С постов радиопеленгации доложили о засечке источника радиопомех. Он медленно перемещается со скоростью семь узлов в зоне досягаемости береговой артиллерии! Ближайшая батарея получила задачу на уничтожение постановщика помех. Доклад с батареи обескуражил. После залпа осветительными снарядами противник не обнаружен!
Прикомандированный офицер Люфтваффе предположил подводную лодку и направил в район новый самолёт-искатель с магнитометром. Береговая батарея получила задачу обеспечить целеуказание.
Дежурная эскадрилья торпедоносцев с аэродрома Нарвика поднята в воздух, через полчаса они смогут нанести удар по русской корабельной группе. Летун дал было команду на вооружение остальных самолётов торпедами, но я настоял на глубинных бомбах. Источник помех - это скорее всего и есть та самая загадочная русская подлодка, обычные субмарины так нагло себя не ведут. Этот шанс надо использовать на все сто и расквитаться с ней за все наши неудачи! Даже если за это придётся расплатиться полностью уничтоженным конвоем! Впрочем, ему сейчас угрожают только случайные попадания, помогает дымзавеса, а на близкую дистанцию пусть попробуют подойти, не зря мы засевали море рогатой смертью.
Доклад с берегового поста - с конвоем происходит что-то непонятное. Все в дыму - опасаясь русского огня, все корабли охранения интенсивно ставили дымовые завесы - но также с них ведется интенсивная стрельба из всего, включая зенитные автоматы, причем и в направлении берега. Виден взрыв торпеды - один из транспортов тонет. Что там происходит, черт побери?
Новый доклад - около конвоя взрывы торпед. Неужели русские обхитрили нас, но как? Расстояние слишком велико для их эсминцев! Причем русские тоже ведут себя странно - стреляют в основном по берегу, лишь иногда вдруг перенося огонь даже не на сам наш конвой, а на что-то невидимое по ту сторону дымовой завесы. И сами тоже ставят завесу в направлении от себя в сторону нашей 210мм батареи, самой опасной для них.
Неужели русские подлодки прорвались к конвою? Та же схема, что возле Порсангера - эсминцы мешают их преследовать, стреляя по кораблям охранения, а "Шеер" прикрывает эсминцы, связывает боем береговые батареи? Причем судя по четкому взаимодействию русских сил, радиосвязь у них работает нормально. А у нас - как не хватает быстрой и оперативной связи в бою, наши полумеры никак не могли ее полноценно заменить!
Доклад из штаба береговой обороны. Эсминцы противника ставят дымзавесу и отходят. Что с конвоем непонятно, там все в дыму. Посты-радиопеленгаторы информируют об удалении источника помех на запад, он вот-вот выйдет из под накрытия артиллерии и самолёту-магнитометру будет трудно обнаружить его без целеуказания.
Информация от Люфтваффе. Их ближайшие аэродромы подверглись бомбовым ударам, и выведены из строя, взлёт группы с глубинными бомбами невозможен. Впрочем, я и сам уже понял, что у них не всё ладно, зенитные орудия на берегу как с цепи сорвались. Отдал приказ спрятать "Шарнхорст" под дымзавесой и готовиться сниматься с якоря, без хода мы мишень.
Доклад связистов. Радио работает в полном объёме, помех нет. Тут же пришла радиограмма от самолёта-охотника об обнаружении цели, после чего связь с ним оборвалась и больше не восстанавливалась.
Офицер Люфтваффе сообщил, что торпедоносцы настигли корабельную группу русских уже за пределами дальности стрельбы береговых батарей. Но те по просьбе лётчиков продолжали развешивать люстры и противник, при атаке с моря, был чётко виден на их фоне. Сами же торпедоносцы оставались в тёмной части горизонта и, после атаки, доложили о трёх попаданиях по кораблям противника. "Шеер", по их словам, сильно потерял в ходе. Надо его добить! Срочно с якоря сниматься!
Стоп. Морской змей по прежнему в море и даже успел слопать самолёт-разведчик. Выходить на "Шарнхорсте" очень рискованно. Решено, четыре подводные лодки пройдут шхерами на север и там развернутся в завесу, устроив засаду и затаившись на глубине. Под водой только одно действенное средство обнаружения - акустика, если лодки не будут двигаться, а лучше всего, лягут на дно, ни один морской змей их не обнаружит.
Что там с конвоем, черт побери? Еще восемь транспортов с рудой ждут отправки - придется им задержаться в Гломфьорде, а поисковой противолодочной группе прочесать прибрежные воды ещё раз.
Прошло еще семь часов. Наконец удалось составить полную картину происшедшего. Русские снова обхитрили нас, и сорвали банк! Все четыре транспорта и пять кораблей охранения потоплены. Все было как у Порсангера, с одним лишь ключевым моментом. Вместо подлодок, главной ударной силой русских, для которой "Шеер" и эсминцы служили всего лишь прикрытием, сегодня выступали их торпедные катера, для которых мины не были помехой..
Но как русские смогли все так рассчитать и разыграть как по нотам? Их катера подошли к берегу впереди по курсу конвоя, причем сделали это буквально за минуты до того, как русские эсминцы расстреляли дозор "шнелльботов". Что также непонятно - с дозора удалось подобрать одного из матросов, каким-то чудом оставшегося живым, проведя пару часов в ледяной воде. По его рассказу, русские обнаружили наши катера первыми, залп осветительными, и сразу огонь на поражение, против четырех эсминцев в лобовом столкновении четыре торпедных катера не имели никаких шансов. Обрывок радиограммы и шум боя подняли тревогу, однако и это оказывается, было учтено - конвой стал ставить дымзавесу, увеличив ход - и русские катера, больше десяти штук, ждали прямо по курсу! И огонь русских эсминцев по нашему охранению не давал ему поступить с русскими так же, как они с нашими "шнелльботами", а дымовые завесы здесь играли за русских, им не надо было задумываться, любой крупный корабль, показавшийся рядом, это противник! Причем сразу после того, как русские катера сблизились с конвоем, их эсминцы прекратили стрелять в этом направлении, чтобы не поразить своих - зато эффективно прикрывали отходящих после выпуска торпед, не давая нашим охотникам преследовать, сразу отсекая огнем. И как только последний их катер пустил торпеды, последовал сигнал к общему отступлению.
Итог - потеряны все четыре транспорта, четыре тральщика (восьмисоттонники, тоже показавшиеся достойной целью для торпед), один охотник (потоплен 130мм снарядами эсминцев), еще пять кораблей имеют повреждения, причем два из них достаточно серьезные (просто чудо, что охотник, получивший 150мм снаряд с "Шеера", каким-то чудом остался на плаву, но вот восстанавливать его проблематично, как и десантную баржу, после нескольких попаданий среднего калибра). Еще все четыре "шнелльбота", самолет, и очень вероятно - две субмарины из четырех, на связь не выходят, и скорее всего, уже не выйдут никогда. У русских потоплены четыре или пять катеров (по докладам, сколько реально - неизвестно), и предположительно поврежден "Шеер". И нет никакой гарантии, что это не повторится со следующим конвоем. Как вывезти тридцать пять тысяч тонн руды?!
