Поначалу все шло точно по плану. Сосредоточили выделенную эскадру на передовой базе в Порсангер-фиорд (а ведь полгода назад здесь фрицев долбали). Успели даже провести с "Диксоном" последние учения, совместно маневрируя, по командам звукоподводной связи. Затем скрытно выдвинулись к Нарвику. "Воронеж" со свитой шел мористее, но немецких субмарин не встретили. "Кондоры" могли бы серьезно помешать, не атаковать, но обнаружить прежде времени. Но повезло - еще и потому, что выдвигались в последний момент. Тут хорошо сработала наша разведка - хотя фрицы и извлекли урок, сообразив наверное, что осенью мы могли читать их шифрованные радиограммы, но урок совершенно недостаточный, решив что менять код каждую неделю хватит для сохранения их секретов. Они не могли брать в расчет наши компьютеры, следующего века - ломавшие их шифры максимум за пару часов.
Впрочем существовал и запасной вариант. Если фрицы выйдут раньше, "Воронеж" должен рвануть вперед, на поддержку лодкам Котельникова. Ну а "Диксону" оставалось лишь пошуметь, обстреляв сам Нарвик (неважно, куда будут попадать, хоть просто по скалам на берегу).
Фрицы хорошо подготовились. Казалось бы, минные заграждения не давали нам разыграть схему, проверенную у Порсангера. И первоначально планировался лишь набег с обстрелом для выманивания "Шарнхорста", ну если удастся еще и конвой пощипать, так это дополнительный бонус. И тут Зозуля удачно вспомнил про катера.
В нашей истории торпедные катера Северного флота получили пополнение весной сорок третьего. Американские "восперы" и "хиггинсы", большие, мореходные, вооружением не уступающие "шнелльботам", по два двадцатимиллиметровых автомата - шли через океан своим ходом. Здесь же этот переход (на яхте вокруг света, ха! А попробуйте на торпедном катере через Северную Атлантику в зимние шторма!) был совершен еще в декабре, и столь же успешно, ни один из маленьких корабликов не утонул по пути. Двадцати кораблей хватило, чтобы сформировать бригаду торпедных катеров СФ (в нашей истории - весна сорок четвертого). Также не было сомнений в кандидатуре ее командира. Александр Шабалин, в нашей истории единственный моряк-надводник среди Дважды Героев (все прочие флотские Дважды, это морские летчики, и разведчик Леонов), был у наших катерников такой же легендой, как Видяев и Котельников в подплаве. При том что Головко с Зозулей о его подвигах в нашем времени были осведомлены - решение о назначении Шабалина было принято легко. Тем более что и в этом времени он успел заслуженно получить Золотую Звезду, причем за то же самое, что и у нас - за прорыв в Лиинахамари на катерах с первым штурмовым эшелоном десанта (октябрь сорок второго вместо октября сорок четвертого).
Сомнение вызвала лишь дальность и мореходность катеров. В отличие от перехода через океан, где они шли экономичным ходом, в один конец, без торпед, забив все отсеки емкостями с горючим, теперь надо было дойти в полной боевой загрузке, и вернуться. При размышлении решили не брать старые катера Д-3, порядком уже изношенные и слабо вооруженные (лишь два пулемета ДШК); однако был сделан вывод, что "восперы" должны выдержать. Тем более что "американцы" поставлялись с достаточно хорошими рациями, чтобы обеспечить управление отрядом в море.
Зозуля прибыл естественно, не один. И нам пришлось еще поломать голову, как разместить десяток "гостей", чтобы они не мешали нам, и сами могли полноценно работать (и объяснить им внутренний распорядок, чтоб не трогали тут ничего лишнего, а как НКВД с секретоносителями разбираться будет, это уже Кириллова проблемы). По плану мы должны были в полной мере разыграть козырь - лучшее управление, взаимодействие разнородных сил, со своей задачей у каждого. И конечно, лучшее видение поля боя. Мы знали, что немцы, догадываясь о наших возможностей радиоперехвата, сильно ограничили свой радиообмен, стараясь заменить его другими средствами. Но вышло, что они перехитрили сами себя. Потому что совсем исключить радио было все же невозможно (так что, читая их шифры, мы все равно были в курсе их намерений), зато управлять флотом в море без радио было очень затруднительно.
Ох и намучались же мы с катерами! Простое решение оказалось архисложным, учитывая северную погоду. При том, что на палубу брали бочки с горючим, его все равно не хватало. Немцы в Северном море и Ла-Манше успешно экспериментировали с буксировкой "шнелльботов" эсминцами. Здесь же это оказалось невероятно трудным и опасным, на полярной волне катера грозило разбить друг о друга, повредить корпус эсминца-буксировщика или намотать трос на его винты. Едва свернув за мыс Порсангер, пришлось срочно отдавать буксиры. Хотя в состав нашей эскадры был включен "тыловой эшелон", три тральщика, сейчас играющие роль заправщиков и носителей запаса топлива, дозаправлять маленькие кораблики на волне было адовым делом. Решили все же рискнуть и идти с заправкой по сути "в полтора конца", в надежде на улучшение погоды. В крайнем случае мы были готовы после снимать людей - считая потерю катеров оправданной выполнением боевой задачи.
Мы заняли позиции вдали от берега, вне видимости. "Диксон" и эсминцы дальше, мы и катера ближе. И начали выдвигаться, как только наш ГАК услышал шум винтов. Конвой вытягивался из фиорда, мы не вмешивались, лишь фиксировали цели. Транспортов было четыре, под охраной мелочи, числом под два десятка. Ночь позволяла вести наблюдение, подняв антенну РЛС, мы передавали на "Диксон" место конвоя. Нам приходилось маневрировать, учитывая кроме глубин (не заходить, где меньше двухсот!), необходимость держать выход из Нарвика, если "Шарнхорст" бросится спасать своих, а также слушать море, не подбирается ли фрицевская подлодка. В ЦП все работают, нормальная спокойная атмосфера, уверенность в успехе. Конвой достиг расчетной точки, время! Зозуля дает приказ, начинать.
Первыми под раздачу попали "шнелльботы" дальнего дозора. По обычным правилам, торпедные катера обнаружат крупные корабли прежде, чем сами будут замечены - но мы видели фрицев на радаре, и точно навели на них эсминцы, при внезапном ночном столкновении счет идет на секунды, которых у немцев не было.
Ну а дальше было "дирижирование оркестром боя". Когда командир с приемлемой точностью и в реальном времени видит картину (с локатора на нашем планшете), а вот противник этого лишен. Вот, отметки конвоя и нашей эскадры начинают быстро сближаться. "Диксон" главным калибром глушит береговые батареи, противоминным же вместе с эсминцами бьет по конвою. Будет попадать или нет, не столь важно, главное чтобы немцы побежали, прибавив ход и ставя дымзавесы. Бежали прямо на наши катера.
