хмыкнул я, с интересом смотря на этого товарища.
— Ну, значить, попадаешь в категорию обычных! — умозаключил этот болтун и выскочил из машины, уже не опасаясь огрести люлей от своих коллег по цеху. — Тоби без разницы в какую. А зачем приихав?
— В военное училище поступать.
— А, це дило! Тады я тоби скажу так, едем в гостиницу «Колосок», оттуда ближе до училища идти. Переночуешь и пойдёшь, — тараторил водила, открывая багажник. — Кидай свои вещи!
Я пожал плечами: «Колосок», так «Колосок». Поставив чемодан с сумкой, я влез в салон и плюхнулся на сиденье. Водитель тут же уселся рядом и, пахнув на меня чесночным перегаром, завёл двигатель.
— Ну, поихали, шо ли.
— Погнали…
Мотор фыркнул, и такси покатило. Дороги оказались освещены исключительно в центре. Стоило посмотреть чуть левее или правее, и взгляд выхватывал лишь одинокий фонарь, высвечивающий прилегающие дома и кусок улицы.
До гостиницы мы добирались минут двадцать. За это время я наслушался массу всяких историй из жизни города, проехал мимо артиллерийского военного училища, выслушал лекцию о бессовестных женщинах и пожелание остерегаться их, как огня. Потому как негра может обмануть любой, особенно негра с деньгами.
Подрулив к гостинице, таксист содрал с меня тры рубля и был таков, оставив меня в одиночестве перед входом. Время близилось к полуночи, когда я постучал в негостеприимно запертые двери.
Мне долго не открывали. Наконец, створка отворилась, явив моим глазам крайне недовольное лицо дебелой тётки.
— Кто тут по ночам шастает? — увидев меня, она буквально молниеносно для своей комплекции отпрянула назад и, мгновенно проснувшись, прошептала: — Ох, свят, свят, свят!
Быстро перекрестившись, тётка едва не захлопнула дверь перед самым моим носом. Но не преуспела: носок моего ботинка уже прочно стоял в образовавшейся щели.
— Я эфиоп, завтра буду в военное училище поступать, а сейчас мне нужно где-то переночевать. Понятно? Не надо меня бояться.
— Понятно, — отмерла женщина, — проходите.
Я прошёл сразу к стойке администратора.
— А паспорт у вас есть?
— Есть.
— Давайте, я вас оформлю, — тётка очень рисковала заработать косоглазие, так как пыталась одновременно и заполнять какой-то бланк, и пялиться на меня. — Но у нас остались лишь двухместные номера… Будете брать? Они дороже! Я слышала, что в Африке очень бедные люди.
— Буду, — буркнул я. — Да, так и есть, но ваше исключительно щедрое правительство выдало мне деньги на проживание.
— Угу, вот и ладненько. Вода в номере есть только холодная, горячую отключили на профилактику. Бельё влажное, но вам неграм, думаю, не привыкать. Утюг сломался, вот и не погладили, — посетовала она.
— А одноразовое мыло или шампунь?
— Какое ещё одноразовое мыло? А шампунь иди и в магазине себе купи, ишь чего ещё! — возмутилась служащая. — Им, понимаешь, помогают, а они так и норовят тебе на голову сесть, да ещё и насрать на неё. Прыткий какой, а ещё негр…
Я немного прифигел. А это точно СССР, о котором мне рассказывали родители, правда, очень скупо и словно нехотя? Видимо, да. Женщина меж тем взяла ключ и, тихо ворча, поднялась вместе со мной на второй этаж, где открыла тонкую фанерную дверь. Щёлкнув выключателем, она завела меня в комнату с двумя отдельными кроватями, тумбочкой посередине, шкафом и двумя стульями. Сквозь приоткрытую в стене напротив шкафа дверь виднелась ванная комната, очень маленькая и совмещённая с туалетом. Оттуда отчётливо несло хлоркой.
— Когда съезжать будете?
— Завтра в двенадцать.
— Ну, тогда спокойной ночи.
Заскочив с дороги под холодный душ, я быстро ополоснулся и бросился в объятия кровати. Поёрзав на неприятно влажном белье, вскоре заснул. Ведь тому, кто привык спать на кошме в саванне, такие неудобства не страшны.
Проснувшись с утра, я уставился на потрескавшийся (местами до межпанельных стыков) потолок. Луч солнца высветил жёлтые, сильно обшарпанные, а кое-где почему-то промасленные обои. Фыркая под ледяной водой, я умылся и глянул на себя в зеркало с потемневшей по краям амальгамой. Интересно, что ждало меня в училище? Впрочем, поживём — увидим.
Давешней тётки-администратора за стойкой не наблюдалось. Видимо, она сменилась, и вместо неё за столом сидела худощавая женщина с тонкими губами и неприятным взглядом.
— Съезжаете?
— Да.
— Вы зачем приехали?
— В военное училище я приехал, — нехотя ответил я.
Меня уже изрядно подбешивало это чрезмерное любопытство советских людей. Особенно любопытничали люди, облечённые мелкой никчёмной властью. Породу, что ли, тут такую вывели?
— Понятно. Дорогу знаете?
— Знаю, спасибо.
— Тогда счастливо вам поступить и отучиться.
— Гм, спасибо.
Забрав вещи, я вышел из гостиницы и потопал в сторону военного училища. Здесь оказалось намного теплее, чем в Москве. Да оно и понятно: это же юг России, тьфу ты, СССР. Здесь и теплее, и веселее, и женщины чаще попадались. Да и дорогу больше затеняли акации и каштаны, а не берёзы с ёлками.
Идти до училища оказалось совсем немного. Но, сначала, следовало положить деньги в сбербанк, то бишь в сберкассу. «Храните деньги в сберегательной кассе!» — как кричал комедийный герой в исполнении Леонида Куровлёва. Вот туда я и направился, заприметив её по пути в военное училище. Сберкасса находилась на первом этаже стандартной кирпичной пятиэтажки, так называемой «хрущёвке», о чём свидетельствовала небольшая, скромная вывеска.
Толкнув дверь, я оказался в почти пустом помещении, где стояло всего пара человек. В сберкассе находилась стеклянная, доходившая до самого потолка стена с надписью «Касса», за которой скучала импозантная мадам. Слева от кассы, комната оказалась перегорожена обычной, в пол человеческого роста перегородкой, за которой сидели две женщины.
Моё появление, вызвало среди всех присутствующих настоящий фурор. Как же! Негр пожаловал, из самой Африки! Сильно скучавшая в кассе мадам, буквально подскочила на своём стуле и стала усиленно тереть глаза, временами проверяя, не исчезну ли я. Я, по понятным причинам, не исчез. Одна из работниц, перед которой никого не было, приподнялась и спросила:
— А вы к нам?
— К вам, — кивнул я.
— А зачем?
— Деньги положить.
— Аааа, — протянула она. А мне хотелось в ответ ей сказать: — БББББ, но не сказал. Сдержался.
— Вы, свободны?
— Да, пожалуйста.
Вынув пачки купюр, я положил их на прилавок.
— Вам нужно сберкнижку оформить.
— Оформляйте, — пожал я плечами.
— А, паспорт?
Я вынул свой заграничный паспорт, а
