Комисии было поручено:определить наиболее соответствующую цели гавань и место высадки для корпуса; отыскать лучший проход для следования войск с прибрежья на нагорье; завязать дружеские сношения с туземными, враждебными Феодору, вождями; собрать точные и подробные сведения о продовольственных и перевозочных средствах края; составить точную смету материалам и предметам, потребным на производство необходимых построек на месте высадки, также на устройство пристаней, молов, колодцев и прочего; представить обзор и оценку, в военной точки зрения, местности около пункта избранного для высадки и далее по [41] направлению предполагаемого движения экспедиционного корпуса, на сколько это по времени и обстоятельствам окажется возможным.
Первоначальное прикрытие комиссиисостояло из одной роты флотского батальона и одной роты бомбайского саперного и минерного корпуса, 8 человек саперов и 40 всадников бомбайского легко-кавалерийского полка; сверх того, при комиссии находились: 5 гидов, 3 писаря, 264 человека разного рода нестроевых чинов и 149 мулов.
Комисия отплыла из Бомбая 16- го сентября 1867 года.
Правительство озаботилось также отправкоюпоходных электрических телеграфов и аппаратовдля производства оптических сигналов. Железные трубы, длина которых в сложности превышала много верст, были отправлены для устройства водопроводов, также значительное число разного рода насосов и приборов для устройства колодцев.
Морская ракетная бригада (Royal Naval Racket Brigade)состояла, как уже было упомянуто, из двенадцати ракетных станков; личный состав бригады был сформирован из людей, взятых с находящейся в Анеслейском заливе эскадры великобританского флота 2.
Мысль сформировать такую бригаду принадлежит самому главнокомандующему, который хотел и моряков сделать непосредственными участниками славной экспедиции. С восторгом был встречен, в конце февраля, приказ Нейпира о сформировании бригады, и, в первых числах марта эта часть была уже в состоянии выступить в поход.
Бригада состояла под начальством командораФеллоуса (Fellowes)и в ней числилось: два лейтенанта (командиры батарей), два мичмана, бригадный доктор и квартирмейстер (он же адъютант и казначей).
Нижних чинов состояло: 2 фейерверкера при бригадном штабе, 2 в батареях, 2 при запасных снарядах и проч., 2 плотника и 1 оружейник, 72 матроса, по 36 на батарею или по 6 на каждый ракетный станок, 11 матросов запасных, на случай убыли; всего 93 человека, при 7 офицерах.
Для переноски станков, ракет, разного рода шанцевого и другого инструмента, в бригаде было 90 мулов, в том числе 14 заводных, для ухода и присмотра за которыми было прикомандировано необходимое число погонщиков.
Англичане действовали во время экспедиции ракетами Уильяма Гейла (William Hale),весом 73 фунтаHale W. British Patent N 1008, Jan. 11, 1844; British Patent N 2497, Nov. 8, 1858; British Patent N 1220, Apr. 20, 1862; British Patent N 1103, Apr. 20, 1865.
Эти новые ещё весьма секретные разработкидали весьма удовлетворительные результаты. Ракеты состояли из железной цилиндрической гильзы, в 16,2 дюйма длины, которая оканчивалась коническим сплошным снарядом. Гильза снаряжалась обыкновенным ракетным составом; в заднем конце ее находится винтообразный вращательный прибор, в котором были сделаны три отверстия для выхода газов.
Сто пятидесятая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
В конце сентябре на берегу Красного моря по нашим меркам ещё «бархатный сезон». Несколько человек, которые с невысокого песчаного холма уже второй день осматривали в бинокль лагерь высадки сил специальной комиссии, британского экспедиционного корпуса на жару не жаловались. Они смотрели, считали, записывали и запоминали.
О бомбайской саперной роте было достаточно хорошо известно, а что представляла собой рота флотского батальона, разведчики надеялись выяснить, наблюдая за их действиями на высадке. Особо отмечались места, куда перетаскивали большие деревянные ящики, видимо весьма тяжёлые, потому что их очень осторожно перемещали сразу четыре человека, которые держали ящики за боковые ручки.
— Похоже, что в ящике не менее четырёх изделий.
Тихонько шепнул один из наблюдателей другому.
— Да, если это ракеты Гейла, то каждая из них весит 73 фунта, вот бы подпалить эти штучки.
— Фейерверк получится великолепный.
— Не фантазируй, нам наблюдать приказано, а подпалить подпалим. Когда срок придёт.
— Стащить бы несколько ящиков, да запустить их на голову британцам.
— Не фантазируй. Будет приказ, и стащим и запустим. Нам сейчас разведка важнее всего.
— Понимаю, не маленький.
— Только уж очень хочется посмотреть, на что их штучки способны, вдруг они лучше наших.
— Привезём парочку домой, там спецы их рассмотрят и скажут какие они.
— Не фантазируй. Смотри лучше за тем рыжим, его взять живым просили.
Сосредоточенное наблюдение продолжалось, отдельно отмечались возможные места нахождения офицеров, особенно стратегических «разведчиков-резидентов», хотя официально в табели о ранге таковых ещё не было. В ближайшее время ожидалось их выдвижение в глубь страны.
Анеслейский залив образуется скалистым полуостровом Бури и имеет до 50 верст длины и около 14 верст в ширину. Якорная стояка одна из лучших, так как залив открыт только с северной стороны, но неудобство заключается в том, что залив около западного берега крайне мелководен, так что даже небольшие лодки не могут приставать к самому берегу. К числу неудобств следует также отнести недостаток воды, фуража и вообще продовольствия. [42]
Полковник Файр с взводом из состава сапёрной роты, выдвинулся из временного лагеря для исследования прохода Комайло, проход оказался чрезвычайно трудным, но, тем не менее, было очевидно, что его можно было приспособить для движения войск и тяжестей. Более того, у самого подножия гор, на расстоянии 25 верст от Зуллы, нашли воду. Основная задача группы была выполнена, завтра поутру можно возвращаться обратно.
Приказав лейтенанту ещё раз проверить посты охранения, уставший за день ветеран британских сапёров, направился в свою палатку. Чудом переживший восстание Сипаев он не хотел рисковать и уделял безопасности повышенное внимание.
