и теоретические экзамены она весьма недурственно сдала. Значит, не зря готовились к поступлению? Значит, не зря… Может же учиться, когда надо. Просто ленивая. Паразитка такая…
Я вышел к трибуне и окинул взглядом всех собравшихся, коих тут насчитывалось почти тысяча, если считать преподавателей, охрану, прочий персонал и немногочисленных гостей.
- От лица всех первокурсников хочу сказать, что рад приветствовать всех собравшихся здесь! – зычно произнёс я, нашёл взглядом стоящего в первом ряду Западного факультета с кислой миной Гедеминовича и улыбнулся.
Ничего заранее я не готовил и не заучивал. Что я, совсем косноязычный пень, что ли? Не первый раз приходится выступать перед публикой, но почти никогда у меня не было времени или возможности подготовиться. Так что же, сейчас двух слов не свяжу?
- Уверен, что наши старшие товарищи станут нам добрыми наставниками, а мы в свою очередь сделаем всё, чтобы не посрамить гордого звания учащихся Московской Академии магии и высокого волшебства! Думаю, все знают, что в этом году поступить сюда было… весьма непросто. К сожалению, кому-то не повезло, и они уже никогда не получат второго шанса попасть сюда… Но мы – те, кто всё-таки прошёл – своего шанса упускать не должны. Да, мы пришли сюда по разным причинам, но не бывает неправильных дорого, если все они ведут в правильное место. И даже если между нами есть какие-то разногласия… - я усмехнулся. - Что ж. Время рассудит, кто из нас прав, а кто нет.
После окончания церемонии присоединился к теперь уже своему факультету.
Меня встретили Вилли, Хильда… и Анна с Эйлой. Впрочем, вступлению Валконен в ряды «фениксов» можно, в общем-то и не удивляться – белорусские кантоны формально не зависели ни от кого, но тем не менее сохраняли крепкие связи с соседями.
А вот Югай выглядела несколько… озадаченной.
- Так ты, оказывается, откуда-то с земель Большого стола? – поинтересовалась Эйла.
- Практически, - невозмутимо ответила Анна. – Я из Таймырского княжества.
- Это же не Большой Стол, верно? – наморщила лоб Хильда.
- Ты определённо должна подтянуть свои познания в географии, о моя недалёкая старшая сестра, - притворно вздохнула Вилли. – Это Новгород.
- А по шее? – осведомилась блондинка. – И, между прочим, я ведь угадала – это не княжество Большого Стола.
- То-то и оно, что угадала. А должна была знать. Ты же не пифия, чтобы по картам гадать.
- Таймыр? – хмыкнул я. – А почему не Гуанси?
Югай внимательно посмотрела на меня и улыбнулась.
- Тоже угадал?
- Окончание –гай, что дают лишь корейцам на русской службе - значит, ты откуда-то из новгородских факторий. Фамилия Ю нехарактерна для материковой корейской аристократии, но встречается в южных колониях Когурё. Где пересекаются новгородцы и корейцы? Гуанси, Висайя, Папуа, Сулавеси. Фамилия Ю похожа на древнекитайскую, значит Гуанси. Так что нет – я не угадал, а просто сделал логический вывод.
- Восхитительно, - Анна беззвучно зааплодировала. – Я действительно впечатлена, лорд Винтер. Ты первый, кто… сделал такой логический вывод.
- Далеко же тебя закинуло от дома, подруга, - присвистнула Хильда.
- Вообще-то я родилась и выросла в Новгороде, - слегка насмешливо ответила Югай. – Так ещё вопрос, что мне считать домом.
- И почему же тогда ты попала к нам?
Мы обернулись к говорившему. Вернее, говорившей.
Анастасия Владимировна из великого дома Рюриковичей дружелюбно улыбалась нам. Из-за её спины нерешительно выглянула Горислава и украдкой помахала нам. Было сложно не отметить, что девушки очень похожи между собой – темноволосые, сероглазые. Сёстры, кузины? Рюриковичи, южная ветвь. Спасибо Эйле – просветила. Если в точных науках Валконен оказалась не столь ультимативно сильна, как показали результаты экзамена, то вот в деле определения принадлежности к кланам ей всё равно равных не было.
- Здесь… будет интересно, - невозмутимо произнесла Анна, бросив на меня быстрый взгляд. – Мне так кажется.
- Что ж, мы рады всем, - Анастасия оглядела нас и широко улыбнулась. – Отлично, мы урвали половину первой дюжины и двоих из первой тройки! Винтеры, да? Я не слишком много знаю о вашей семье, но здорово, что вы теперь среди «фениксов». И… надо будет с вами ещё поболтать и поблагодарить за спасение моей кузины Славы. Но это позже. Так! Первокурсники! Все ко мне!
Первокурсников, считая нас, на факультете Огня оказалось сорок пять человек.
- Всем ещё раз привет и добро пожаловать к «фениксам»! – торжественно произнесла Анастасия. – Меня вы все уже, наверное, знаете: я – старший префект всей Академии, ну и соответственно префект Центрального факультета. По всем вопросам можете обращаться ко мне, почётному префекту Петру Алексеевичу, ну или к моим помощникам. Да, в принципе, можете к любому со старших курсов обратиться - не буду скромничать, но наш факультет всегда считался самым дружелюбным и доброжелательным. Большому Столу нечего делить между собой - все мы из княжеств, что хранят союз долгие века. Все мы – ось, что проходит через всю Конфедерацию, и на которой она стоит вот уже тысячу лет. Нам не так важно богатство, как Новгороду. Мы не кичимся чистотой крови, как Запад, и не выясняем, чей клан древнее, как на Юге. Мы ценим честь и доблесть. Будьте честными и храбрыми, и всё будет отлично!
Юная княжна явно лукавила, декларируя всё это равенство и братство, но толпой манипулировала неплохо. Перешла от лёгкого и даже шутливого тона к пафосной риторике – просто, доходчиво, запоминается. Толпа к логическим доводам глуха, толпа – как женщина, она живёт эмоциями.
- Сейчас мы встретимся с нашим деканом, - продолжила Анастасия. – Она расскажет об учебном процессе, порядках на факультете, ну и о всяком таком. Потом мы проведём для вас небольшую экскурсию по Академии, распределим по классам и жилым комнатам. Ну, иии… всё. На сегодня. А, нет, вечером ещё устроим небольшой приветственный ужин. Так что, пошли?
А мы что? Мы и пошли. Заодно хоть посмотрим где нам теперь жить.
Замок Феникса находился среди трёх других замков в южной части Академии – на берегу Москвы-реки. Официально он назывался Красной Башней, хотя большая часть учебной цитадели была сделана из красного кирпича и вообще четыре из пяти замков были красными. Ну да ладно.
Когда-то это и правда была просто башня, но за сотни лет часть стен вокруг неё посносили, перестроили саму башню, окружили
