеде наверстает.
Гентис вчера настоятельно советовал воспитанникам пригласить на заключительный экзамен родителей, дабы они могли воочию наблюдать мужество своих сыновей, но Игинкат, конечно, постеснялся. Ну, не увидят они момент его триумфа, так разве ж это для него триумф? Вот для малышей, вроде того же Ивле, это да! А у него скоро и побольше успехи будут. Вот когда придет время на вторую ступень сдавать, тогда он, наверное, их пригласит… во всяком случае, уже будет, чем гордиться.
Экзамен, как и вчера, должен был начаться в девять утра и завершиться к двум, на которые был намечен торжественный обед в школьной столовой. На более старших курсах, говорят, обеспеченные родители под это дело и рестораны снимали, но для такой малышни это пока еще слишком. Впрочем, до того обеда еще дожить надо, а пока экзаменующимся предстояли куда менее приятные процедуры. Все мальчики перед началом экзамена должны были пройти медосмотр в школьной медсанчасти, не такой, конечно, тщательный, как на диспансеризации, но все же, затем посетить туалет и душ. Оттуда, отмытые до хруста и одетые в одни трусы, они переходили в спортивный зал, отведенный для проведения экзамена.
Войдя в зал одним из последних, Игинкат огляделся. Члены экзаменационной комиссии, десять заслуженных франгуляров, занимали два ряда кресел у дальней стены. Прямо перед ними, буквально в двух метрах от первого ряда кресел, стояла скамья для порки, сильно напоминающая ту, на которой мальчика наказывали в экзекуционной комнате 17-й городской школы. Справа и слева от скамьи находились два стола, за одним из которых восседал секретарь, ведущий экзаменационный протокол, а за другим — директор школы Пранергед вместе с начальником курса Адалмедом. Стулья для экзаменующихся и их родителей стояли в несколько рядов справа и слева от прохода, причем мальчики занимали первый ряд. Игинкат скромно пристроился с края.
Наконец, генерал объявил о начале экзамена. Мальчиков вызывали по списку, в соответствии с ранее присвоенными им номерами. Вызванный должен был снять трусики, положить их на свой стул, подойти к скамье, встать по стойке смирно перед комиссией, отрапортовать: «Воспитанник такой-то к прохождению экзамена готов!», и, получив разрешение, улечься на скамью головой к начальнику школы, вытянуться, ухватиться руками за ее боковые планки и по возможности не менять позы до окончания порки. Если заорешь, выпустишь планки или спустишь ноги со скамьи, значит, испытания не выдержал. Мелкие виляния телом, слезы и всхлипы сквозь зубы регламентом дозволялись, в пограничных случаях все решала комиссия. Порку проводил здоровенный сержант, считавшийся лучшим секутором школы, причем комиссия внимательно следила, чтобы он не халтурил. Ведро с розгами, заранее обследованными комиссией на предмет качества, стояло рядом со столом секретаря.
